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早上剛矇矇亮時，白星就熱了一個紅豆包、一塊豬油紅棗發糕吃，然後又揣上差不多的分量，和阿灰迎著天邊的啟明星出城。
數日前，她在桃花山上設了幾個陷阱，約莫也該有結果了。
隔壁沒有動靜，應是仍在睡夢中。
天空還是黑色的，但鎮上已有不少勤快的居民起床，聽見主人動靜的狗子殷勤地叫了聲，鄰家的不堪示弱，也跟著喊。
於是一片犬吠聲便在這秋冬相交之際的凌晨擴散開來，猶如被風吹皺的湖面蕩起漣漪。
臨近冬至，氣溫驟降，天地間渾然一片雪白霜色，在微弱的月色下幽幽反光，像搓碎的細銀，亮晶晶的。
習武之人血氣旺，這點冷氣算不得什麼，白星不怕。
阿灰也不怕。
它出生在北方酷寒之地，是風和雪的孩子，那裡的冬日大雪紛飛滴水成冰，桃花鎮的這點寒意只會令它倍感愉悅。
伴著踩踏冰霜的細微碎裂聲，一人一馬行至城外，天邊已泛起魚肚白，極其微弱的晨曦自東邊天地交匯處漏出，稍稍透出一點暖意。
城外大路空無一人，白星忽然站定，“出來吧。”
四周一片安靜，過了會兒才從遠處的樹後挪出來一個人。
一個拄拐的人。
康三爺。
哪怕斷了一條腿，康三爺的脊背也依舊挺直，如矗立在天地間的一杆長/槍。
他定定看著前方的年輕姑娘，沉聲道：“桃花鎮只是個不起眼的小地方，恐怕容不下姑娘這樣的江湖客。”
江湖是吃人的地方，而這只是座小鎮子，鎮上的人淳樸、善良，對江湖上的算計爭鬥一無所知，本不該被波及。
白星挑了挑眉，“前輩也是江湖客。”
你待得，我也待得。
康三爺眉眼低垂，目光從斷腿上一掃而過，“曾經是。”
從幾年前開始，自己就只是個守著家等死的老殘廢了，可她不是。
她還揹著兵器，意味著並未退出江湖；而人在江湖身不由己，保不齊什麼時候就有血光之災，桃花鎮的人承受不起。
白星忽然對他的過往產生了一點興趣，“前輩混跡江湖時，可有名號？”
康三爺淡淡道：“我只是個小角色，哪裡會有什麼名號。”
起風了，吹得他青黑色的褂子撲撲作響，邊角都飛起來，如黃昏中掙扎的斷腿老鴉。
白星恍然大悟，“那倒也是，若前輩曾名動天下，我又豈會一無所知？”
人的名樹的影，真正的高手哪怕退出江湖，江湖上也仍會有他的傳說。
康三爺：“……”
年紀不大，嘴倒挺毒。
偏這話是自己說的，人家的表情看上去也不像是故意揶揄，倒叫他不好回嘴。
令人窒息的沉默瘋狂蔓延。
也不知過了多久，阿灰差不多要等煩了的時候，白星忽然語出驚人，“前輩分明很想看那個賣豆腐的女子，可為什麼又要裝作不在意？”
康三爺沒想到她竟突然說這話，整個人都傻了，然後大半張被胡茬覆蓋的臉就在對方的注視下，一點點從底部透出血色來。
“胡說八道！”
肅殺和沉默瞬間一掃而空，摻雜了點令人難耐的滑稽和窘迫。
白星眨了眨眼，逐漸皺巴起一張臉：莫非前輩退出江湖是因為謊話圓不下去嗎？
這得多丟人吶……
康三爺握著柺杖的手緊了緊，突然就不想繼續待下去了。
不想跟熊孩子說話！
他大半夜不睡覺跑來盯梢根本就是個錯誤，大錯特錯。
康三爺果斷轉頭，深一腳淺一拐地沿著來時的路返回，唯一不同的是沒有再隱藏行跡。
大約走出去一丈遠，他又生生剎住，轉回身來看著白星的目光十分複雜。
眼前這個孩子年輕而清澈，有天分，功夫極高，除了……除了後面兩條之外像極了當初的自己……
他嘆了口氣，頭一次微微放軟了聲音，“江湖不是好玩的，既生了退隱之心，不如早做決定。”
桃花鎮不適合江湖客，卻實在是個很好的地方，它會溫柔接納所有疲憊的結束行程的旅人。
白星自問脾氣算不得太好，分明什麼壞事都沒做，卻被人這樣盯梢、跟蹤、說教，甚至一度下了逐客令，憑誰都