矗立在眾人眼前的，是一座狹小簡陋的破草屋。
若擱以往，即便是屠蘇家中的僕役，也對其不屑一顧。
押送至此的衙役們完成了任務，早就踏上了歸途，回京覆命。
而那位負責接收流放罪犯的將領則無奈地搖了搖頭：“你們乃是流放此地，能有個遮風擋雨的地方就很好了！還有什麼好抱怨的？”
靖遠侯府通敵叛國，曾經的親朋好友確實不少，然而在這個節骨眼上，誰又敢冒險站出來，承受皇上的怒火？
儘管皇上並未將屠蘇家人發配為苦力，然而按照律法，他們一旦被流放至房縣，便應自食其力。
即便是露宿街頭，那亦是罪有應得，咎由自取。
然而，眼前這間簡陋的茅屋，卻是昔日侯爺在軍旅中的老友，冒著連坐的風險，特意為他們安置的庇護所。
除此之外，別無他物。
這性情豪爽的將領，不堪忍受屠蘇家女眷的挑剔與抱怨，於是將屠蘇博拉到一旁，低聲安慰道：“屠蘇世子，我所能為你做的，也就僅限於此了。”
“我家統帥曾言，能堅韌不拔地生存下去，那麼未來的希望依舊在前方等待，但如果無法堅持下去，恐怕……”
“在下感激不盡。”
屠蘇博心中明瞭，他接下來所要表達的意圖，便拱手深深一禮，聲音沙啞而誠摯地道：“屠蘇博銘記在心。”
“別！不過是舉手之勞，哪值得你如此多禮。”
將領的目光在門口喧鬧的人群中一掃，嘆了口氣，接著道：“你務必多加保重。”
“這荒僻之地除了貧瘠，其他一切都很寧靜，不會有人來打擾你的清靜，於未來的種種挑戰，就只能依靠你自己的智慧和勇氣去面對了。”
這次，伸出援手是一種情誼，但畢竟沒有連續不斷地冒險的義務。
以後，唯有靠屠蘇博一人獨自前行。
屠蘇博深刻體會到將領此刻提供援助的艱辛，一番感激之情溢於言表後，陪同恩人走出了村莊。
被冷落的顧玥萱，孤單地靠在村口那棵古槐樹下，用雙手支撐下巴，眼神中透露著深深的無奈，默默地發出一聲嘆息。
時光匆匆，兩個多月的光陰悄然而逝，她與屠蘇博這對形同陌路的“夫婦”，算不得疏離，當然也不親近，偶爾交談幾句，可彼此並未敞開心扉。
歷經艱辛，已是身心俱疲。
然而，屠蘇博的家人為何依然保持著充沛的活力，一哭二鬧三尖叫。
此時另一邊，餘氏的目光細緻而審慎地在這片草屋上流轉。
這座草屋由兩進兩出構成，中央的正房孤零零地矗立著，而後院則巧妙地延伸出一間額外的房間。
東側的一間較為寬敞，而西側則緊湊地排列著三間偏房，這樣一來，整個住宅粗略計算，只有六間屋子。
對於人口較少的家庭來說，這樣的住所或許尚能湊合，但屠蘇家人丁興旺。
經過兩個多月的流放，餘氏平日裡一貫維持的貴婦修養早就被消磨殆盡。
她滿臉憤懣地朝著將領的背影吐了口濃痰，語氣中充滿了不滿。
“這地方小得就像狗窩，莫不是把我們當狗養？”
老夫人面上同樣佈滿了陰霾與不悅。
“難道我們就這麼忍受？還是叫屠蘇博多費些心思，另謀出路吧？”
她的聲音帶著幾分無奈與期望，似乎在尋找一絲可能的轉機。
老侯爺的聲音透著不容置疑的嚴肅：“沙漠草地都睡了，難道破草屋你們就無法忍受？”
老侯爺因長子的不幸遭遇而心灰意冷，一路上身體羸弱，萎靡不振，鮮少言語。
然而，他畢竟是這個家庭的頂樑柱。
他一開口，在屠蘇家誰能質疑半句不是？
餘氏緊咬著牙關，帶著幾分怨氣地嘟囔道：“但這草屋與沙漠相比，也強不了多少！”
席蘭芳這些天一直備受冷嘲熱諷的侵襲，深知她們看不慣她與屠蘇博娘倆，急忙伸手輕拉著一個孩子，聲若蚊蠅：“要不如，我帶著孩子一起睡。”
“大嫂此言差矣，你不親自照看孩子，又有誰能代你分憂？”
餘氏冷哼一聲，語氣尖銳地反駁：“別幻想了，大嫂不僅要帶著這兩個年幼的孩子，即便是屠蘇博他們，也應當找個角落勉強能住就行！”
“畢竟，我和夫君獨佔一間屋，旻飛已經十七歲了，很可能不久就要籌備婚事