百年風流 作者：魏韜
第一章
第 一 章
光緒二十三年陰曆９月，寒潮肆虐，衡山一帶雪紛紛揚揚地下了三天三夜，縣城城門緊閉。第四天，天放晴，雪融，卻愈見寒冷。融化的積雪帶著泥漿，匯成急流，衝進縣城的低窪角落；凍死的牲畜開始發臭，在縣城瀰漫開來。全城開始出現寒熱症者，病者一會兒熱一會兒冷，未幾即崩。城中富戶萬分恐慌，攜妻兒老小出城避災，城中一時彷彿大難臨頭，死氣沉沉。
城中西門，有一縣衙大牢，在此次瘟疫中亦未能倖免，時有獄卒用推車拉出破席捲起的殭屍出城，草草葬在亂墳堆中。臨近年關這天，天剛矇矇亮，獄卒推出運屍車，車上的朱漆棺材煞是醒目，因天寒地凍，運屍獄卒未幾掘出淺淺一坑，胡亂堆上些土了事。下午城門貼出告示：朝廷欽犯魏光先因瘧疾，暴死獄中，望其親屬前來辦理喪後事宜。
訊息傳到百里之外魏光先的家鄉金溪時，魏氏族中諳啞無聲。在魏氏族中的老一輩看來，光先雖不合於世，但能文能武，儀表堂堂，是曠世之才，是魏氏族中不可多得之人才。“十年出個人，百年出個神”，魏光先曾是魏氏光宗耀祖的希望。
幾年前，當光先以童子試而中秀才，後又中舉人，繼而年前中進士，族中是何等的雀躍。以年方二十三的年紀而中舉人，衡山城中亦是百年難遇，一進城中名門富戶，爭相提親。魏光先是孤兒，由族中世叔養大，婚事也就由族中三老定下。所謂的“三老”即是指族中德高望眾的前輩。由於前來提親的實在是太多，族中三老左右比較，擇定了迎娶城中大戶周候天之女菊靈。魏光先中進士、行完婚禮，即往省城。據云，光先是省裡維新的頭面人物，很受皇上恩寵。魏氏可謂是風光一時。
怎奈三月前，太后垂簾聽政，城裡捕殺維###人，魏光先至此在衡山被捕。縣令唐士得乃菊靈的堂哥，有意保住自己的妹夫，以拘犯病重為由，遲遲不予上押。不料瘟疫無情，魏光先就此英年早逝，草草葬下。唐士得覺有愧於堂妹及宗族中人，草草落葬後，通知菊靈前來領取遣物、遷墳。
菊靈孃家唐氏中人都對魏光先之死猶恐避而不及！魏候天對自己的女婿之死，當然是痛惜。可女婿竟作為朝廷欽犯而暴死獄中，為縣中族人所笑，這未免使唐候天有一絲難堪。他思索再三，決定還是少惹官非為上，由魏氏宗人來操辦喪事。
菊靈正在金溪，聞訊後竟然暈獗在地。最後，魏光先的棺木還是由族中幾個世侄輩，用馬車拉了回來的。菊靈整日呼天喊地、哭哭諦諦，光先的喪事也就由族人在一片悲哀與嘈雜聲中包辦。
族長魏啟慈宣佈，族中齋戒三天。魏家祠堂成了光先的靈堂，祠堂中光先靈位前的對聯是族中老秀才魏啟然寫的，上聯是：“蒙童及第少年得志族中百年獨一人”，下聯為：“壯志未酬英年早逝三湘四水共悲慟”，橫批為“何其痛哉”。魏光先的墓是按魏氏規矩，葬在其父墳下邊。落葬當天，天氣陰沉，全族人都出動，為幾百餘年來的唯一進士送行。就在落葬、掩上土後，天忽然雷電交加，下起了傾盆大雨。70餘歲的老族長魏啟慈悲慟萬分地一下子趴在墳前，大哭起來。全村人也都跟著跪下，嚎啕起來。魏家的希望啊，就這樣化作了一座墳。
魏光先的早逝，給唐氏宗人一個難得的幸災樂禍的機會。在魏氏族人在大辦喪事的時候，唐氏族長唐添翼的三女兒梅香出嫁了，噼哩叭啦的鞭炮紅色炮屑落了一地，在雪白的地上煞是醒目。村中送親、送葬的濃濃的硝煙味與使人嗅著有一種沉重的感覺，那低沉哀怨與高亢喜慶的嗩喇聲是那麼的不協調這是金溪村的一個極不尋常的日子。
在光先落葬後，菊靈的淚彷彿哭幹了，一言不發地躺在臥房裡。對著房門口，她還可看見那個大大的用紅紙剪成的“喜”字，往事恍如一場夢，成親那天還似乎就在昨天。
魏光先的婚禮至今仍是金溪村上的頭等大事，是以與茂公的落戶姻緣相提並論的話題。菊靈的美麗端莊早就聞名衡山。菊靈出身大戶人家，自少有名師指導能詩善畫，彈得一手好古琴，十五、六歲前來求親的已絡驛不絕。傳說中的菊靈比起仙女來還過無不及。
村裡的有名的油嘴魏四對菊靈的描述，是村裡人對菊靈的第一印象。據魏四說，那是在元宵節賞燈時，遠遠看見一大堆人圍著在看熱鬧，說是有美女來了，便跑去看。可是人太多又有家丁，擠不進，最後靈機一動，到茶樓花了個銅板租了個板凳，這才看個正著。那天，菊靈著一件粉紅的羅紗衣裙，腳穿綠蓮布鞋，