梅由乾將他們一行，引入縣衙後方，他的居所。
很是熱情地招待他們一行，特意將珍藏已久的一小塊臘肉割下一半，精心切成丁狀，熬製了半鍋子香濃的肉湯，臉上因羞赧而泛起紅暈。
“墨大人見諒。”梅由乾臉頰緋紅，神情尷尬地撓了撓頭，解釋，“家中貧乏，未能提供更為豐盛的宴席。”
身為一縣之首，卻過得家徒四壁，捉襟見肘，喬惜心中感慨萬千，真是旱的旱死，澇的澇死。
墨硯舟與梅由乾寒暄幾句，讓他不必拘禮。
梅由乾的夫人又從廚房中端出一鍋稀粥：“諸位見諒，並非妾身捨不得米糧，實乃長風的地下水源苦鹹，唯有攙入城外河中清水，方能勉強能入口。”
地下水源苦鹹？喬惜聽罷，眉頭緊鎖，目光閃爍，對於地下水源的問題產生了濃厚興趣。
這也就能解釋得通，長風縣境內為何土地貧瘠，梅由乾嘗試購置了種類繁多的種子，播種下地後卻顆粒無收。
生活在長風縣境內的百姓，無一例外眼睛周圍浮腫，頭髮乾枯，這都是鹽分攝入過多引起的。
所以，長風縣，極有可能地下有岩鹽礦？！！
若真是如此，北齊便不用再每半年，花高價從北唐購置官鹽，國庫又少了一大筆支出，百姓們也人人都能吃得起鹽。
墨硯舟瞳孔微縮，側眸瞥向眼眸如星河般閃耀的喬惜，若真如她所想，這長風縣，必定是爭相搶奪之地！
他的視線掃過梅由乾，能將此事掩下這般久，實屬不易。
長風的貧瘠與富貴，還真是福禍相依。
她好奇追問，“這地下之水，若經過蒸煮，是否能提煉出鹽分？”
梅夫人聞言，意識到自己說漏了嘴，神色微變，不經意地投向丈夫一個求救的眼神。
梅由乾溫和一笑，輕輕拍了拍夫人的手背，彷彿在安慰她不必擔憂：“墨大人並非外人。”
他接著補充：“有關諸位在安雲與古木的事蹟，下官已有耳聞，想來您身邊這位女子，定是當今聖上無疑。”
梅由乾的目光轉向喬惜，語氣中帶著敬畏，又摻雜著好奇、期許交織的情緒。
墨硯舟輕笑，想來他們在安雲的事蹟傳入梅由乾的耳中時，他便開始籌劃今天的局面了吧？
如今看來，當真是萬事俱備，喬惜這東風也已至。
從始至終，喬惜都極其討厭別人對她使陰謀詭計。
但這一次，梅由乾所施展的卻是陽謀。
這種手段巧妙地利用了人們的好奇心理和得知真相後的同理心，讓人難以抗拒。
喬惜明知這是個局，但她卻心甘情願地走入其中。
因為她明白，只有這樣才能真正實現自己扭轉北齊結局的目標。
或許正是因為如此，喬惜才會對梅由乾產生一種特殊的敬意。
能從發現鹽至今，將此事掩下隱忍數十載，可見其心中大義。
且他能讓長風縣百姓都配合他，將此事遮掩，足見其的智慧和謀略。
喬惜勾唇輕笑：“能讓孤看看梅縣令所制的鹽嗎？”
梅由乾側首望向妻子微微頷首，梅夫人步入廚房，不多時捧著一枚陶罐出來。
喬惜上前，伸手入陶罐中取出一小撮，放在鼻尖輕嗅了嗅，以指腹輕捻，後放入口中細細品味。
“雖隱有瑕疵，但確實是鹽，只是提取方式過於簡單導致。”
從地下岩鹽礦中提取純淨食鹽的過程比從海水或鹽湖中提取複雜得多，因為它涉及到了採礦、初步破碎、溶解、過濾、蒸發結晶等多個環節。
以這個時代如今的技術，完全達不到現代的水平。
就說首先的第一步，採礦，就十分傷腦筋，因為這一步驟通常在地下的鹽礦中進行。
放到現代的話，工人們使用鑽探裝置打孔，然後爆破岩石，使其破碎，破碎的岩石透過輸送帶運送到地面。
僅僅這一步，都需要耗費多少人力物力，喬惜不敢想象？
就算這一步完成了，那接下來的初步破碎呢？
那可是需要將開採出來的岩石鹽，經過破碎機進一步粉碎，以便更容易溶於水。
她哪來的破碎機？
後面的步驟倒是不難，可難就難在沒法開始。
還真是萬事開頭難啊~喬惜頓時洩了氣，所以為什麼會有門檻這一說法？
邁過去了就是門，邁不過去就是坎唄？