在清末民初的時候，天津衛有一個叫做約翰的洋人。
他金髮碧眼，鷹鉤鼻子，一臉的大鬍子如同鋼針一般，根根直立。
他娶了一箇中國的老婆，在法租界開了一家洋行，販賣一些洋火、洋油、鐘錶之類的玩意兒，日子倒也過得紅紅火火。
約翰有一個菸袋，這可是他的寶貝，平日裡須臾不離身。
這隻菸袋通體烏黑，彷彿能吞噬光線一般，其上鑲嵌著一顆血紅色的寶石，如同惡魔之眼般閃爍著幽光。
這菸袋據說是約翰祖上傳下來的寶貝，但同時也是一個不祥的源泉。
據說，約翰的祖上是一個英國的海盜頭子，曾經殺人放火、姦淫擄掠，無惡不作。
有一次，他劫掠了一艘來自東方的貨船，上面裝滿了瓷器、絲綢和茶葉，還有一隻詭異的菸袋。
這海盜頭子一眼就看中了這隻菸袋，將其據為己有。
自打有了這隻菸袋，海盜頭子的運氣就開始急轉直下。
先是出海遇到了大風暴，手下的兄弟們死傷無數；後是藏寶的地方被一個叫做“黑鬍子”的惡棍發現，一場惡鬥之後，海盜頭子落敗，被“黑鬍子”割掉了腦袋，藏寶圖和金銀財寶也被“黑鬍子”據為己有。
不過，這“黑鬍子”也是一個短命鬼，得到寶藏後不久，就遭到了其他海盜的圍攻，最後死在了一場大火之中。
這菸袋幾經輾轉，最後又落到了約翰的手中。
約翰得到這菸袋之後，也是厄運連連。
先是做海員的時候遇到海難，僥倖撿了一條性命；後是做生意的時候，被同行排擠陷害，差點兒傾家蕩產。
約翰不信邪，認為這是有人嫉妒他，故意編造出來詆譭他的寶貝的。
他越是倒黴，就越是覺得這菸袋是個寶貝，否則的話，怎麼解釋他每次都能逢凶化吉、大難不死呢？
約翰有一個癖好，那就是喜歡聽中國的鬼故事。
他覺得這些故事充滿了神秘色彩，比他曾經經歷過的那些海難和爭鬥刺激多了。
每天晚上，他都會讓他的老婆給他講一個故事，聽完之後才會心滿意足地睡去。
這天晚上，約翰的老婆給他講了一個關於“菸袋鬼”的故事。
據說，在很久以前，有一個叫做趙四的賭徒，因為嗜賭如命，輸光了家產，連老婆孩子都跟著別人跑了。
這天晚上，趙四又輸得精光，走在回家的路上，又冷又餓，不由得抱頭大哭起來。
就在這時候，一個穿著黑色長袍、戴著黑色帽子、臉上蒙著黑色面紗的神秘人走了過來。
他手裡拿著一隻通體烏黑的菸袋，對趙四說道：“小夥子，別哭了，想不想發財啊？”
趙四一聽這話，立刻止住了哭聲，瞪大眼睛問道：“你有辦法讓我發財？”
神秘人點了點頭，說道：“只要你幫我做一件事，我就能讓你發大財。”
趙四想都沒想，就連忙點頭答應了。
神秘人從懷裡掏出一張白紙，遞給趙四，說道：“這是一張藏寶圖，你按照上面的指示，去挖出寶藏，然後把其中的一隻菸袋帶回來給我，你就能得到一半的財寶。”
趙四接過藏寶圖一看，只見上面畫著一些奇怪的符號和線條，也看不出個所以然來。
不過，一想到那白花花的銀子，趙四就心花怒放，連連點頭答應了。
神秘人又從懷裡掏出一隻菸袋，遞給趙四，說道：“這隻菸袋你先拿著，等你找到另一隻菸袋的時候，自然就知道該怎麼做了。”
趙四接過菸袋一看，只見這菸袋和自己手裡的那隻一模一樣，只是上面沒有鑲嵌著血紅色的寶石。
趙四心裡雖然疑惑，但是也沒有多問，千恩萬謝地走了。
按照藏寶圖的指示，趙四來到了一個荒郊野外的地方，挖了三天三夜，終於挖出了一個大鐵箱子。
開啟一看，只見裡面裝滿了金銀財寶，還有一隻和神秘人給他的一模一樣的菸袋。
趙四喜出望外，連忙拿起菸袋和金銀財寶就回家了。
回到家中，趙四把金銀財寶藏在了床底下，然後把菸袋放在了桌子上。
這時候，他才發現，這隻菸袋的煙桿上刻著一些奇怪的符號，和他手裡的那隻菸袋上的符號一模一樣。
趙四心裡更加疑惑了，不知道這究竟是怎麼一回事。
就在這時候，那隻放在桌子上的菸袋突然冒起了一股青