在被尊稱為“奇巧神匠”的公王所設立的，名為“奇妙工廠”的地方，一項核心技術正在被深入研究和改進。
這裡，正是公國的應用工程開發室。
最近，蒸汽，以及蒸汽機，成為了各國爭相模仿的物件。
那令人瞠目結舌的蒸汽列車的運輸量，以及足以擊破魔像的鋼鐵戰車，讓許多君主都為之震驚，紛紛一頭扎進蒸汽技術的研究中，但卻都遭遇了重重困難，進展緩慢。
由於材料科學和金屬加工能力不足，蒸汽機的汽壓稍有提升，就會導致部件破裂或爆炸。
儘管君主們投入了無數的工匠和技師，但最終也只是造出了昂貴而缺乏實用性的新奇玩意兒，距離商業化和實用化還有很長的路要走。
“這玩意兒還有什麼可縮減的？”
在眾人好奇和敬畏的目光中，今天的黑木開發室依舊忙碌著。
身穿皺巴巴工作服的老練工匠安德魯，聽到公王提出的輕量化、小型化要求後，抓耳撓腮，一臉無奈。
“真是要命了。”
安德魯的抱怨引起了其他工匠，如費格斯和哈羅德等人的共鳴，他們紛紛點頭表示贊同。
“要是能把這個笨重的鍋爐切割掉就好了……”
“順便把那根大煙囪也拆了，小型化就容易多了。”
以蒸汽為媒介的動力裝置，確實是神和公王賜予的偉大造物，但燃燒室和發動機分離，需要加水等等，都限制了它的小型化和強化。
雖然神明說過這項技術還有改進的空間，但工匠們依然感到束手無策。
“把那些都拆了，這車還怎麼跑？別胡扯了，繼續改進實驗吧。”
兼任列車炮開發的託德林走了過來，對著愁眉苦臉的工匠們說道。
“可是，就算繼續實驗……”
“要讓它飛上天？而且還是不用氣囊或浮力，只靠引擎帶動螺旋槳？這怎麼可能？”
“那到底要把動力壓縮到什麼程度才行……”
即便用盡了各種附魔和異能，也依然存在極限。
為了飛上天，就需要強大的動力輸出，而這會導致引擎的重量和體積增加；
為了承載更大的引擎，就需要更強大的動力，如此往復，形成了惡性迴圈。
無論怎麼絞盡腦汁，都想不出任何突破性的解決方法。
“嗯……”
託德林仔細檢查著眼前改進後的蒸汽引擎，苦惱地撓著頭。
在地面上行駛，或者沿著軌道滑行，現有的技術已經足夠了，但是要飛上天……
就在這時。
“成了！”
艾薩克公王興奮地衝進了兵器工坊，他的聲音在巨大的工坊內迴盪。
新來的工匠和外來的矮人們都被這突如其來的舉動嚇了一跳，愣在原地不知所措。
只有老工匠們習以為常地搖了搖頭。
“喂，託德林，他經常這樣嗎？”
“……經常這樣。”
託德林對著來自石堡的同族點點頭。
“這就是大陸新霸主黑木的君主……”
“而且在這裡經常看到他，有時候感覺他就像個普通的工坊職員一樣。”
託德林無法反駁，只能乾咳一聲。
不過，每次他這樣興奮的時候，都會帶來意想不到的新發明或新產品。
現在這種僵局，或許他能找到解決的辦法。
或許，這位當代最睿智的頭腦，就像過去向人類傳播智慧和魔法的巨龍一樣，正在為他們指引方向。
“把鍋爐裡的水都排空！從現在開始，我們要用黑色的水來驅動它！”
果然，他有了新的發現。
託德林臉上露出了笑容，向這位總能給出答案的男人問道：
“是找到了新的媒介？還是實現了小型化？”
蒸汽機的另一種形態，進步和變革的象徵。
“嗯？不，蒸汽機已經過時了，還用什麼外燃機？”
“……啊？”
公王帶來的變革比他們想象的更加震撼。
***
“阿撒茲勒，試著做做這個。”
陽光明媚的早晨，在一座高塔上，黑暗精靈公王手持晶瑩剔透的玻璃杯，向公國的魅魔商會會長提議道。
“芙蕾雅大人，不知道的人還以為我懶得做呢。當然，玻璃工坊已經嘗試過了，但是做不出來