家裡的幾個孩子也都踮起腳尖，爭相幫忙。
屠蘇旻洋每次都能抱起幾塊沉重的木柴，屠蘇燕婷則提著小籃子，奔跑得飛快。
屠蘇旻旭儘管身材瘦小，力氣有限，但他那雙靈巧的小短腿卻蹦跳如飛，在原地來回穿梭，連席蘭芳都追不及。
濃煙很快瀰漫開來，顧玥萱小心翼翼地監視著火勢，不敢有絲毫分心。
火種被控制在一定範圍內，便可以安全無虞，但若是一不小心讓火星子飄散出去，點燃了其他物體，那將是無法估量的災難！
這裡絕不能留下任何空檔，必須時刻有人守候。
當她耳畔傳來席蘭芳那壓抑的嗆咳聲時，便關切地道：“婆母，這邊我來照看即可，您帶著筠曦到前面去稍微休息一下吧。”
屠蘇筠曦尚年幼，見到兄姐們忙碌的場景，她也躍躍欲試，焦急地發出嗚咽的叫聲。
然而，炭坑邊的熾熱氣息令人不敢有絲毫大意，席蘭芳始終小心翼翼地將她背在背上。
席蘭芳輕輕地撫摸著背上快要哭出聲的屠蘇筠曦，顯得有些侷促不安：“昨天你祖父因炭火事故大發雷霆，今天我們絕不能再有任何閃失。”
“你一個人照看得了嗎？”
顧玥萱輕輕地推開了靠得太近的屠蘇旻洋，笑容滿面地道：“我能夠應付，你不妨帶著這幾個小孩子一起出去吧，等到需要幫忙時，我會再召喚你們。”
席蘭芳猶豫了許久，終於還是言聽計從，把一群孩子帶離了現場，而顧玥萱也找到了一個看顧火候的絕佳位置。
她微眯著眼睛，注視著眼前不斷躍動的火苗，心中卻在合計著另一筆賬。
房陵的嚴寒是出了名的，一入冬便常有暴雪肆虐，而且漫長的寒冬幾乎無邊無際。
一旦暴雪封山，想要像今天這樣砍伐大量木材，簡直比登天還難。
沒有了充足的木柴，燒炭的營生自然也就化作泡影。
在風雪壓境之前，暫且依靠燒炭聊以度日，但這並不能維持太長時間。
她腦海中如同車水馬龍般反覆思量，而外出砍伐木材的勞動者也終於在沉重的疲憊中步履蹣跚地歸家。
說實話，砍柴的艱辛並不亞於搬運磚石。
然而，得益於先前搬運磚石積累的經驗，歸來的他們雖然一個個疲憊不堪，卻無一人發出悲嘆之聲。
屠蘇博甚至連一口水都顧不上喝，便立刻趕往後院，此時顧玥萱正在給炭坑覆蓋泥土。
他寬大的手掌一伸，將顧玥萱拉到一旁，隨後兀自拿起鏟子開始工作。
“你去幫我把水提過來，這裡交給我來處理。”
顧玥萱的手中驟然一空，眼前頓時揚起了屠蘇博舞動大鏟子撒下的泥土。
她微微揚起眉頭，拍掉手上的泥土說道：“前些日子採摘的桂花已經曬好了，要不要給你泡一些來喝？”
屠蘇博只是微微頷首，道：“要。”
家中目前的境況自然是不堪享用茶葉的奢侈，但是將幹桂花放入沸水中烹煮，其味道居然頗令人滿意。
黎氏雖然手捧碗杯的手指因疲憊而顫抖不已，但在品鑑到舌尖上殘留的桂花芬芳時，仍不禁露出了一絲欣慰的笑容。
“此茶中蘊含著冬梅的清雅韻味，的確別具一格。”
餘氏喘息如雷霆，接連飲下兩碗茶水，仍舊遺憾地嘆息：“若能滴入些許蜂蜜，便更加美妙了。”
然而，即便如此，茶湯的滋味依舊顯得有些單調。
缺失那一抹甘甜。
老夫人疲憊至極，腰身彎曲難以挺直，目光冷冷地凝視著碗中隨波逐流的幹桂花，語氣中透著不滿：“那些所謂的風雅之語，說來輕鬆，可哪一樣與甜味相關的不是價值連城？”
“全家上下辛勞一整天，所獲的收入未必能與蜂蜜罐子沾上邊，那些虛華之物少去琢磨，我們沒有那份閒情逸致。”
眾人皆知她心情不悅，這話一出，立刻無人再敢介面。
餘氏略顯尷尬地將水碗放下，隨手抱起尚未整理的柴架，輕聲說：“我這就去把柴火放到後頭去。”
黎氏也跟著起身：“我去幫大嫂看看爐火。”
老夫人擲出的怒火未能得到預期的響聲，瞥了老祖父一眼，只得強忍著痠痛，面色陰沉地走進了房內。
空曠的炭坑旁，顧玥萱目光敏銳地落在屠蘇博背部大片溼潤的痕跡上，好奇地詢問：“你的衣衫上沾了些什麼？”