夜色已深，御醫院內燭火通明。葉知秋親自為父皇熬藥，一邊仔細觀察著藥汁的顏色變化。這是她根據斷腸散的特性專門研製的解藥，雖然無法根除毒性，但至少能延緩毒發的時間。
\"雨姝，休息會兒吧。\"皇帝看著女兒憔悴的面容，心疼地說，\"你已經守了整整三天了。\"
\"沒事的，父皇。\"葉知秋搖搖頭，繼續調配藥材，\"這味藥需要掌握火候，差一分都不行。\"
皇帝嘆了口氣：\"你真像你母后。當年她每次給朕熬藥，也是這樣一絲不苟。\"
聽到母后，葉知秋的手微微一顫。這些天她一直在想，如果當年母后也有這樣的解藥，是否就不會......
\"別想那麼多。\"皇帝彷彿看出她的心思，\"過去的事已經過去了。現在朕更擔心的是你。\"
\"父皇是擔心朝中反對的聲音？\"
\"嗯。\"皇帝點點頭，\"自從前日朕立你為太女，朝中已經有不少人開始暗中活動了。\"
葉知秋苦笑：\"都是因為我是女子。\"
\"不完全是。\"皇帝擺擺手，示意她坐近些，\"你知道為什麼商宋會突然對朕下手嗎？\"
\"是因為......\"葉知秋思索道，\"他看出父皇有立我為儲的意思，所以想先下手為強？\"
\"不止如此。\"皇帝的聲音變得嚴肅，\"朕已經查到，商宋背後還有一股勢力，是當年支援太后的那些人。他們表面上臣服，實則一直在暗中佈局。\"
葉知秋心中一凜：\"父皇是說，他們一直沒有放棄？\"
\"是。\"皇帝咳嗽了幾聲，\"這些人視朕為眼中釘，更不會允許一個女子繼承大統。商宋不過是他們推出來的一枚棋子罷了。\"
\"那他們現在......\"
\"已經開始行動了。\"皇帝的目光變得銳利，\"今日朕召集幾位心腹密議，得知他們正在聯絡邊關的勢力。一旦時機成熟，必然會......\"
話未說完，他又劇烈咳嗽起來。葉知秋趕緊端來剛熬好的藥：\"父皇先喝藥。\"
看著父皇喝下藥，葉知秋心中五味雜陳。自己剛剛走上這條路，就要面對如此大的危機。那些暗中的敵人，恐怕比商宋要可怕得多。
\"雨姝。\"皇帝放下藥碗，\"朕知道這個擔子很重，但朕相信你一定能勝任。你有你母后的聰慧，也有朕的決斷。最重要的是......\"他意味深長地看了女兒一眼，\"你有一個很好的幫手。\"
葉知秋知道父皇說的是蕭遠珩。這些天他一直在暗中調查商宋案，同時也在為她疏通朝中的關係。
\"說起蕭遠珩......\"皇帝突然話鋒一轉，\"朕聽說他拒絕了兵部尚書的千金？\"
葉知秋臉色微紅：\"父皇......\"
\"傻丫頭，朕是為你高興。\"皇帝笑道，\"能有一個真心相托的人，在這亂世中是多麼難得。不過......\"他的語氣又嚴肅起來，\"你要記住，從現在開始，你的每一個決定都關係到江山社稷。感情雖然重要，但更重要的是......\"
\"是為天下蒼生。\"葉知秋接過話，\"父皇放心，女兒明白。\"
皇帝欣慰地點點頭：\"朕還有一件事要告訴你。御書房的密室裡藏著一份密旨，是朕給你的最後一份禮物。等時機到了，你自然就會明白。\"
葉知秋正要問什麼，外面突然傳來急促的腳步聲。蕭遠珩快步走進來：\"陛下，北境急報！\"
\"說。\"
\"邊關守將密報，有人在聯絡塞外蠻族，意圖......\"蕭遠珩看了葉知秋一眼，\"意圖勾結外敵。\"
皇帝臉色一沉：\"可查到是誰在背後指使？\"
\"還在查。不過根據細作回報，似乎與......\"蕭遠珩壓低聲音，\"與當年太后的黨羽有關。\"
葉知秋心中一震。父皇剛才的話得到了印證，那些人果然已經開始行動了。
\"雨姝。\"皇帝突然說，\"你去御書房一趟，把朕的玉璽取來。\"
葉知秋愣了一下，隨即明白父皇是要單獨和蕭遠珩說什麼。她起身行禮退下，卻在轉身的瞬間看到父皇對蕭遠珩使了個眼色。
走在長長的宮廊上，夜風吹拂著宮燈，發出輕微的響動。葉