戲言釀禍
初夏的午後，王夫人的房中一片靜謐，只有金釧在為她輕輕捶腿。寶玉推門而入，笑嘻嘻地說道：“母親，今日園子裡新開了幾朵並蒂蓮，倒是應了這天作之合，真真討喜。”
王夫人微微一笑，示意金釧繼續捶腿，柔聲道：“這話倒新鮮，不知你又在哪聽來的花言巧語。”
寶玉環顧四周，目光落在金釧身上，見她一副小心翼翼的模樣，不由得生出幾分頑心。他挪到金釧身邊，俯身低聲道：“金釧姐姐，今日不如也去園裡看花，沒準你也能覓得一樁並蒂的好姻緣。”
金釧聞言，臉一紅，嘴上卻不肯示弱，輕聲答道：“二爺盡拿人取笑。這並蒂蓮好是好，可惜園中沒有您說的並蒂人。”
寶玉哈哈一笑：“你不就是嗎？金釧金釧，金玉其外，釧鏈其內，倒真是天造地設的一對。”
金釧聽罷，滿臉通紅，羞惱道：“二爺再這般調笑，我可要去告訴太太了。”雖是佯裝生氣，卻又帶著幾分嬌俏。
王夫人發怒
兩人玩笑正歡，王夫人卻猛然醒來。她側耳一聽，發現寶玉和金釧的對話，臉色瞬間變得陰沉，厲聲喝道：“寶玉，你這是在幹什麼？”
寶玉嚇了一跳，連忙站起身，尷尬地笑著說：“母親，我不過隨口一說，開個玩笑罷了。”
王夫人冷冷地掃了金釧一眼，怒聲道：“玩笑？你是榮府的嫡長孫，怎麼能與下人這般戲言？金釧，你也是沒個分寸，敢和爺們胡鬧！”
金釧臉色煞白，連連跪下哭求道：“太太明鑑，奴婢萬不敢胡鬧，只是二爺戲謔，奴婢不敢忤逆。”
王夫人越聽越怒，拍案道：“不敢忤逆？你連自己的身份都忘了，如何還能守得住規矩？今日起，你別再在我跟前伺候了，回家去吧！”
金釧聞言，頓時癱坐在地上，哭著求饒：“太太開恩，奴婢從小伺候您，從未有半分差錯。今日若被攆走，奴婢還有何臉面做人？”
寶玉愧疚
寶玉見狀，急忙上前勸解：“母親，是我不對，與金釧無關。若您要罰，罰我便是，她不過是個弱女子，怎禁得住這般羞辱？”
王夫人冷哼一聲：“你還護著她？寶玉，你如今越發無法無天了！今日我不教訓你，你只怕還不知收斂！”
寶玉正欲開口辯解，卻被王夫人厲聲打斷：“夠了！你給我回怡紅院去，好好反省！”隨即轉頭對下人說道：“把金釧的母親叫來，讓她帶了金釧回去，從此不許再踏入榮府半步。”
寶玉見金釧被幾名嬤嬤攙扶著離去，那哭泣聲漸行漸遠，他的心中如壓了一塊大石，沉甸甸的。他攥緊了拳頭，喃喃自語道：“是我害了她……”
不久之後，金釧氣不過，就在賈府跳井自殺了，此為後話。
心事難平
回到怡紅院後，襲人見寶玉一臉愁容，忙上前問道：“爺，出了什麼事？怎麼這副模樣？”
寶玉搖搖頭，低聲道：“別問了，我自己惹的禍。”
襲人心思細膩，自然猜到幾分，柔聲勸道：“爺，您一向心軟，可也要分得清輕重。這府中規矩森嚴，金釧姐姐的事，怕也是命中註定，您別太自責了。”
寶玉苦笑一聲：“我只是說了幾句玩笑話，卻害得她丟了差事。這榮府的規矩，何時這般讓人窒息？”
襲人輕輕拍了拍他的肩膀，嘆道：“這府裡規矩再多，也不過是保護您這樣身份貴重的人。只是，這世上終究有人為規矩所困，誰能逃得了呢？”
寶玉聞言，若有所思。他轉頭望向窗外，月色清冷，心中不由得湧起一陣悲涼：這深宅大院中，又有誰能真正自由？誰又能不被規矩和命運所束縛？
餘波未了
夜深人靜時，寶玉獨自坐在燈下，手裡握著一塊無心塗鴉的紙。他想起金釧被趕走的情景，心中愈發沉重。想著想著，他隨手寫下幾句：
雨打梨花春夢碎，風吹弱草影成空。 奈何世事無情面，誰解人間幾分情。
寫罷，他長嘆一聲，揉皺了紙片扔進火盆。火光吞噬了紙片，燃起幾縷青煙，恰如他心頭那化不開的愁緒。
而另一邊，金釧離府的訊息開始在下人間流傳，成為茶餘飯後的談資。鳳姐聽聞後，不禁暗自冷笑：“王夫人這般乾淨利落，也不知是護寶玉，還是護她自己。”
清冷的月光灑在榮府每一處深宅大院，卻照不亮隱藏在這層層帷幕之後的秘密與無奈。