雖然此行三人確實得到了一些關於鼉神的資訊。
但可惜的是，任憑他們怎樣努力，在邀月樓裡始終無法買到那珍貴的鼉神酒。
無奈之下，三人只好悻悻離去。
就在歸家途中，王麟等三人偶然瞥見了一幕讓人義憤填膺的場景。
只見一群凶神惡煞般的人正打著鼉神社的旗號，明目張膽地向周圍商戶勒索所謂的“保護費”。
林家客棧的掌櫃由於一時拿不出足夠的錢款，幾乎就要被這些惡徒抓走。
千鈞一髮之際，幸好蘇無人及時趕到現場，憑藉其身份，成功勸退了那幫鼉神社的爪牙。
然而就在鼉神社的眾人剛剛離去之際，令人意想不到的事情就發生了。
客棧掌櫃突然毫無徵兆地昏倒在地！這突如其來的變故讓在場所有人都措手不及。
眼疾手快的王麟見到此景，迅速上前，小心翼翼地將昏迷不醒的客棧掌櫃抱起，快步走進了客棧裡。
終於，經過一番努力救治，費雞師成功將客棧掌櫃救醒。
恢復意識後的掌櫃臉色蒼白如紙，但他還是強打起精神，向蘇無名講述起剛才發生的事情。
原來，在這個寧湖地區，但凡從事商業活動者，都會被預設為鼉神社的成員，並且每月必須按時繳納一定數額的社錢。
此外，他們還需從自己賺取的利潤中拿出整整三成作為所謂的\"香火錢\"獻給神社。
聽到這裡，蘇無名感到無比震驚，他難以置信地追問道：
“難道這種行徑不就是赤裸裸的敲詐勒索、強取豪奪嗎？難道就沒有人敢於站出來反抗嗎？”
面對蘇無名的質問，掌櫃無奈地搖了搖頭，苦笑著回答道：“反抗？這，不想風調雨順了，不想五穀豐登了。”
蘇無名看著掌櫃那副無可奈何又略帶恐懼的神情，心中愈發迷惑不解。
於是，蘇無名再次開口向掌櫃請教道：“晚輩不解，這寧湖之人，為何都信奉這鼉神呢？”
掌櫃稍稍思索片刻，似乎陷入了遙遠的回憶之中。
過了一會兒，他緩緩開口，道出了其中緣由：“相傳在後漢末年，寧湖曾經遭受一場史無前例、規模空前巨大的洪水侵襲。”
“當時，整個地區幾乎淪為一片澤國，無數生命慘遭厄運。”
“而最終得以倖存下來的百名百姓，都是被一巨鼉所救，所以後來寧湖人就視鼉為神了。”
並且就在三年之前，這位掌櫃曾經幸運地登上過鼉神島。
和邀月樓的掌櫃一樣，他們都親眼目睹了鼉神那高達數丈的真身。
費雞師接二連三地聽聞有人曾親眼見到過鼉神那數丈高的巨大真身之後，心中充滿了好奇之情，不禁開口說道：
“哎，哎，哎，要不然咱們也去那個小島之上，好好地去見識一下吧！”
然而，當掌櫃聽到費雞師這番話語時，露出了一絲不屑的表情，並回應道：
“除非是在上巳節這個特定的時候，否則任何膽敢私自登上島嶼的人，都會被無情地扔進那片名為‘萬鼉之澤’的恐怖地方。”
而且掌櫃自己的侄兒，就是慘死在了那萬鼉之澤當中的！
除此之外，王麟等三個人還從這家客棧掌櫃的口中瞭解到一個重要資訊。
在這寧湖，竟然還有一些人在反對鼉神，而這些人正是所謂的商會成員們，其中為首的那個人就是陸詠。
與客棧掌櫃交流結束之後，三人就離開了林家客棧，朝著司馬府緩緩走去。
當夜幕降臨，華燈初上之際，司馬府內也開始張羅起晚餐來。
眾人圍坐在餐桌前，享受著裴喜君包的餛飩。
然而，就在這時，蘇無名卻突然停下了吃飯的手，眉頭微皺，像是想起了什麼重要的事情。
原來，蘇無名意識到白天只顧著憤怒和爭執，竟然忽略了一些關鍵問題尚未追問清楚。
於是，蘇無名立刻起身，決定再度前往林家客棧問個清楚。
一旁的王麟見狀，急忙伸手攔住了蘇無名，語氣堅定地說道：
“等等，這寧湖頗不太平，這天都黑了，你一個人出門恐怕不安全，還是我陪你一起去吧！”
蘇無名聽後，略作思索，覺得王麟所言不無道理，遂點了點頭，表示贊同道：“也好，那我們一起去一趟吧。”
說罷，二人毫不猶豫地站起身來，匆匆離開司馬府，直奔林家客棧而去。