在蘇邵瑾不斷遭遇挫折、深陷自我懷疑的漩渦中，背後隱秘的操控者範弘和周毅，卻以冷靜而精準的步伐，暗中佈置了更加致命的陷阱。他們以表面上的支援和實則隱晦的算計，將蘇邵瑾一步步推向孤立無援的境地。
範弘與周毅表面上與蘇邵瑾同心協力，然而背後則與其他幾位朝中大臣密謀，每人分工明確，悄然佈下綿密的障礙。他們安排心腹將蘇邵瑾的部署彙報給天璟帝，甚至在蘇邵瑾尚未做出決定時，便提前洩露了他的計劃。這些大臣表面上頻頻對蘇邵瑾獻策，實則讓他在朝堂上陷入左右掣肘的困境。
“你覺得蘇大人會查出什麼端倪嗎？”一日，周毅在夜色中對範弘低聲道。
“他自負且已身陷困局，就算察覺，也不過是徒勞掙扎罷了。”範弘一臉篤定，語氣帶著一絲冷笑。
隨著糧餉問題愈演愈烈，蘇邵瑾的憤怒與焦慮逐漸顯現，而範弘和周毅則暗中推波助瀾，派人悄悄在軍中散佈“蘇大人辦事不力”的言論，煽動將領和士兵對他的不滿。前線將領們逐漸動搖，他們不敢公開質疑，但私底下的抱怨愈發明顯。
範弘對此心知肚明，卻假裝替蘇邵瑾打抱不平，在私下裡向他傾訴道：“蘇大人，邊疆事務耗資巨大，真是辛苦你了。只是有些人……只懂指責，從不體諒你的難處。”這種看似安慰的話語，無形中卻讓蘇邵瑾對朝中其他勢力愈發戒備，將滿腔怨氣埋入心底，卻無從發洩。
範弘和周毅進一步將蘇邵瑾的情況刻意呈報給天璟帝，彷彿只是在陳述實情，實際上卻言辭微妙，引導天璟帝認為蘇邵瑾的“才智”可能正逐漸被焦慮矇蔽。天璟帝表面上繼續給予鼓勵，卻悄悄加強對邊疆事務的關注，暗中傳喚邊疆將領，安排他們直接向自己彙報。
這種操作無形中加深了蘇邵瑾的孤立感。範弘時不時對他暗示朝中已有人覬覦邊疆軍權，或有傳言稱朝堂中某些大臣與邊疆將領私下勾結。蘇邵瑾的猜疑心在這種微妙的暗示中愈發滋長。
他曾在夜深時，忍不住質問過周毅：“為何有人背後使絆，竟不顧國事？”
周毅微微一笑，輕聲道：“蘇大人，世人皆以利為先，不如將此事暫放一旁，等你大功告成，自會無人敢動搖你的地位。”
為了徹底牽制住蘇邵瑾，範弘與周毅暗中編造邊境異動的情報，意圖讓蘇邵瑾感到危機逼近，不得不孤注一擲。他們散佈的情報顯示敵軍已有暗動，若不盡快採取行動，後果難料。然而，天璟帝對於這些所謂的“緊急”情報卻似乎毫無擔憂，只是暗示蘇邵瑾要“謹慎行事”。
蘇邵瑾反覆權衡後，內心充滿了矛盾和焦慮。他認為這或許是天璟帝的考驗，也可能是敵軍的伺機而動，但若無所作為，他的聲望將遭到毀滅性的打擊。
就在他決定冒險一試時，範弘送來“機密”訊息，建議他調動兵力強行鎮壓可能的反叛，以顯示威信。蘇邵瑾全然不知，這一步正是天璟帝佈局的關鍵環節，將他一步步引向註定失敗的結局。
天璟帝深諳權力制衡之道，他早就意識到蘇邵瑾的野心日漸膨脹，已對其有諸多不滿。為了掌控全域性，天璟帝在暗中早早積蓄“證據”，包括關於邊疆失利的可能性、一些支援蘇邵瑾之人的秘密信件、邊疆糧草調配的賬目異動等。這些證據不是一蹴而就，而是天璟帝逐步積累，等到合適時機一舉引爆。
天璟帝趁蘇邵瑾沉浸在權力的滿足中，突然將邊疆的兵力重新部署，削弱了蘇邵瑾在前線的力量支援。同時，他暗中命令邊疆的心腹將領在軍餉和糧草上做手腳，誘發士兵的不滿和前線的不安定情緒。數日後，邊疆果然傳來捷報失利的訊息，天璟帝透過密報早知此事，卻選擇在朝堂上冷靜地“被動”接受此訊息。
天璟帝在深夜接到密報，微微一笑，自言自語道：“時機已到。”他將密報藏入袖中，淡然轉身離開書房，彷彿什麼事也沒有發生過。
邊疆失守的訊息傳到京城，頓時引發軒然大波。朝中本就對蘇邵瑾有所不滿的臣子們開始借題發揮，紛紛指責他用人不當、排程失誤。而那些曾支援他的臣子也因天璟帝的暗中施壓，逐漸與他保持距離。輿論迅速惡化，質疑聲不斷高漲，蘇邵瑾從未面臨過如此猛烈的攻擊，心中逐漸慌亂。
朝堂之上，範弘冷笑一聲，站出來道：“邊疆之事事關社稷安危，蘇大人貴為主帥，難道不該負責嗎？”他的話音一落，幾位原本支援蘇邵瑾的官員竟默默低頭，不發一言。
天璟帝表面上維持冷靜，似乎依舊信任蘇邵瑾。然而，他緩緩展開一封奏摺，