的小道穿過密林，顯得路途十分遙遠、漫長。兩個轎伕年輕力壯，穿件單衫都累得大汗直流。隨行的傭人稱腳磨破了皮，轎伕便說，前面就是銅鑼廟了，到那裡便歇口氣。
銅鑼廟是個村，也有一個廟。村裡住了十幾戶人家，大都姓唐，跟金溪唐姓是同宗。銅鑼廟的香火一向很旺，遠近幾十裡聞名。不過這個廟卻建得不怎麼樣，只是一座象樣的泥牆木窗的土地廟罷了。裡有四、五個說不清來歷的和尚，廟公叫法能。與眾不同的是，法能不僅替人做法事，而且行醫、看相。來往此路的人都樂意去廟裡上香、抽個籤，討個吉利。
周氏心裡本來就亂糟糟，象犯了鬼似的不踏實，所以不免見了菩薩就磕頭，見了和尚就燒香。周氏上香後抽出一簽，讓法能解讀。法能問，夫人是問家事還是人事？周氏想了想，還是問人事吧，她說。法能立刻眉開眼笑地說，恭喜夫人，抽了個上上籤。當下寫了解語與周氏，周氏接來細細地讀：“生子當如孫仲謀，壟上桃花分外香”。周氏不由得笑道：“廟裡的籤還真是靈，我剛添了個外孫，將來有出息了，我一定還來還願。”當下取出一塊銀元捐與法能。法能哪見過出手這麼大方的施主，恭蔡敬敬地送周氏出了廟門。
因為這一耽擱，周氏到金溪時，已過響午。周氏是第一次到金溪，只見南北兩座山，高聳入雲，山上青翠似屏，一條溪水從北山的山坳中衝下來，在南山前漂亮地轉個彎，流到蒸水裡去了。金溪的村民們就住在北山腳下，房屋低矮，卻錯落有致，與山山水水融為一體。縷縷炊煙從村裡冒出來，更為寧靜的山村增添了幾許生氣。周氏不禁感嘆；這裡確實是一塊風水絕佳之地。
因為早就有信，蓮嬸及菊靈都不曾吃飯，蓮嬸更把飯菜都做好了，用蒸籠盛著，在灶上蒸。過了午飯的時間，蓮嬸還不時出房門張望，遠遠地見了抬轎的，就急切地迎了上去，好象自己孃家來人似的。周氏在廂房見了正著在坐月子的女兒。菊靈欠欠身子說，不知孃的到來，未能起身相迎。周氏拉住女兒，連忙說，別下床，坐月子可得萬事小心。周氏楞楞地看著女兒，昔日稚氣的臉龐略為瘦削，多了分女人氣。周氏原本想忍住的淚又流了出來，聲音也鳴咽了，不知說什麼好。女人嘛，天生是水作的，一不小心，刺痛了女人的傷心處，流淚是件極其自然的反應。周氏在心裡不停地罵自己，便說去看外孫，脫開這難堪的局面。
初生不到10天的魏顯德在搖籃裡熟睡著，胖乎乎的一付討人憐愛的樣子。小孩的臉象他父親，眼睛象他媽，將來一定很英俊。周氏想起日間在廟裡抽的籤，外孫日後一定會有所作為的。想到這裡，她不禁笑了起來。
母女畢竟是血肉情深，在菊靈經歷裡，母親給了太多的影響，以至於深深地烙在自己思想的深處。儘管有過一點過節，但現在看來，都顯得微不足道，甚至有些荒謬、可笑。菊靈還記得小時候，每逢過年過節，看到年輕、漂亮的母親，打扮得美麗動人，周旋在唐家上下，大方得體地招待客人，心裡就不自覺地把母親當作自己的榜樣。現在想起來，仍是充滿了欽佩：一個女人能做到這份上，實在是不易啊！從她的新婚頭巾被掀起開始，她才深深體會到這個中的滋味。母親只不過是個戲子，可從沒人敢蔑視她。雖然不少人會暗地裡罵她，可見著了她就會滿臉堆笑，恭維奉迎。菊靈從小就覺得母親非常子了不起，因為沒人敢得罪她，而一個姨太太是很難有這種地位的。那時菊靈不太清楚這種風光多麼不容易，有時她看見母親會偷偷地流淚，也只覺得很突然，現在想起來，母親那容光煥發、漂亮的後面又有多少無奈與辛酸！
菊靈坐在床上，似乎第一次真正體會到了這麼多作女人的箇中滋味。以後呢？對自己來說，更是不敢想象。
周氏在金溪一住就是半個月。山裡春寒，有時白天出太陽，夜裡就有霜凍，這時對於即將撒種育秧的山裡人來說，不啻是一個壞兆頭。如果氣溫低，谷種育不出秧，浪費谷種是小事，誤了耕作可就是大事了。老人都說，“肥豬過年，吃喝不愁”。豬年雖過，可大家的心還未想到農事上來，山裡人都有一種得過且過的心態，而且，族中的人似乎對周氏的到來更感興趣。時不時地，魏族中的農人會三三兩兩地去菊靈那兒，見見他們的城裡親戚。周氏聽他們談論一些山裡的事，農事，倒也覺得新鮮有趣。周氏在戲班長大，從未乾過農活，但同樣是在社會的底層出來的，早年艱辛的生活，使她對村民有一種自然的親切感。
一日，族長啟慈與她見面時，周氏提出想要個貼身丫環，不知金溪是否有12、3歲、標緻、