這般威嚴又柔情，翻臉無情卻又不失風度的手段，常人哪裡承受得住？
屠蘇博卻毫不在意，反而露出玩味的笑容：“萱萱，觀戰總是要付出代價的。”
顧玥萱毫無懼色：“怎麼？你也想強迫我讀書練武麼？”
這招對小孩子或許有效，但對她卻未必行得通。
面對顧玥萱挑釁的目光，屠蘇博微微低頭，無聲地笑了。
“萱萱已經長大成人，他們怎能與你相提並論？”
然而，他並非沒有應對她的辦法。
屠蘇博嘴角掛著神秘的笑意，將顧玥萱不用的碎骨丟棄，轉身便依照她的指示，用麵粉和草木灰搓洗著木盆裡的豬大腸豬肚。
直到洗得令顧玥萱滿意為止，他立刻又被叫去剔肉剁餡。
剁好的肉餡撒上少許高粱酒，適量的鹽和麻椒面，再加上一些磨成粉末的五香大料，攪拌均勻，接著用一截削去竹節的竹管，從腸子的一端開始灌肉。
屠蘇博臨時上手，動作略顯慌亂：“如果全部都灌肉，肉餡會不會不夠用？”
“不必全部灌滿。”
顧玥萱拉過裝著大腸的木盆，解釋道：“小腸用來灌肉製作臘腸，這些大腸則與豬頭肉一起滷製，晚上我們可以享受一頓美味的滷肉火鍋？”
屠蘇博心不在焉地點頭：“這是為了迎接新年的準備嗎？”
“不錯。”
眨眼間，歲月流轉，已是年終時分。
顧玥萱曾細細思量，是否要趁著村裡哪家宰豬的時機，購置些許豬肉以備年貨之需。幸運的是，屠蘇博的一次進山之旅，省去了她這筆開銷。
屠蘇博雖然嘴上碎碎念，言行輕佻，但這並不妨礙他手頭上的技藝。
在助手的角色上，他顯然已經修煉得爐火純青。
他嘴中隨意閒扯著無關緊要的瑣事，而顧玥萱也迅速地調配好了滷肉的香料包。
割下的三副豬頭肉一次難以盡享，她只將其中一副放入鍋中滷製，剩餘的肉塊則與分割好的肉片一同在裝滿醃料的木盆中翻滾，讓醃料均勻包裹每一寸肉質。
隨後，它們被安置在擦乾水分的大木桶中，壓上石塊，再覆上蓋子，並在其上放置了一塊沉重的石頭。
“醃製三五日，記得揭開蓋子翻一翻，這幾日不妨抽空去砍些松枝和柏條回來，待肉醃透後，便可以架上燻烤。”
灌好的臘腸被串成一行行，懸掛在灶臺旁邊，以便風乾多餘的水汽。
屠蘇博掛好最後一串時，不慎頭部撞到了臘腸，他本能地抬手按住，眉頭不由自主地皺起。
“能否掛在別的地方？”
顧玥萱正專注於觀察鍋中的滷水，頭也不抬地回答：“灶臺上有暖意，掛在這裡更容易乾燥。”
她瞥了一眼不得不彎腰避讓的屠蘇博，微笑著戲謔道：“誰讓你長得如此高大的？”
廚房的屋頂已經足夠高，即便是掛滿了臘腸，也不會妨礙所有人進出。
只有屠蘇博是個例外。
屠蘇博緊抿著嘴唇，沒有作聲，他以一個略顯笨拙的姿勢，彎腰捂著頭走出了廚房。
顧玥萱一開始並未察覺到，直到他在馬廄中大聲呼喚：“萱萱！”
“萱萱，你快點過來！”
顧玥萱滿腹狐疑：“發生了何事？”
“不慎將一物失落，煩請萱萱助我尋回。”
“失落何物？”
顧玥萱輕輕抹去手上的水珠，輕輕推開那半掩的門，腳未踏入門檻，腰間便添了一雙有力的大手。
“你這是……”
“噤聲。”
屠蘇博雙手叉腰，用力一提，以一種傲岸無匹的氣勢，將顧玥萱猶如拔地而起般舉至半空。
顧玥萱的雙眸尚未從驚愕中回神，待得低頭一看，竟發現自己已被屠蘇博直接舉起，穩穩地坐在了半人高的櫃子上！
她驚訝地低頭望著自己離地懸空的足尖，兩側腰際忽然有兩隻堅實的巨掌貼了上來。
屠蘇博的手掌穩穩地撐在櫃面上，腳下未移，上半身卻緩緩逼近。
他倚仗自己高大的身軀，將顧玥萱困於自己寬闊的懷抱之中，雙眼直視，四目交投，呼吸交錯間，帶出笑意如鉤：“若非你如此嬌小，我如何能這般抱你？”
屠蘇博之前的掩飾，的確做得天衣無縫。
顧玥萱此前未曾察覺，屠蘇博竟藏著這樣一股不容置疑的強勢。