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卻說旬日之後，葬禮與一應周旋俱已完畢，六國特使們便各各上路歸國。行至函谷關外分道處，趙國特使司空馬卻見楚國車馬停在道邊，錦繡斗篷蒼蒼白髮的春申君正在笑吟吟向他招手，不禁大是驚喜，利落下車趨前一躬：“在下見過春申君！”
“老夫等候多時，假相無須多禮了。”
“若君有暇，敢請露營共酒一醉！”
“噢呀，出關便飲卻是不妥，日後再說了。”春申君搖搖手一聲嘆息，“楚國多事之秋，老夫多年不曾涉足中原也！今見足下敦誠厚重，欲問兩事，盼能實言相告了。”
“但凡不涉決策，在下知無不言。”
“平原君氣象如何？”
“門庭若市，佳賓周流不絕晝夜。”
“信陵君如何？”
“深居簡出，飲酒論學，悠遊無狀。”
春申君臉上沒了一絲笑意，默然良久，從腰間佩袋中拿出了一支泥封銅管，“老夫想託假相帶給信陵君一書，不知方便否？”
司空馬雙手接過銅管突然低聲道：“秦國葬禮氣象大非尋常，前輩可有覺察？”
“噢呀！老夫倒要請教了。”春申君老眼驟然一亮。
“如此國葬，秦軍大將卻只有上將軍蒙驁一人與禮，王齕王陵桓齕嬴豹張唐蒙武等一班戰將，還有國尉司馬梗，竟然均未與葬！更令人不解者，連那個從趙國脫逃的新太子傅呂不韋也沒與葬！春申君但說，如此之多的文武高爵不與王葬，豈非咄咄怪事！”
“吾輩老矣！”原本漫不經心姑且聽之的微笑一掃而去，春申君不覺緊緊皺起了眉頭，喟然一嘆便是憂心忡忡，“如此看去，六國縱是揖讓，強秦卻未必放手了。一旦刀兵再起，天下卻是何以了結！”
司空馬驚訝地盯著春申君，眼中期待的光焰倏忽熄滅，嘴角抽出一絲輕蔑的笑意：“前輩果然老矣！戰國累世大爭，刀兵如影隨形，一時勝負何以便滅了志氣？秦國縱是再度東出，夫復何懼！敗而再戰，英雄也！一敗塗地而成驚弓之鳥，何以立足戰國！”
“後生可畏了。”春申君淡淡地讚歎了一句，對司空馬的慷慨激昂以及對自己的譏諷卻是不置可否，只一拱手道，“假相好自為之，後會有期了。”說罷便登上華貴的青銅軺車徑自轔轔去了。年輕的司空馬怔怔地望著黃色的車馬遠去，竟是久久回不過神來。
五、箭方離弦 橫摧長弓
春日踏青之時，藍田大營驟然沸騰起來！
雖然在朝會遇到意料不到的反對，蒙驁卻始終沒有放棄來春起兵的謀劃。武安君白起時的秦軍戰無不勝攻無不克，他們一班老將自然也成了六國聞之變色的赫赫名將。然則白起死後，秦軍卻是連續三次大敗，不得不縮回函谷關採取守勢。此等奇恥大辱，非但一班老將怒火中燒，蒙驁更是耿耿與懷。畢竟蒙驁是上將軍，無論按照秦國傳統，還是按照秦國法度，連續三次大敗的將軍都是不赦之罪。雖說那三次大戰都是王命強令出兵，兵敗後沒有問罪於任何一員大將，而是秦昭王向朝野頒行罪己書承擔了全部戰敗之責，然敗仗終究是將軍們自己打的，心下卻是何安？蒙驁記得很清楚，在武安君與秦昭王發生歧見之時，他們一班大將都是站在武安君一邊的。但就心底裡說，當時一班久經戰陣的盛年老將都以為武安君是過分謹慎了。為此，他與王齕還私回咸陽專門勸了武安君一次，主張不要與王命對抗，只奉命出兵便是，以當時六國的渙散驚慌，獲勝當毫無疑義。武安君卻冷冰冰回道：“戰機在時不在勢。戰機一過，縱有強勢亦無勝機。趙國已成哀兵，舉國同心惟求玉石俱焚，為將者豈能不察！”兩人當時都沒有說話。出得咸陽，王齕嘟噥了幾句：“甚說法？論兵還是論道？疏離戰陣太久了。”蒙驁素以穩健縝密著稱，與這位秦軍頭號猛將卻是至交，當時雖沒有呼應王齕，心下卻並不以為王齕有錯。蒙驁尚且如此，況乎一班馳騁徵殺所向無敵的悍將？至於真正疏離戰陣的秦昭王，更是以為秦軍任何時候都可以對山東六國予取予奪！
正是因了廟堂君王與陣前大將的這種揮之不去的驕兵躁心，在武安君拒絕統兵出戰時，秦昭王竟聽從范雎舉薦，派出了誇誇大言的鄭安平將兵攻趙，結果是秦軍三萬銳士戰死，鄭安平率餘部兩萬降趙。訊息傳來，舉國譁然！秦軍將士怒斥鄭安平狗賊窩了秦軍，發誓報仇雪恥。由是，王陵慨然“被迫”出戰再攻趙國，結果又是兵亡五校 ，幾乎無法回師。第二次大敗，將軍們依然沒有清醒，反倒是求戰復仇之心更烈。王齕當即“被迫”代王陵