在古老的雲隱鎮，有一條蜿蜒曲折的小河穿鎮而過，河畔柳絲輕拂，似乎總能低語著不為人知的秘密。
鎮上的日子總是平靜而祥和，直到那個風雨交加的夜晚，一場突如其來的兇案，如同烏雲般籠罩了整個小鎮，讓平靜的生活泛起了層層漣漪。
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故事始於一個名叫李墨的捕快，他性格沉穩，目光銳利，是鎮上人人稱道的好捕快。
這天深夜，一陣急促的銅鑼聲劃破了夜的寂靜，李墨被從夢中驚醒，心中湧起不祥的預感。
他迅速披上外衣，拿起佩刀，直奔鎮東的張家大院。
張家大院，是鎮上數一數二的富戶，今夜卻燈火通明，人聲鼎沸，與往日的寧靜截然不同。
李墨一到現場，便見到一群驚慌失措的僕人圍在門口，個個面色蒼白，眼中滿是恐懼。
他穿過人群，只見院內中央，一名中年男子倒在地上，衣衫凌亂，身旁散落著各式各樣的工具：粗鐵絲、電線、還有幾截斷裂的繩索，空氣中瀰漫著一股令人窒息的壓抑感。
死者正是張家之主，張員外，一個平日裡樂善好施，受人尊敬的人物。
此刻，他的臉上還殘留著驚恐之色，背部佈滿了觸目驚心的鞭痕，顯然在死前遭受了非人的折磨。
李墨蹲下身，仔細檢查著現場，心中暗自盤算著各種可能性。
“李捕快，您可一定要為我們老爺做主啊！”
張家的管家老李，一個年邁卻忠誠的老人，跪在李墨面前，聲淚俱下。
李墨拍了拍他的肩膀，以示安慰，隨即開始了詳細的勘查。
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隨著調查的深入，李墨髮現了幾處疑點。
首先，張員外身上的傷痕雖然看似雜亂無章，但仔細分辨，卻似乎有著某種規律，更像是某種儀式的一部分，而非簡單的暴力行為所致。
其次，現場的工具雖多，但並無明顯搏鬥痕跡，這意味著兇手可能是在張員外毫無防備的情況下動的手。
再者，張員外平日裡並未與人結怨，除了生意上的往來，幾乎沒有什麼仇家，這讓情殺的可能性大大降低。
正當李墨陷入沉思之際，一名僕人匆匆跑來，手裡拿著一封未拆的信件，說是張員外今晚臨睡前收到的。
李墨接過信件，只見封面上無字，只用火漆封著，顯得格外神秘。
他小心翼翼地拆開信封，裡面是一張泛黃的紙，上面用歪歪扭扭的字型寫著：
“午夜時分，舊祠相見，遲則不候。”
舊祠，是鎮上廢棄多年的一座祠堂，位於鎮西，因年久失修，早已荒廢，平日裡無人敢近。
這封信的出現，無疑為案件增添了幾分詭異色彩。李墨決定，立即前往舊祠一探究竟。
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夜色如墨，李墨帶著幾個可靠的幫手，悄悄潛入舊祠。
祠堂內，昏暗的燭光搖曳，空氣中瀰漫著一股黴溼與腐朽的氣息。
他們仔細搜尋，終於在祠堂最深處發現了一處隱秘的地窖入口。
李墨心中一凜，帶頭下了地窖。
地窖內，佈置得異常詭異，牆上掛滿了各式各樣的圖騰和符咒，中央擺放著一張石桌，桌上擺放著幾樣與現場相似的工具，以及一本泛黃的古籍。
李墨翻開古籍，只見上面記載著一種古老的詛咒儀式，據說能透過特定的方式，讓受害者在極度恐懼中死去，而背部的傷痕，正是儀式的一部分。
正當李墨準備進一步調查時，一陣陰冷的風吹過，燭火忽明忽暗，似乎有什麼東西在暗處窺視著他們。
突然，一個黑影從角落竄出，手持利刃，直撲李墨而來。李墨反應迅速，與黑影展開了一場驚心動魄的搏鬥。
最終，在眾人的合力下，黑影被制服，原來竟是張家的一名僕人，名叫阿強，平日裡沉默寡言，卻對張員外忠心耿耿。
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面對審問，阿強終於崩潰，道出了真相。
原來，他並非真正的兇手，而是受人指使。
指使者是鎮上的一位神秘道士，因張員外早年無意間破壞了道士的一處風水寶地，道士便懷恨在心，設計了這個詛咒儀式，意圖讓張員外在恐懼中死去。
阿強因家境貧寒，被道士以重金收買，成了這場陰謀的執行者。
真相大白，李墨心中五味雜陳。
他沒想到，一場看似普通的兇案背後，竟隱藏