獻香得賞，鳳姐試探
賈芸經過數日輾轉，終於將賈府園中栽花工程的計劃整理妥當，選了一些上好的香料，準備親自獻給鳳姐。他明白，鳳姐是賈府中最有實際掌控力的人，她的一句話，可能改變自己未來的命運。
這一日，鳳姐正倚在貴妃榻上歇息，手中撥弄著一串金絲珊瑚手鍊，神情懶散卻透著威嚴。小丫頭豐兒輕聲道：“芸少爺在外頭候著，說有事稟告奶奶。”
鳳姐挑眉一笑，放下手鍊，斜睨了一眼：“賈芸？倒是個有意思的小子，帶他進來吧。”
賈芸進了屋子，態度恭敬，低眉順眼地說道：“芸兒見過奶奶。這些日子常聽人說奶奶愛用好香料，特地尋了些新奇貨色送上來，還請奶奶笑納。”
鳳姐眼中閃過一絲玩味，將香料接過，細細嗅了嗅，點頭道：“倒是香氣怡人，比平常用的多了幾分雅緻。只是，我倒奇怪，芸少爺怎麼忽然想起送我這個？”
賈芸忙堆笑道：“奶奶慧眼如炬。其實這也是小侄對奶奶一片孝心，再加上聽說園中花木工程或有安排，便斗膽來請奶奶恩典一二。”
鳳姐聞言，笑容中透出幾分機鋒：“你倒爽快，直說了要討巧。不過，咱們賈府規矩森嚴，這工程可不是小事，萬一做不好，你這份孝心可就白費了。”
賈芸急忙表態：“奶奶教訓得是！芸兒雖年輕，卻也懂得把事情做到最好。這次若能得奶奶垂青，一定盡心盡力，絕不讓奶奶失望。”
鳳姐心中滿意，卻不動聲色，淡淡道：“聽說你這陣子到處借銀子，連倪二都出手幫了你。說說看，這事真靠得住？”
賈芸一怔，隨即賠笑道：“奶奶明察！倪二哥確實幫過小侄，但那是私交，與工程毫無干係。芸兒若得奶奶信任，一定竭盡所能，不敢懈怠。”
鳳姐笑意加深，點點頭：“好個機靈的小子！既如此，這事我也不難為你。等我安排下去，這園中栽花的事就交給你了。不過，有功自然賞，有錯也別怪我翻臉無情。”
轉機初現，芸兒欣喜
賈芸聽了這話，心中一塊大石終於落地。他連忙跪下叩謝：“多謝奶奶提攜！小侄一定不負所托，做好這差事。”
鳳姐見他這般模樣，笑著擺手：“行了，起來吧。跟我來這麼一出煽情戲，我這心腸再鐵也融了。記住，別辜負我就是。”
賈芸站起身來，心中滿是感激。他知道，鳳姐雖時常被人稱作“潑辣”，但對有用的人向來是手下留情、恩威並施的。他暗暗下決心：“這一次，我一定要做出成績，回報奶奶的信任！”
鳳姐吩咐豐兒：“去賬房知會一聲，給芸少爺撥點銀子。記得別太多，夠用就行。免得有人說咱們賈府揮霍無度。”
豐兒答應著去了，賈芸聽後更是滿臉感激：“奶奶真是英明睿智，照顧得面面俱到。小侄敬佩之至。”
鳳姐打趣道：“少拍馬屁了。好了，去忙你的事吧。若有什麼難處，儘管來找我。”
賈芸連聲應諾，帶著一身輕鬆離開了鳳姐的院子。
心懷感激，芸兒表態
回到家中，賈芸難掩內心的激動。他將鳳姐的決定告訴了母親，母親欣慰地說道：“鳳奶奶果然是個明白人，知道你是個可用之人。這下好了，你有了機會，一定要抓住！”
賈芸點頭：“娘，您放心。這次我一定竭盡全力。鳳奶奶既然給了我這個機會，我一定要對得起她的信任。”
母子倆說話間，賈芸的眼中流露出幾分憧憬。他心想：“賈府雖然人情複雜，但只要用心，總能贏得機會。鳳奶奶這次對我伸出援手，我既要做好手頭的事，也要找機會回報她。”
隱秘的漣漪，風波將起
而此時的鳳姐，也在房中暗自思忖：“這賈芸倒是個機靈的，知道投其所好。不過，管花木雖是小事，背後卻能窺見人心。他若真能做得好，我倒不介意多提攜他一把；若是弄砸了，那就當我用這點香料買個教訓吧。”
一時間，賈府內外因這次栽花工程開始悄然醞釀起新的波瀾。