若國事繁忙，永昌帝可以下令延遲選秀的時辰，秀女們卻沒得選，方嬤嬤也早就從皇后娘娘那裡得了口諭，讓她在巳正時分將秀女們帶到御花園的萬春閣。
從天亮到巳正，足足有兩個時辰，這期間秀女們唯一的任務便是盛裝打扮。
能夠被留宮的秀女們從進宮那日起就只能穿戴宮裡發放的衣裳首飾了，除了顏色、樣式略有不同，總體上分不出什麼優劣，這是為了讓秀女們將心思都放在學規矩禮儀上，少去攀比算計。
悶在儲秀閣的時候，宮裡發放的衣裙比較樸素，也就比普通宮女好一些，今日秀女們終於要去貴人們面前露臉了，方嬤嬤就得把美人們打扮得漂漂亮亮的，務必讓每一個秀女都展現出她們最美的模樣。
其實秀女們能否飛上高枝與方嬤嬤的關係並不大，但如果秀女們妝容不妥醜到了貴人們的眼睛，那便成了方嬤嬤的罪責。
等五十個秀女吃過簡單的早飯整整齊齊地站到小院中央，方嬤嬤準時出現了。
秀女們都在觀察方嬤嬤的身後，那裡擺了一條長案，案上是一套套色彩明豔的華服。
方嬤嬤再次強調了面聖的規矩，指著長案道：“這是娘娘特意讓尚衣坊為你們準備的衣裙，我也按照你們的容貌身段做了分配，保證每個人拿到的都是最適合她的。接下來我會為你們一一發放，拿到衣裳的立即回屋更換，最後一人進屋後，我會點燃一炷香，香盡便出發，過時者按不敬罪論處，有意或無意致使他人過時者同罪。”
秀女們心中一緊，立即做出了等會兒一定要跟別人保持距離的一致決定。
方嬤嬤開始發放衣物。
五十個秀女一共站了十排，每排五人，按照抵達的先後自發排序。
姚黃起得遲，吃飯也就遲，陳螢非要等她，兩人就並肩站了最後一排。
越早領取衣裙可以用在打扮上的時間就越多，看著第一排的秀女們已經進了屋，陳螢不由地面露焦慮。
她攥著手，扭頭去看姚黃。
姚黃朝她笑笑，歪頭耳語道：“放心，兩刻鐘呢。”
頭髮已經梳好了，戴著跟眾人一模一樣的玉簪，只是換身衣裙，半刻鐘也夠的。
陳螢是看前面的秀女踮腳張望才跟著著急的，這會兒對上姚黃輕鬆明媚的笑臉，她又慢慢放鬆了下來。
方嬤嬤的動作很快，沒多久就輪到了姚黃五人。
陳螢拿到了一套粉衣白裙，姚黃看著雙手上多出的淺黃上襦大紅長裙，忍不住抬起了頭。
素來表情嚴厲的方嬤嬤竟然朝她笑了：“快去換吧。”
明確感受到這份偏愛的姚黃：“……”
難道是哪位王爺甚至永昌帝很喜歡她這樣的，方嬤嬤心中有數，所以才格外看好她，篤定她會中選？
臨別前母親憂慮的嘀咕再次浮現耳畔：“早知道要選秀，我就把你養瘦點了，瞧這大胸細腰的，哪個王爺見了能移得開眼，偏偏你爹只是個小官，王爺們只會選你回去當妾……”
姚黃不信：“李廷望天天嘲笑我胖，說我很難嫁出去，他一個千戶的兒子都嫌棄我，王爺們眼光只會更高，喜歡的是端莊賢淑的大家閨秀。”
母親：“呸，李廷望要是不喜歡你，能沒事就往咱們家跑？嘴上故意逗你，心裡不定多樂意娶你呢。”
姚黃還是不信母親的分析，她都要被李廷望那些話氣死了，李廷望又不是看不出來，除非他是傻子才會用這種方式喜歡她。
可方嬤嬤越來越明顯的偏愛讓姚黃的心咚咚地敲起鼓來，她沒妄想過能做哪個王爺的正妃，可真讓她去給王爺們當妾，縱使富貴她也不樂意啊，小妾小妾，見了正妻自動矮一頭，姚黃被爹孃寵慣著長大，如何受得了那憋屈？
她心事重重地跟著陳螢回了她們的小屋。
正在更衣的三個秀女分心看過來，注意到姚黃手裡大紅的顏色，有人羨慕，有人暗暗咬牙。
屋裡沒有屏風，同住了一個月的五人之間早就沒了任何隱私，時間又有限，關上門後，臉皮最薄的陳螢都直接脫了外衣露出少女如玉般的上半身，姚黃就更沒忌諱了，面朝閉攏的窗站在炕沿前，解開身上平平無奇的秀女裝。
最先穿好的一位秀女悄悄朝這邊望來，只一眼，臉竟然紅了，口也隱隱發乾。
姚黃旁若無人地換好了自己的新衣裳，低頭看看，淺黃的對襟領邊中間露出一截繡著牡丹花邊的同色小衣，再下面就是勒束起來的大紅裙腰，她本來就白，被底下的紅裙