“你是說，這些都是屋主遺棄的零件？”林克斯壓低杖尖，“那麼，你又是怎麼判斷出來那具人偶不是現在的屋主呢？”
“我首先得糾正你一個錯誤，林。”萊恩說，“我從來就沒有說過，這個人偶不是現在的屋主。恰恰相反，它很有可能就是我們之前在樓梯間裡遇到的人。”
林克斯皺緊了眉頭。
“因為這兒只有一具完整的人偶。”萊恩指著臺上的零件，“我更傾向於另一種猜測——這間屋子，並不是屋主堆放廢棄零件的地方，而是他用來修補自身的地方。這具人偶的腳部有明顯的泥土侵蝕痕跡，這和溫室裡那個赤足的腳印對得上，而這兒準備最多的‘配件’，就是四肢。”
“門薩，你依舊沒有回答我的問題。”林克斯問，“你是怎麼知道屋主不在這兒的？”
“你過來瞧瞧就曉得了。”萊恩回答，“這個人偶，並沒有‘核心’。”
林克斯擺著戒備的姿態慢慢靠近，當他看到人偶腹部中空的結構時，也不免露出了驚異的神色。
“非常厲害的設計，不是嗎？”萊恩說，“這種複雜的秘銀刻線實在讓人著迷，我只能大概分辨其中一些結構的作用。毫無疑問，這個鍊金結構最關鍵的部位並不在這裡。”
在所有刻痕交織的中心處，一個鴿子蛋大小的菱形空缺打破了這種精密的美感，讓人很容易就能猜出，這個菱形凹槽中曾經存在過某個重要的東西。
“我還是第一次見識到這種鍊金手法。”林克斯說，“門薩，我不知道理解得對不對，你是想說，這個所謂的‘核心’，才是秘境真正的‘屋主’嗎？”
“沒錯。”萊恩點頭，“我曾經在另一個地方見過非常類似的結構……林，屋主是幽靈的可能性必須要再次納入我們的考慮中來了。”
“幽靈？”萊特曼出聲問道，“門薩，你難道想說，幽靈可以透過鍊金術來獲得實體嗎？”
“這有什麼問題嗎？”萊恩不解。
“門薩，這幾乎是不可能的。”林克斯說，“在靈魂學上，幽靈只是靈魂的另一種存在形式，它們失去了固定的形體和魔力，並且要在非常嚴苛的條件下才能長期存在。”
萊恩眼神微微一閃，他可不覺得霍格沃茲的條件對於幽靈而言有多嚴苛。
萊特曼也說道：“目前唯一已知的，能夠讓幽靈獲得實體的方法，就只有附身，也就是依靠活人的肉體來充當自己靈魂的容器，但是附身的條件同樣非常苛刻。至於用鍊金術讓幽靈獲得實體，那無疑是至高的成就，因為難度不亞於生命煉成。”
“所以，我很好奇。”林克斯表情複雜，“你又是從哪兒知道如此高深的鍊金術的，門薩？”
“霍格沃茲的藏書比你想的要豐富得多。”萊恩避開這個問題，“總之，我不清楚是否存在賦予幽靈實體的鍊金術，但我很確信鍊金術可以讓幽靈獲得一部分魔法力量，雖然這門學問掌握起來會掉很多頭髮……”
“如果只是付出一些頭髮就能掌握這種頂尖鍊金術的話，我想全世界的巫師都會瘋狂的。”林克斯嘆氣，“我不知道該說你什麼好了，門薩，你難道不清楚這就等同於掌握了一種長生不死的方法嗎？”
“你不該這麼隨意就說出來的，門薩。”萊特曼告誡道，“永生的鍊金術是最令人瘋狂的魔法力量，如果你不想以後走到半路就被人綁走拷問，就應該慎之又慎。”
“教授，這一點你倒不用擔心。”林克斯笑著說，“畢竟，以門薩這麼滑溜的性格，可不會給別人多少打劫的機會。他到現在連真實身份都沒露出什麼破綻呢。”
“說的也是。”萊特曼的聲音重新變得平和。
克魯希斯也插話道：“而且以門薩的能力，或許再過幾年，就沒有人敢打他的主意了。”
“以門薩現在的情況，同樣沒幾個人敢打他的主意。”萊特曼說，“不過，我還是想問一下。門薩，這種鍊金術屬於某種禁忌嗎？”
“按照我瞭解的情況，這種鍊金術應該不在黑魔法的範疇內。”萊恩回答，“當然，我對於它毫無瞭解，再怎麼說，以我現在的知識量去接觸這樣的魔法還是太勉強了。”
萊特曼嘆氣：“真是可惜了，如果可以的話，我本想問問，能不能用什麼東西和你交換這種知識的。”
“抱歉，萊特曼先生。”萊恩無奈開口，“交換的前提是我要先擁有它。”
林克斯說：“教授，我可以把人偶帶出去的。”
“別這麼做，林。”萊特曼