去。
她還未走到平日灑掃的地兒，遠遠便聽到李管事難掩怒意的喝問聲：“這就是你清掃的結果？”
“不是，我剛走時還好好的。”
“這等時候你還敢擅離職守，還出口頂撞，我瞧你……”
“不是不是，我，我是去用晚食！”
“趙婆子啊趙婆子，你真真是老糊塗了，連規矩都不懂了！什麼時候你吃飯的事比府裡的事更大了？”
李管事怒極反笑，沉聲喝道：“往日我便聽說你偷懶摸閒，如今連掃灑的活計都做不好，你留在府裡還有什麼用處？我今兒個便去稟報大娘子，教你回家去罷！”
“哎？哎！管事，李管事！”
蘇芷寒沒有再往下聽，而是躡手躡腳地路過這段，而後腳步輕快地回到灶房。
雖然收拾灶房也不輕鬆，但蘇芷寒覺得比風吹日曬在外頭掃地來的好得多。她把灶臺上下的東西整理規整，接著又拿著掃把、拖把和抹布，把屋裡屋外來來回回清理了數遍，就連堆在院子裡的木炭都排列得整整齊齊才罷休。
待她全部整理完畢，天色已徹底暗了下來。蘇芷寒把瀝乾水分的雞脂鴨脂放入竹籃裡，而後拎起竹籃合上門，轉身往家走去。
她和她娘住的地方在下人院的西北角，屋子不大，僅有裡外兩間，但盛在清淨。
等回到住處，蘇芷寒遠遠便望見窗紙上跳躍的火光，隱隱還能聞到一股淡淡的肉香。
她雙眸一亮，腳下的步伐愈發輕快起來。蘇芷寒的臉上綻放笑容，伸手推開房門，喚道：“阿孃，您回來了？我有好事要和您說——”
“阿孃？”蘇芷寒抬眼望去，只見外間並無人在，整個屋子空空蕩蕩，傢俱少得可憐，僅有一張掉了漆的木桌，兩張條凳以及兩個木箱，另有幾個陶土甕罐、臉盆麻袋等雜物或擱置、或倚靠在兩側，橫樑上綁著幾根麻繩，吊著一籃子雞蛋以及半條五花肉。
蘇芷寒的目光在五花肉上劃過，很快落在牆角的泥爐子上。
泥爐子爐火正旺，燒得陶鍋‘咕咚咕咚’作響，一連串泡泡從邊緣冒出，帶來陣陣濃郁的肉香味。
蘇芷寒把竹籃擱在桌上，取了一塊抹布走到泥爐邊。她把抹布蓋在鍋蓋上頭，然後掀起鍋蓋往裡瞧了一眼，只見鍋子里正燉著一鍋菘菜燉豬肉。
那菘菜已燉得綿軟，莖葉吸飽了湯汁，呈現半透明狀。至於那些切得大塊的豬肉，隨著沸騰的湯汁正輕輕晃動著身軀，肥瘦相間的美妙模樣讓蘇芷寒忍不住嚥了下口水。
饒是她前頭吃過烙餅和炒雜菜，此刻嗅著香味，看著豬肉，肚子也咕咕叫喚起來。
“寒姐兒，你回來了？”就在此刻，一雙手掀起裡間門上的布簾子，緊接著芷寒的孃親蔣珍娘從裡探出身子來。
“阿孃，你怎麼買了豬肉！？”
“嘿嘿，香吧？”蔣珍娘沒回答蘇芷寒的問題，衝著她招招手：“寒姐兒回來得剛好，快過來，阿孃給你看好東西。”
蘇芷寒聞言，好奇往前走了幾步。她來到裡間門口，映入眼簾的一幕教她下意識屏住呼吸，一雙眼兒睜得溜圓：“哪，哪來的這麼多錢！？”
只見炕上堆著小山般的銅錢，旁邊還擺著兩三顆碎銀子。
“這都是阿孃今日拿到的喜錢！”蔣珍娘笑得合不攏嘴，她拉著蘇芷寒的手走到炕邊，美滋滋地把銅錢推到女兒面前。
“嘶，這麼大方？”
“那是當然得，你不看看大娘子要嫁的是誰！”
蘇芷寒還真不知道，他們進府以來大娘子的婚事準備便告一段落，一部分丫鬟僕婦對大娘子院子裡的人是又羨又嫉，沒少搗鼓出事兒，有意把人給擠了換了。
剛入府那段時間，府裡熱鬧得很。
只是母女兩個初進府裡，自得謹慎小心，萬萬是不會上前摻和的。而後頭蘇芷寒被趙婆子糾纏上，滿心都在如何拜託，再後頭她又忙著搭上二姑娘院裡的丫鬟，連聽八卦的心思都沒，更別說打聽未來姑爺的身份。
或者說，她一個小小粗使，姑娘和未來姑爺的事都離她太遠太遠，她根本沒必要去了解。
蘇芷寒忽聽孃親問起，隨口道：“想來應當是侯府伯府……”
“錯了錯了！是榮王世子！”蔣珍娘打斷蘇芷寒的話，興奮地公佈答案：“雖比不過幾位有體面的媽媽，但跟去的僕婦裡阿孃肯定是拿得最多的！”
“嗯，阿孃真厲害！”
“嘿嘿，我和你說這回去榮王府裡，阿孃