虛文，咱們兄弟久未謀面，說說心裡話，快坐，坐坐。”
說袁
面對袁世凱，江世堯心裡是既敬且怕，他和袁世凱交道打得早，當年江世堯騙婚入贅發了財，捐官至五品，透過袁世凱的連襟，才謀了個閒缺。宣統繼位之後，明發上諭袁世凱足疾沉痾，恩賜回鄉靜養，江世堯旋即投靠了軍機大臣鐵良，得授畿督練公所稽查處管理，兼管紫禁城宿衛營務處。
大家夥兒都明白，大清的朝廷雖說有個三套車：三歲的宣統溥儀，其父攝政王載灃再加上個壓根兒不懂政治的隆裕皇太后，勢寡力弱，根本不成氣候，實則袁世凱才是真皇帝，大清朝離不開袁世凱。
新朝新氣象，攝政王載灃管不了那麼多，他本是心胸狹窄，目光短淺，睚眥必報之輩，只記得當日袁世凱告發戊戌政變，導致光緒皇帝被幽禁瀛臺，更懷疑光緒之死與袁世凱頗具淵源，甚至於疑心他下毒鴆殺。
既是咬牙切齒，心懷舊恨，自然便對張之洞苦口婆心的勸諫置若罔聞，非要剝了袁世凱的兵權，政治上的失策加之缺乏手段，徹底激起了北洋系的反彈，北洋六鎮上下官兵雖是吃著朝廷的糧餉，事實上已是貌合神離，只差決裂，任何時候只要袁世凱一支聲兒，全天下的北洋軍和警察都得停下來，聽他調遣，當然，袁世凱此刻樂意退居二線，由得載灃唱戲，他在背後挑撥，待到局勢每況愈下，一發不可收拾之際，便是他袁大帥登場收拾殘局的機會到了。
江世堯審時度勢投靠了鐵良，也不敢得罪袁世凱半分，他與袁世凱的心腹趙秉均過從甚密，透過他時不時向袁世凱投懷送抱。
這點做得極對，袁世凱自己首鼠兩端，‘投靠賣身，左右逢源’向來是座右銘，先有李鴻章，再有榮祿，最後傍著慈禧，有了這些人的恩拔榮寵，他才仕途順利，步步高昇，位極人臣，現如今三座大山都已轟然坍塌，靠無所靠，他也在積極尋覓新的出路，不過這事急也急不來，就目前看，天底下只有人求他，還沒有誰輪得上他來求的。但他賣身慣了，對手下人猜忌多，防得極嚴。
一切講的都是政治。
李鴻章經營洋務多年，感觸良多，留有一句名言：“我不懼你，我不欺你。”，袁世凱改了一改，在北洋六鎮軍事統領會議上訓斥道：“我不懼你，還可欺你。”，這是對所有人說的，意思很明白：不聽話，就趴下！
他是大清朝的曹操，自然也有曹操的秉性，狐疑重，江世堯投靠鐵良那會兒，他私底下跳腳痛罵混賬王八蛋，好在趙秉均與江世堯私交深厚，來回地打圓場方才解圍，事情傳到江世堯的耳朵裡，硬生生地嚇得他三天三夜沒睡覺。
在天下人眼裡，袁世凱是一代梟雄，在江世堯心裡他是神，生殺予奪全在一念之間，江世堯可以揹著搞點自己的小九九，謀點私利，袁世凱不大理會，但說到大是大非大原則上面，他是綁死袁世凱的，‘一榮俱榮，一損俱損’，趙秉均送給他的錦囊妙計只有這八個字。
袁世凱老謀深算，信不過江世堯，也知道他在北京弄的那檔子事兒：故意留下刻著‘袁’字的毛瑟槍讓人撿去，好撇清干係，讓他袁大頭變冤大頭，袁世凱明裡說道小德張‘移禍江東’，其實是在點撥他。江世堯身邊不乏袁世凱安插的密探，一天一封電報，只他還矇在鼓裡。
老話說得妙：不痴不聾不做阿家翁。袁世凱身居高位，做北洋軍的大家長有的事就不能太明白，底下人也好活得松泛點兒。水至清則無魚，人至察則無徒，許多時候管得太多，看得太緊，也就沒人願意替他賣命，到頭來只會落得眾叛親離的下場。
不過從來沒有人敢太歲頭上動土，袁世凱的精明世人皆知，北洋系更是奉若神明，只是袁世凱很聰明，懂得韜光養晦，和光同塵，時刻隱匿自己的野心和慾望，比如賦閒三年，表面上看他每天釣魚逗鳥，悠閒自在，孰不知他每天晚上閱讀各地密報直至深夜，全域性盡在掌握之中。
慶王私下對比李鴻章和袁世凱，說道：‘李鴻章手下的都是自己人，辦事情暢快，而袁世凱手下的都是敵人，這些人防著袁世凱有朝一日會殺了他們，袁世凱也防著有朝一日被他們殺，互相提防，歸根結底，袁世凱在用人的法度上終是差了半截。’
但話從兩頭說，能在中國歷史上掛的上名頭就意味著不是普通人，袁世凱臉厚心黑，城府極深，對於做大事，謀全域性的人來說，這是不可或缺的一大必要條件，所以兩相比較，袁世凱勝過李鴻章可不是一星半點兒。
從懂事起，他的信仰便是堅定不移，事無鉅細追求利益最大化，謹守法