春日的晨光灑在貢院的青石板上，一隊隊考生正在有序入場。與往年不同，今年的科考不再拘泥於八股文章，取而代之的是經世致用的策論和實務考核。走在隊伍中的，不僅有傳統的儒生，還有醫者、工匠、商賈，甚至有來自邊陲的異族士子。
葉知秋站在貢院一角的觀察臺上，目光掃過這些懷抱理想的年輕人。她身邊的蕭遠珩正在低聲介紹著幾位特殊的考生。
\"那位是嶺南的鄭學究，擅長水利；那位是西域商人的兒子，通曉七國語言；還有那位，是突厥部落的後裔，精通天文歷算。\"
葉知秋微微點頭。這正是她改革科舉制度的初衷——選拔真才實學，不拘一格。想起五年前推行新政時遇到的阻力，她不禁莞爾。當時不知多少人說她離經叛道，如今卻都看到了成效。
\"陛下，今年的考題已經準備好了。\"大理寺少卿呈上考題名錄。葉知秋仔細過目，滿意地看到試題中既有傳統經義，也有實務策論，還特別設定了各科專門考核。
\"這些考生，將是我朝未來的棟樑。\"她望著熙熙攘攘的考場說道。
突然，一陣喧譁聲引起了她的注意。原來是一位年輕的女考生正在入場，她穿著素淨的儒服，懷抱醫書。這是新政後第一次允許女子參加科舉，雖然還只限於醫學、算學等特定科目。
\"那是杏林院的高徒。\"蕭遠珩解釋道，\"據說醫術很有造詣。\"
葉知秋想起自己當年在葉府研習醫術的情景。如今朝廷廣開進賢之路，不知多少像她當年一樣懷抱濟世之志的女子獲得了施展才華的機會。
午時，葉知秋來到禮部檢視新設的實務考場。工部侍郎正在監考一場特別的考試：考生需要根據給定的地形，設計一套完整的水利系統。考場中央擺放著沙盤和各種工具，考生們專注地推演著方案。
\"這才是真才實學。\"禮部尚書感慨道，\"比起空談經義，這些實用本領才是治國之要。\"
接著，葉知秧走訪了太學。這所古老的學府在新政下煥發出新的生機。課堂上不再是枯燥的經文誦讀，而是充滿互動的討論。一位年輕的教授正在講解域外史地，學生們或記錄，或提問，課堂氣氛活躍。
\"我記得當初推行新學時，有多少人反對。\"蕭遠珩輕聲說，\"現在看來，變革是多麼必要。\"
傍晚，葉知秩在勤政殿召開了一場特別的朝會。這是新政後設立的\"實務議政\"制度：各部門官員直接彙報實務，當場討論解決方案。今天的主題是邊境貿易政策。
\"陛下，自實行新貿易制度以來，邊境十六州的商稅收入增長了三成。\"戶部侍郎報告道，\"更重要的是，各族商人往來頻繁，有助於民心相通。\"
一位邊境州牧補充道：\"現在不少異族商人都派子女來內地學習我朝文化，這是最好的政治。\"
葉知秋欣慰地點頭。她深知，真正的統治不在於武力，而在於文教。新政推行以來，朝廷不僅選拔各族人才，還特意保護和發展各地特色文化，這種包容開明的政策贏得了四方歸心。
夜幕降臨，御書房裡燈火通明。葉知秋正在批閱各地呈送的新政成果報告。其中一份來自江南的奏摺特別引人注目：當地結合新學理念改良了蠶桑技術，不僅提高了產量，還培養了一批專門人才。
\"這些都是實實在在的成效。\"蕭遠珩為她斟了一盞參茶，\"比起空談仁政，這些切實的改變才能真正惠及百姓。\"
葉知秋放下奏摺，望向窗外的月色：\"我常想，為政之要，不在於一時的轟轟烈烈，而在於持續的點滴改變。就像行醫，重要的不是立竿見影的猛藥，而是調理根本的良方。\"
正說著，一位內侍匆匆進來，報告說杏林院的考生考評結果出爐了。這是新設的醫學科考，專門選拔醫學人才。葉知秋立刻展開榜單，看到不少熟悉的名字，都是這些年在各地醫館嶄露頭角的良醫。
\"醫者仁心，這是我葉家的傳統。\"她輕聲說，\"如今朝廷廣開進賢之路，讓更多懷有仁心的人有機會施展才華，這才是真正的仁政。\"
第二天一早，葉知秋微服來到城中體察民情。街市上熱鬧非凡，不僅有傳統的商鋪，還有不少新式學堂和醫館。一家書肆前圍滿了人，原來是在售賣新編的實用教材。
\"這是我們根據新學要求編纂的。\"書商興奮地介紹，\"裡面既有傳統經典，也有實用知識，連農家子弟都愛看。\"