丫鬟笑著三爺搬了椅子，紅梅還給端了碗西瓜酪：“三爺嚐嚐，這是甜口的，最是解膩，暑夏天吃，比綠豆羹還好呢。”
文姝挽好了發，出來也要了一碗，轉頭笑著伸手，“浩哥兒要送我什麼？拿來我瞧瞧。”
“是別個託付我轉交的，我也有一個，不過是個長命鎖，小嫂嫂的比我的精緻。”
三爺從挎包裡拿出個盒子，開啟來看是一對耳墜子，銀子打的，東西倒也值不了幾個錢，勝在做成了樓閣的精巧模樣，一環編一環的流蘇就得一份手藝。
也只有李鶴楨喜歡弄這些拐彎抹角的，八成是拉不下臉來送，才借了旁人之手，文姝仔細看了看，叫紅梅先收好，送了這個，晚上還得帶著給他看，又少不了一番折騰，想及至此，西瓜酪也難以下嚥。
三爺見她有心事，東西送到，便也找了個藉口起身。
青山院外，二爺瞧見三弟出來，齜著牙把人拉花壇後頭，“怎麼樣？東西送了麼？小嫂子喜歡麼？她問是誰給的了麼？”
三爺點兩下頭，又搖一下，二爺心裡全是美人，追問兩回，也沒從三爺嘴裡聽到一個字。
氣的他罵了句“傻子”
，扒牆頭又去做他的襄王夢了。
李鶴楨下朝回來，換衣裳還得去衙門口，看見桌上擺著兩碗西瓜酪，順嘴問是不是老三來過。
文姝當他問的是送耳墜的事，便從盒子裡拿出來比到耳朵邊給他看，“如何？”
“素淨了些。”
李鶴楨以為是首飾鋪新送的，見是銀子做的便隨口敷衍。
“我挺喜歡的。”
文姝嗔笑，又央求他早些回來，不要忘了去太太那裡替她分辯。
“她們又來了？”
李鶴楨目光瞥向幾個丫鬟，一想到路喜查出來的那些東西，聲音裡也帶了幾分凜色。
“是琉璃姐姐。”
紅柳低著腦袋，聲若蚊吶，“來請姨娘去伺候太太用飯。”
“太太房裡竟是缺了佈菜的人手。”
李鶴楨哂笑，嘴角揚起怒意，“去把人牙子叫來，挑十幾個手腳麻利的，給太太送去，咱們雖不是什麼鐘鳴鼎食的門第，但也不至於缺了佈菜伺候的人手。”
“是。”
管家應聲就要去辦，又被叫了回來。
“把太太院子裡伺候的婆子丫鬟捆了，各打二十板子，叫她們掂量掂量自己的斤兩，少整日裡總在那兒慫恿主子鼓耳邊風。”
要不是今兒個聽小東西提了一嘴，他還不知道太太在外頭的威風呢，打著他的名義，竟在京都城裡便宜了好幾家的人情。
太太上了年紀，又耳根子軟，行事糊塗，做兒子的也不好當面斥責，但太太身邊那幾個搗鼓事兒的蹄子們，他一個也不能饒。
“生這麼大的氣，倒像是我慫恿的了。”
文姝小聲嘀咕。
“你也不乾淨。”
李鶴楨不好同她講大太太在外頭做的那些猖狂，索性一起牽連，“狐假虎威的能耐，你就兩頭瞞的騙吧。
有一日東窗事發，爺連你也不饒。”
“我又沒收人銀子。”
文姝試探著跟他頂嘴。
“你還想收人銀子！”
李鶴楨怒目。
她連忙縮了縮腦袋，搖頭道：“我才不敢呢。”
004
“這些人是大爺叫送來的？”
琳琅攙住氣昏了頭的大太太坐下，斥問路喜，“是大爺親口交代了話，還是你們這些個小妖們擅作主張，替人家冒尖出風頭？”
院子裡密密麻麻站了十幾號人，全是今兒個才從人牙子那兒新買來的。
路喜辦事利索，趕在傍晚前就把人都領來了。
“琳琅姐姐說的是哪家的話？我怎麼就聽不懂。
姐姐也不是頭一天來這府裡，大爺的脾氣，姐姐也該知道的。
若不是大爺的意思，我就是先鋒、探白，也不敢打著大爺的名號胡鬧。”
路喜一句話，諷了這院裡一群蠻橫欺人的刁奴，又連帶著陰陽了大太太打著大爺的名義在外頭受賄，給大爺臉上抹黑。
帶來的小廝們捆好了原先在這院伺候的人，路喜給大太太作揖，就要退下。
“回來！”
大太太喘著虛氣，叱責聲都在發顫，“那個逆……”
逆子兩個字兒卡在嗓子眼兒，大太太嘴張了又張，還