斬棘，巫縣、秭歸等縣城紛紛告破，沿路鄉亭均不戰而降。及至夷陵，雖遭陳應憑藉虎牙山的天塹之利頑強抵抗，但終究因兵力懸殊，難以持久。
陳應雖竭盡所能，利用地勢之便拖延了數日，然黃忠大軍如潮水般洶湧，終是衝破了這道防線，繼續向長江下游逼近。
夷陵不幸淪陷後，陳應只得率部退守至南郡治所江陵縣，與劉表之長子劉琦的軍隊會師一處，固守江陵。
他們決意依託江水之浩瀚與沮漳河之蜿蜒，構築起一道堅不可摧的水陸防線，誓守江陵，嚴防黃忠等敵軍北上襄陽。
劉琦與陳應麾下，集結精銳之師，共計五萬之眾，若能成功利用這江河天塹，穩固江陵防線，無疑將在劉表心中鑄就更加堅實的信賴與器重。
對於劉琦而言，這不僅是軍事上的勝利，更是重振自己聲望、逆轉自父親迎娶蔡瑁之姊後日漸邊緣化命運的關鍵一步。
作為劉表慧眼識珠、親手栽培的青年才俊，陳應對荊州倒是忠心耿耿，此番與劉琦並肩作戰，倒是沒有二心。
然而，對於這兩人麾下的部屬而言，事態卻呈現出截然不同的面貌。當黃忠的五萬大軍日益逼近沮漳河時，加之江夏、襄陽兩地接連傳來的戰報，劉琦麾下的部分將領心中不禁泛起了異樣的漣漪。
襄陽有劉表親自坐鎮，固若金湯；黃祖則即使逃脫，屬下還未來得及叛變，一切看似波瀾不驚。
然而，在劉琦與陳應的屬下里，沒有劉表與黃祖這兩位重量級人物的壓制，有些人心裡就滋生了不一樣的想法。
面對華朝那即將統一天下的趨勢，以及華軍勢不可擋的軍威，部分中層將領心中不禁萌生了異樣的念頭。