咸陽的清晨，陽光從窗外斜射進來，略帶了些微冷的寒意。惡夫一夜好眠，次日睡到日上三竿才懶洋洋地起身。
洗漱罷，他換好簡便衣物，正欲出門去工坊視察糖塊和精鹽的煉製情況。
“太尉，您這……今天起得倒也算早了，哈哈！”張二河笑著湊過來，半開玩笑地拱手。昨晚的慶功宴可把眾人灌得不輕，誰料惡夫竟還精神奕奕。
惡夫白了他一眼：“今日難得休沐，我正要趁機看看那些糖塊、鹽巴的情況，據說楚國高價下了不少求購糖塊的訂單，這賺了多少我心裡都沒數，自然要去瞧瞧。”
張二河連連點頭：“正是，咱之前就說要拓展鹽、糖兩項買賣。如今糖塊已經賺了不少銀子，您要是再把這精鹽推出來，想必更是一筆大財。”
“精鹽就算了，只對我秦國治下之民開放！”惡夫微微搖了搖頭，相較於還未得到開發的糖，精鹽在此時代更具戰略價值。
他話音未落，門外忽有一陣喧鬧聲。只見孟燦等幾個朝中好友尋上門來，個個興致勃勃：“太尉，這麼早就醒了？”
“咱們這幫人昨夜沒喝過癮，今兒又閒著，想著來這蹭點酒喝！”蒙驁也附和道。
惡夫哈哈一笑，毫不客氣：“我正準備前去視察精鹽白糖工坊呢，不如隨我一起前去瞧瞧，待午時再回來繼續喝？”
眾人聞言自然欣然應允。
蒙驁等人雖說是朝中大臣，但平日裡多忙著處理政事，對於工坊的工作進展基本來自於奏報，也想前去親眼瞧瞧。
一行人結伴乘車馬，沿著官道往城外東南方向而去。
咸陽臨近的水源邊，早就建起一大片作坊區，裡面分門別類，有鑄鐵冶煉、煉鹽煮糖等各種工作坊。
自從惡夫倡議大力發展此類產業後，朝廷也陸續投入不少人力和資金，順帶將大片的土地歸給了工坊，也好讓其擴大生產規模。
“現如今這糖塊可了不得，不僅味甜，還能久存。不少外邦商賈都想買回去，只是你不在，我們也不敢擅自做主。”
孟燦雖是大司農，名義上工坊歸他直管。但畢竟是由惡夫一手建立，他也懶得過多幹涉，正好趁機提起此事。
惡夫露出一絲笑容，“這件事你做主就是，放著白花花的銀子不賺，那不是傻嗎？”
少頃，車隊在工坊入口停下時，迎面便見作坊主管帶人快步迎來，熱情地對惡夫行禮：“拜見太尉大人，諸位大人！”
惡夫微微點頭，擺手道：“無需多禮，我等只是隨意看看。你們照常做事就好。”
......
首先踏入的是專門煉糖的作坊。剛一進門，就聞到一股甜膩的香味。孟燦等人還未看清楚操作流程，便先被這香氣馥郁所吸引。
只見一排排大鍋架在土灶上，工匠們正在忙碌地把經過初步處理的甘蔗汁不斷熬煮、攪拌，隨後再將其倒入石槽裡進行濾渣、冷卻。再經過提純、結晶化等步驟，就能得到褐色或較白淨的糖塊。
主管指著不遠處一袋袋已經打包的糖塊，笑呵呵道：“太尉，按您先前的囑咐，我們又改良了幾道工序。如今能做出更白的糖塊，口感也更好，最適合那些喜好甜味的貴人。價格嘛……嘿嘿，自然要翻上幾倍。”
“好，做得不錯！”惡夫親手撿起一小塊還帶點溫熱的糖塊，扔進嘴裡品了品，“甜度甚高，舌尖還有些韌性，正是上好品質，遠超我出征之前的品質和口感。”
蒙驁等人看得咂舌不已，連聲稱奇：“如此這般加工，竟能把甘蔗變得更甜、更純，真是妙極。也難怪楚國要搶著高價求購。”
“可不嘛！”惡夫笑著解釋，“有了此糖配茶、做糕點、煮粥，皆是人間美味。楚國那些貴族公子小姐，很快就離不開這玩意兒。錢嘛，還不是嘩啦啦往咱們腰包裡送。”
眾人聞言，紛紛露出欽羨神色。若真如此，這小小糖塊，可比金銀還要來得快。
緊接著，一行人來到另一片作坊區。
與甜香四溢的糖坊不同，鹽坊裡空氣較為悶熱，鹽工們正在方形大池中舀鹽水、曬鹽晶。地面堆著一大桶桶原鹽，顏色不太均勻。
見惡夫到來，鹽坊主管連忙跑上前：“太尉大人，您吩咐要精製的細鹽，我們已經多到快要存不下了。奈何太尉出征，大王又不下明令，不知是否要立即上市？”
“存不下了？”惡夫想了想，“那便速速通傳民間， 推行精鹽，百姓手中粗鹽可以兌成精鹽，降低推行精鹽難度。”