沈硯初一邊割草，一邊打量著時晚夏周圍，深山老林野獸不少，稍不注意便會遇襲。時晚夏沒這擔憂，這麼多的鹼蓬草，兩人割了許久才集滿一筐。
兩人手上也不敢閒下來，快速的收割鹼蓬草，畢竟太陽也快落山了，這鹼蓬草也不是直接割，要挑開始結果的，根莖粗壯的，葉子也用不上，為了省空間還得把葉子削掉。
所以工序繁瑣，進度稍慢，只是再慢也不能停下。沈硯初負責割，時晚夏負責削掉葉子並捆好。兩人合作速度很快。
突然從林中躥出一隻體型碩大的豹子，朝時晚夏撲去，沈硯初聽見動靜轉頭就見，豹子鋒利的爪子和血盆大口襲向時晚夏。
他運起輕功，手執木棍，運轉內力揮棍將豹子掃開。豹子疼的“嗷嗚”張嘴沖天咆哮，聲音低沉，穿透力很強，在山谷中迴盪。豹子似乎很生氣。
目光冷冷的盯著沈硯初，沈硯初也打量著著豹子，這豹子身形強大，肌肉發達，身形快如閃電，得速戰速決。
木棍與豹子的爪子碰撞，發出震耳欲聾的聲響，沈硯初手臂發麻，木棍險些脫手。他深吸一口氣，內力運轉到極致，木棍上泛起一層淡淡的藍光。
強大的劍氣襲向豹子。豹子被擊退幾步，眼中露出畏懼之色，轉身逃入林中。時晚夏從震驚中回過神來，感激地看著沈硯初。
“沈大哥你好厲害，把豹子打跑了，你沒事吧，快坐下歇會，我把東西收拾好，一會回去，天快黑了，這林子裡很不安全。”
時晚夏被沈硯初的武功驚豔到了，剛才與豹子打鬥時周身的氣勢完全變了，宛如絕世高手遺世而立，見他臉色蒼白，腳步有些不穩，就將他扶坐在地，沈硯初渾身乏力，立即盤腿調息。
時晚夏快速地將整理好的鹼蓬草收進筐裡，好在這個鹼蓬草沒什麼重量，滿滿兩筐，拎著毫不費力，時晚夏快步回到沈硯初身邊。
此時簡單調息完的沈硯初，睜開了眼睛，便見嬌俏可人的姑娘眼睛亮亮的望著自己。沈硯初有些不好意思，這姑娘.....想著輕笑出聲：“我們回去吧，天不早了，”時晚夏笑吟吟的扶起他，見他沒事很是開心。兩人一前一後地朝山洞方向行進。
夜黑如墨，天空灑下了黑色的紗幔，把萬物溫柔地籠罩在一片神秘的暗影之中。時晚夏兩人把採到的鹼蓬草放好，她癱倒在草墊上休息，走了五六公里，總算回來了。
小腿肚子痠痛痠痛，時晚夏不舒服的喃喃自語：“哎喲，我這腿好疼，快廢了，沈大哥你也歇會，晚點我在做飯。”
沈硯初看著這姑娘如此姿勢，頗為無奈，但這姑娘散漫慣了，沈硯初很識相的沒有出言制止，畢竟今天收穫確實不錯。
休息好後，時晚夏咬牙起身，起鍋燒水，燉野菜魚湯，又拿出前些日子，沈硯初獵殺的野雞，架在火堆上烤著。
打了盆水把清洗採來的鹼蓬草。一邊在腦海中回憶鹽的提煉方法，洗了兩遍才把鹼蓬草清洗乾淨。
“沈大哥，再點一堆火，我要熬這個鹼蓬草。”沈硯初點了點頭，很快生好了一堆火，又將土鍋中加了些水，時晚夏快速的將鹼蓬草放在鍋中燉煮。
“時姑娘，這個煮就能變成鹽嗎？”沈硯初有些困惑，她這種提煉方法從未聽聞，也不知能不能成。
倘若能成，那粗鹽也是同種方法提煉嗎？時晚夏用木棍攪著鍋中鹼蓬草，他自己也不確定。
“沈大哥，這我也是第一次練鹽，我也只是在書上看過，沒事，總要試試對吧！”時晚夏雖然不太確定，但是沒事多嘗試幾次就好。
“沈大哥先吃飯吧，這鹽還得熬一會，沈大哥，你說，這塊地方我們都找完了，我們要不順著河流走，一邊找尋草藥，一邊慢慢走出這片森林，這入冬的話我們沒有禦寒的衣服，就算有火，也會很冷的。”
沈硯初接過碗慢條斯理地咀嚼著，她的話語也不無道理，只是，入秋了，雨水多，萬一山洪又爆發瞭如何是好，而且也不知道這河通向哪裡呀！能否到蒼凌國，萬一離蒼凌國越發遠了呢？
沈硯初思慮了許久，第一次忘了食不言寢不語的禮節。“時姑娘，不可，這河流流向哪裡，我們無從得知，而且雨季也快來臨了，冒雨趕路很危險，萬一山洪再次爆發呢？”
他的話語，時晚夏也不是沒有想過，想了想還是回答他：“沈大哥，我們沒有辦法辨別方向呀！雖然樹輪的走向可以辨別方向，可我不會看，你會嗎？”沈硯初帶兵這麼多年，從未聽過這個方法，茫然地搖了搖頭。