陸驥佇立原地，焦慮得不時來回踱步，內心的焦灼一覽無遺。
不久，一位衣著華貴，邁著搖曳生姿步伐的中年女子緩步而來，正是瀲坊館的館主。
“陸大人，久違了，”她輕啟朱唇，微笑中帶著一抹探究，
“奴家還以為，您這貴人多忘事，已將奴家拋諸腦後了呢~”話語間，她的眼神閃爍著捉摸不透的光芒。
陸驥沒有寒暄，直截了當，“館主，我有一要事相詢，需借貴館的記錄冊一觀。”
館主微一遲疑，似有不解：“不知陸大人借那無用之物作甚？”
陸驥眉頭緊蹙，沉默片刻後才緩緩開口，道出緣由。
館主聽罷，以扇掩面，笑聲輕顫，雙肩隨之起伏：“您要提及此事，那奴家記憶猶新。”
不僅是她，那一夜，瀲坊館內，又有幾人能忘卻那怪異一幕？
只能說彷彿烙印在心，歷歷在目。
前禮部祠部司郎中，竟對館中年輕女子的傾城之色無動於衷，偏要重金求數名巷口瘋癲老婆子。
且非瘋得徹底不要，否則，她館中洗恭桶那勤勉的柳姨，也不會因此事傷感一宿。
陸驥得知此事後，頓覺顏面蕩然無存。
夾著尾巴，灰溜溜地離去。
......
北齊皇宮。
一場微妙的博弈正悄然上演。
一連半月，喬惜彷彿將宮內的紛擾盡數拋諸腦後，絲毫沒有要回宮的跡象。
趙黎川與過去無異，按部就班地上朝、批閱奏摺，生活井然有序，心無旁騖。
唯墨硯舟則肩負重任，承諾在喬惜休養期間，確保北齊安寧，同時警惕趙黎川的任何隱秘動作。
肩負著重任，內心卻備受煎熬。
只因每每天祿來報時，都一臉幽怨，連聲嘆息。
去別院第二日，天祿回來，嘆息搖頭道：“陛下頭疼，已讓太醫瞧過了，說是靜養兩日即可。”
去別院第六日，天祿的回覆變成了：“陛下頭疾初愈，卻逢癸水，恐需數日恢復。”
墨硯舟回去後便用紙筆默默記下日子，心中暗自揣摩。
七日前，天祿回來，留下一句：“陛下不慎扭傷腳踝，太醫建議靜養。”旋即匆匆離開。
今日，天祿連人都沒來，僅遣人送來字條：“腳傷未愈，還需將養幾日。”
墨硯舟越琢磨越感蹊蹺，素日裡極少見她有個頭疼腦熱，為何去了別院養身子，卻反倒頻頻生病？
她這病，還挺會挑時候，選的時間可真“恰當”！
而那邊廂，鷺山別院，瓊華宮內，幾人玩得不亦樂乎。
天祿樂呵呵：“還是惜姐腦子轉得快。”
喬惜傲然揚起下巴：“那是，少拍馬屁，快出牌。”
“三條，”天祿一邊出牌，一邊殷勤地為喬惜添上茶水：“小弟我前二十四年加起來，都沒這十天來得暢快，簡直爽透了！”
“這才哪到哪？放心吧，跟著姐姐超，出門不得挨飛刀。”
近兩日，朝中因喬惜久不現身，議論紛紛，更有甚者謠傳她已遇害。
趙黎川與墨硯舟商議一番，喬惜已離宮休養二十來日，無論出於何種原因，都該接她回宮了。
墨硯舟主動請纓，去往別院接回喬惜。
豈料動身前，天祿的字條再次遞來，“陛下腳傷初愈，癸水又至，恐還需耽擱幾日。”
墨硯舟冷笑：看樣子，她身體挺差呀，得好好幫她調理調理。
在馬廄挑選了匹健碩的駿馬，墨硯舟一路飛馳，兩個時辰後抵達鷺山別院。
當他飛身進入別院，一番尋覓後，他直入瓊華宮，那唯一煙火嫋嫋之處。
瓊華宮內，其中一間廂房，還未進門就聽見裡面一片歡聲笑語。
墨硯舟抬眸，只見門框上貼著一副對聯：
上聯“把把自摸發大財”，下聯“錢從四面八方來”，橫批“財神護體”。
墨硯舟啞然失笑，推門而入，只見眾人手中各執琉璃盞，品著濃郁奶香的茶湯。
見他裹著一身風霜到來，眾人一愣，天祿瞬間轉身，從視窗飛遁。
什麼東西從她眼前飛過去了？
喬惜望著身旁，天祿的位置空空如也，心中暗罵道：瞧這死出樣，臨陣脫逃、毫無道義的傢伙！
旋即，她臉上立時堆滿笑意，緩緩站起身，背在身後的手悄悄揮了揮。