長公主沈雲箏面色微怒，她打量著時晚夏，心中暗自思忖，這女子確實生得有些姿色。可那崔知浩自幼與崔郎一同長大，向來不近女色，此次卻為何如此在乎這個女子？
她究竟有何特別之處？沈雲箏越想越惱，當下厲聲道：“來人，把她官服給本宮扒下來，一個女子竟敢違抗祖宗律法，異想天開當女官，簡直是大逆不道。崔知浩被你所迷惑，本宮可不是這樣庸俗的人。”
柳嬤嬤聽聞，連忙帶著丫鬟婆子，氣勢洶洶地上前欲按長公主的命令列事。縣衙的衙役們卻毫不退縮，他們冒死將時晚夏護在中間。
許明奕見狀，急忙上前求饒。“長公主殿下息怒，時大人，雖然身為女子，可是，不論是為百姓解決溫飽問題，還是親自帶人新修水利、勘破奇案，皆是一心一意為百姓做實事。”
“我新陽百姓，無不感激時大人的大恩呢！”許明奕的肺腑之言，立刻得到了在場百姓的認可，眾人紛紛附和。
“對呀！長公主殿下，還請不要罷免這一位一心為百姓做實事的好官呀！”
一位老者顫巍巍地喊道。“是呀！時大人，一身正氣，聰慧機敏，我兒的冤屈，若不是時大人剛正不阿，大公無私的判決，難有沉冤昭雪之日呀！”
一位婦人也哭訴著求情。百姓們你一言我一語，聲聲懇請傳入沈雲箏耳中。
沈雲箏心中微微一怔，她沒想到這女子在百姓心中竟有如此高的威望。但她身為長公主，又豈會輕易被這些言語左右。
她正欲開口呵斥，卻見時晚夏從衙役身後緩緩走出，神色鎮定自若。
“長公主殿下，臣女雖為女子，但臣女所行之事，皆未逾越為百姓謀福之宗旨。律法雖未明確女子可為官，但亦未明令禁止。”
“臣女不過是在這新陽之地，儘自己所能，填補空缺，讓百姓生活得更好。若殿下因臣女女子之身而罷免臣女，臣女無怨，但臣女擔心新陽百姓此後又將陷入困苦之中。”
時晚夏的話不卑不亢，沈雲箏一時竟有些語塞。她仔細審視著時晚夏，試圖從她臉上找出一絲虛偽或膽怯，然而看到的只有坦然與堅定。
沈硯初激動難耐，他是真沒想到一段時間沒見，時姑娘整個人判若兩人。
他一直知曉時姑娘不同於世間女子，可她不該這般冒天下之大不韙，以女子之身竟敢妄想顛覆這個世界的規則，著實有些不知天高地厚。
“時姑娘，許久不見，別來無恙！”沈硯初極力剋制著內心的波瀾，拱手行禮。
時晚夏微微福身，“勞王爺掛念，一切尚好。”她一襲淡粉色衣裝，身姿挺拔，眉眼間透著堅定與聰慧，往昔的柔弱嬌態已不見蹤影。
沈硯初皺了皺眉，低聲道：“你別擔心，長公主殿下是本王的生母，溫柔嫻熟，不會為難你的。我們聽聞你冒險入仕為官，有些擔憂你的安危。朝中一旦有人知曉，向陛下稟報，時姑娘到時大禍臨頭，本王也護不了你！”
時晚夏抬眸，目光坦然，“王爺好意，小女子心領。但女子難道只能困於閨閣，相夫教子？這世間規則，本就該與時俱進，為何不能由我來踏出這變革之路？”
沈硯初面上十分別扭，他很欣喜能再見時姑娘，可她的想法與作為卻又讓他滿心憂慮。“時姑娘，你此舉太過冒險，這官場波譎雲詭，豈是你能應對？”
時晚夏輕輕一笑，“王爺莫要小看了我。我自幼熟讀經史，心懷治國之策，男子能為，我亦能為。”
沈硯初無奈地嘆了口氣，“你可知，一旦身份暴露，你將面臨的是千夫所指，甚至株連家族。”
“我自是知曉，可若無人嘗試，這女子的命運便永無改變之日。”時晚夏的眼神中閃過一絲決然。
“再者，我孑然一身，能為百姓做些什麼，儘自己的微薄之力，讓他們過的好一些有何不妥？
沈硯初開口，試圖勸母親更改主意道：“母親，這女子所言，不無道理。且看這新陽百姓對她如此擁護，想必她確實有非凡之處。不妨給她一個機會，讓她繼續治理新陽，若有差池，再行處置也不遲。”
沈雲箏心中權衡再三，她深知若此時強行罷免時晚夏，恐怕會引起新陽百姓的不滿，於自己的名聲也有損。
“哼，既然湘王為你求情，本宮便暫且饒你。但你需記住，你的一舉一動，都在本宮的監視之下。若有半分差池，定不饒你。”
時晚夏連忙行禮謝恩：“多謝長公主殿下寬容，臣女定當竭盡全力，不負殿下期望。”