沈硯初站在一片狼藉的車隊旁，神色凝重。這一路以來，他們遭遇了一波又一波的刺殺，原本充足的人手如今已變得越來越少。雪上加霜的是李長禹，他們也走失了。
好在關鍵時刻，王姑娘和她的人及時趕到，才讓他們得以暫時喘息。
然而，沈硯初心中的憂慮並未減少半分。他深知，這些刺殺絕非偶然，背後定有一股強大的勢力在操縱。正當他陷入沉思之時，暗衛首領匆匆走來，將一份查到的關於李長禹的身份資訊呈給了他。
沈硯初接過資料，仔細翻閱起來。隨著一頁頁紙張的翻過，他的臉色愈發震驚。這個李長禹，不僅是前任武林盟主，更是早已滅亡百餘年的前朝餘孽。如此多重的身份，讓沈硯初意識到，此人的出現必將在江湖中掀起一番腥風血雨。
“傳令下去，讓人盯著李長禹的天霄閣，有何異動隨時稟報。切記，不可打草驚蛇，李長禹絕非一般人物。”沈硯初果斷地吩咐道。隨後，他像是突然想起了什麼，又問道：“可有時姑娘她們的訊息？”
沐吟立即稟報：“王爺，時姑娘她們一直在北上，去的目的地有可能是幽州，具體位置，現在還不知。屬下已派人前去尋找。”
沈硯初聽後，愁眉不展。他心中牽掛著時姑娘，那個機靈聰慧的女子。雖然她不會武功，但一般人也傷不了她。不過，為了確保她的安全，還是要派人暗中保護她們。
“告訴他們，護好時姑娘她們，有任何問題隨時向本王報告。”沈硯初再次強調道。
沐吟心不在焉地領命，心中卻想著長公主的信。他躊躇許久，最終還是決定將信交給王爺。畢竟，王爺這幾日心情不悅，可這畢竟是長公主的信件，他不敢隱瞞不報。而且長公主殿下是王爺的生母，現下京城的局勢也很混亂，畢竟王爺失蹤一年了。
沈硯初接過信，看著熟悉的筆跡，心中湧起一股複雜的情緒。他知道，自己的失蹤一定讓母親擔憂不已。信中，母親表達了對他的思念和牽掛，同時也提醒他京城局勢的複雜，讓他儘快回去。
沈硯初陷入了沉思。一方面，他放心不下時姑娘，想要找到她，確保她的安全；另一方面，京城的局勢也需要他去處理。他感到左右為難，不知該如何抉擇。
此時，遠處傳來一陣馬蹄聲。沈硯初抬起頭，只見一名暗衛飛馳而來。暗衛來到沈硯初面前，翻身下馬，單膝跪地稟報：“王爺，我們發現了一些可疑的跡象，似乎有一股神秘的勢力也在尋找時姑娘。”
沈硯初的臉色瞬間變得陰沉起來。他意識到，時姑娘的處境更加危險了。他必須儘快做出決定，是繼續尋找時姑娘，還是先回京城處理局勢。
經過一番深思熟慮，沈硯初決定先派人回京城穩定局勢，自己則帶領一部分人繼續尋找時姑娘。他知道，時姑娘是他心中最重要的人，他不能讓她受到任何傷害。
於是，沈硯初再次下令：“沐吟，本王帶領一部分人回京城，協助長公主穩定局勢。你帶領其他人繼續尋找時姑娘。無論如何，一定要確保時姑娘的安全。”
沐吟領命而去。沈硯初則帶著剩下的人，繼續踏上了北上的征程。在這充滿危險和未知的江湖中，沐吟能不負所望，找到時姑娘，守護她的安全。
沈硯初緊緊捏著母親的信件，心中波瀾起伏。信中的內容如重石般壓在他的心頭，讓他陷入了深深的憂慮之中。
母親提及鄭皇叔最近在北疆私自屯兵，大肆打造兵器，與朝中各個大臣明爭暗鬥。這無疑是一個極其危險的訊號，意味著朝廷局勢愈發緊張，隨時可能爆發一場巨大的風暴。而那些在暗中操控局勢的神秘勢力，更是讓整個局面變得撲朔迷離，難以捉摸。
想到這裡，沈硯初的眉頭緊鎖。他深知，一旦局勢失控，將會給國家和百姓帶來巨大的災難。而自己的家族，也必將深陷其中，難以自拔。
母親特意叮囑他，皇舅已對鄭皇叔很是不滿。沈硯初明白，皇舅作為一國之君，自然不能容忍有人威脅到他的統治。而自己無故失蹤的這段時間，父親也因為自己的緣故被針對，甚至遭到暗害。這讓他心中充滿了愧疚和憤怒。
沈硯初在心中暗暗發誓，一定要儘快回去，保護自己的父母親，不讓他們再受到任何傷害。然而，一想到時姑娘，他的心中又充滿了糾結。時姑娘此時還下落不明，他怎能放心離去？
他在心中反覆權衡著利弊。如果他現在回去，或許能夠幫助父母親擺脫困境，穩定朝廷局勢。但是，時姑娘的安危又該如何保障？他不能丟下她不管