一番，“母親，我已經不是小孩子了。”
陸氏噯了聲，“你在我這裡，永遠是小孩子。快收下吧，阿九我也給了。你們倆啊，都新年大吉。”
江採只好微笑收下，他笑容還有幾分蒼白，陸氏看著刺眼，不過沒說破，只是又說起旁的話題。
從誰家八卦，又聊到誰家八卦，江採與阿九皆在陸氏跟前坐著聽她說話。有那麼一晃神的瞬間，陸氏真覺得他們般配。
可這話她只能在心裡說，不好說出來再刺激江採。
沒多會兒，成國公也來了，一家人整整齊齊的，好一日的熱鬧。
成國公不似夫人心細，看見江採振作起來，心中欣慰，又記掛著這事兒，一不留神就大咧咧說了出來。
“你們倆啊，嫁妝聘禮都備好了，我看過了，三月十八是個好日子……”
陸氏連忙拿胳膊肘捅這人，給他使眼色，成國公還未反應過來，“你捅我幹嘛？這不是應當考慮起來了嗎？”
陸氏懊惱，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看兒子的臉色，見他神色無異，才放下心來。陸氏執起阿九的手，又拉過江採的手，將兩雙手交疊一處，“母親相信，你心中待阿九也是親厚的，這等時候，阿九也是身不由己。你可不能記恨她，若要記恨，便記恨我好了。”
江採臉色一凜，打斷陸氏的話：“母親！”
阿九也是臉色一變，是，她是趕鴨子上架的，身不由己。江家救了她脫離苦海，她想，如此報答江家也是不錯的。
何況江採是她從小中意的男子，即便他心中沒有自己，應當也不會待自己太差。
可阿九不知道說什麼，若是應下，未免太過不矜持，若是拒絕，更是拂了面子。她只好低著頭，一言不發。
待出了門，阿九與江採一道站定。阿九低著頭，等江採先走。江採卻沒動，視線直勾勾落在她頭頂。
這目光看得阿九心中一晃，聲音也有些虛：“怎麼了？”
江採卻搖頭：“沒什麼，只是覺得，你受苦了。父親母親也沒問過你的意見吧。”
他苦笑一聲，“就這樣做主把你最低了我，可以我們阿九的條件，分明可以有更好的去處。”
阿九視線在自己鞋尖前頭一塊地打轉，聲音柔柔的，還帶著些悶：“哪裡的話，是少爺救我脫離苦海，老爺與夫人又有養育之恩，阿九當然沒有怨言。何況……少爺也是很好的人，阿九心裡是很歡喜的。少爺說的好去處，哪裡還會有？這裡已經是極好的去處了。”
阿九想不通，江採是真的不清楚她的情意，還是隻是不想說破，只將她看作妹子。
她正出神，忽然頭上感覺到一道重量。是江採的手，落在她頭頂輕撫摸。
“好姑娘，我們阿九真是好姑娘。”
阿九抬頭，怯怯地笑。
*
葉家是真的一夕之間消失殆盡，一點訊息也不見。好像這一家人，從未在京城出現過似的。
一眨眼，又過去一個月。春寒料峭，但已經開始抽芽，鵝黃嫩綠都開始往外冒，棉衣也已經換得越來越單薄。
京城的新傳聞已經被宮中的新娘娘取代，至於葉家，就連傳聞都成了過時的。
原先掛的紅燈籠經歷了一個月的風吹雨打，已經隱隱褪色。窗上的紅窗花也失了顏色，阿九在窗下繡著花，便聽見門外福珠與寶珠打鬧中推搡的聲音。
福珠被推倒，嗔了聲：“你