憐自己，若是依靠垂憐賞賜而得高位，最終也將一無所得。其二，要成正道，便得尋覓依靠有鋒芒的國士人才，雖然難以駕馭，然卻是功業根基。其三最為要緊，說得是天地萬物皆有瑕疵，並非總是昭昭蕩蕩，大水有陰溝，大火有煙瘴，王道有陰謀。身為衝要人物，既不能因諸般瑕疵而陷入宵小之道，唯以權術對國事，又不能如箭矢般筆直，磨刀石般平板。只有正道謀事，才能博大宏闊伸展自如，才能親士成事。最後是一句警語：但為王者，其才能若不能施展於王宮之外的治國大道，功業威望便不能覆蓋邦國，立身立國便是空談！”
良久默然，滿面通紅的嬴柱喟然一聲長嘆：“先生之言，再造之恩，嬴柱沒齒不忘也！”
士倉狡黠地呵呵一笑：“安國君，可知范雎對君之考語？”見嬴柱愕然搖頭，士倉一字一板念出，“精明無道，愚鈍有明，學而能知，可教也。今夜一談，可知範叔之明矣！”嬴柱既慚愧又高興，嘿嘿笑道：“若非應侯這考語，只怕先生不肯出山了。”
“然也！”士倉得意地笑了，“豎子可教，老夫便值了。”
“只是，”嬴柱囁嚅著，“這治蜀之策……”
“大道既立，對策何難？”士倉枯樹般的大手一揮，“走，老夫讓你看樣物事！”說罷霍然離席，大步噔噔便進了茅屋。嬴傒連忙扶起父親跟了進去，自己便石樁一般守在了茅屋門口。直到月落星稀雄雞高唱，嬴柱父子方才離開了茅屋庭院。
三、布衣水工震撼了咸陽君
秦昭王終於緩過了勁兒來，可以批閱文書了。
展卷一看大題，他便沒了興致，一卷卷撂將過去。目下最使他焦灼的，便是治蜀無策。自惠王九年司馬錯出奇兵定巴蜀，至今已經六十年，秦國對巴蜀兩地一直都採取類似於封地的王侯自治——派出兩名王族大臣分別為蜀王巴王，再派出兩名強幹大臣分別為蜀相巴相，除了不許成軍，民政全部自治，基本上不向國府上繳賦稅。後來，丞相甘茂擔心巴蜀尾大不掉，奏請秦武王將巴蜀兩君降格為侯爵，領地自治卻沒有任何改變。也就是說，秦國的郡縣制一直沒有推行於巴蜀。僅僅如此還則罷了，要緊的是，原指望這方富庶之地與關中一起成為秦國的金城天府，如今卻成了民不聊生頻繁生亂的危地！而這一切，又恰恰都是在嬴煇騙局破解之後才真相大白的。貢肉有毒，秦昭王還只是大生疑惑，派出嬴豹為特使徹查而已。及至查勘蜀地的嬴摎秘密返回咸陽，帶來大量詳實證據，證實了蜀地十餘年來窮亂不堪的危局，秦昭王才真正地勃然大怒了。嬴煇不堪！豎子該殺也！盛怒之下，他當即密令駐守漢水的大將桓齕率軍一萬直下蜀中，“請回”嬴煇明正典刑。誰料兵馬方入蜀地，蜀人便大起風聲，說蜀侯貢品被養母下毒，蜀侯只有起兵殺回咸陽，肅清宮廷大患！桓齕率軍兼程疾進，抵達蜀中，烏合之眾的叛軍一鬨而散，嬴煇也畏罪自裁了。當那顆淤血的人頭擺在案頭時，秦昭王感到天旋地轉，頓時便昏厥了過去。
半月臥榻，秦昭王愈發堅定了徹底治蜀的主張。仔細想來，嬴煇固然有罪，可要說蜀地窮困是嬴煇一人之失也未免牽強。六十年一直如此，嬴煇並未改弦更張，縱然浮躁添亂，窮亂根基卻遠非自他釀成。若不徹底治蜀，這方山水便將永遠成為秦國的巨大亂源，不說饑民流竄，僅是長駐一支大軍，便是不堪重負，如此下去，秦國何安？要在中原逐鹿，更是白日做夢也。
噫！這是何人上書？秦昭王白眉突然一聳，嘩啦一聲攤開竹簡，題頭大字赫然入目——治蜀方略書！愣怔有頃，秦昭王迫不及待地一眼掃到書簡卷末，卻是“兒臣嬴柱頓首”幾個字。揉揉老眼再看一遍，還是嬴柱，沒錯。秦昭王的驚喜之情頓時煙消雲散：嬴柱雖有長進，然素來不學無術，唯求明哲保身，能有甚個治蜀長策？還不是被自己逼得急了，便來虛應故事。然則，嬴柱畢竟還是太子，且看看他如何說法再做道理。
看得兩行，秦昭王精神便是一振，說得不錯！再看下去，竟被書簡深深吸引了：
治蜀方略書
臣奉王命應對蜀策：蜀地原本富庶山川，然入秦六十年而貧瘠生亂，非蜀人之過也，皆國府之失也！國府治蜀之失者三：其一，王族領蜀自治，幾與封地無異，國府法令無以直達民治，反釀王族禍亂之源；其二，蜀道艱難僻遠，關山重重，訊息閉鎖，財貨難通，幾同海外之邦，無以一體流通；其三，蜀地平川沃野，號為綠海，然水患頻仍，庶民無積年衣食，常陷飢謹荒年，但有變故，不亂奈何？更兼封君唯求坐鎮之權，無視庶民憂患，不思為國開源，