揚州秋意漸濃，天高雲淡，雨村在林家教授黛玉已有數月。期間，他一邊努力在林如海面前表現才學，一邊暗中謀劃自己的仕途。然而，一次偶然的遊歷，卻讓他的人生再度出現轉折。智通寺中一段奇遇，彷彿為他指明瞭未來的方向。
初到智通寺
這一日，雨村因公務閒暇，決定到揚州城外的山林間散心。他信步遊覽，穿過層層竹林，忽見一座破敗的廟宇掩映在樹影之間。廟門斑駁，匾額上的“智通寺”三個字依稀可見。
門旁有一副舊聯：
身後有餘忘縮手；眼前無路想回頭。
雨村站在門前，反覆念著這副對聯，心中生出許多感慨：“此聯雖淺，卻道盡人世得失之理。莫非此處另有玄機？”
抱著一絲好奇，他推門而入。
寺中老僧
廟中香火寥落，僅有一位鬚髮皆白的老僧正低頭煮粥。雨村上前施禮，開口問道：“大師，這裡為何如此冷清？”
老僧緩緩抬頭，目光渾濁，卻帶著一種難以言喻的洞察力：“此處本非尋常人駐足之地，施主既然來了，自有因緣。”
雨村一愣，覺得老僧的話頗有深意，便繼續問道：“大師，這對聯是否暗藏玄機？為何身後有餘卻要忘縮手，眼前無路卻想回頭？”
老僧微微一笑，聲音低沉：“施主若有執念，便難見前路；若能放下，方能窺得天機。”
雨村聽後若有所悟，正欲再問，老僧卻突然轉身，拿出一枚銅錢遞給他：“施主不必多問，帶著此物，日後自會明白。”
雨村接過銅錢，發現正面刻著一株蓮花，反面卻是模糊的雲紋。他將銅錢收好，再次施禮：“多謝大師點撥。”
智通寺的傳說
雨村離開廟宇後，途經一處村肆，停下歇腳。與店家閒聊時，提起智通寺，店家頓時露出一絲驚訝：“先生竟去了那裡？聽說那廟中的僧人不簡單，許多達官顯貴都曾來此求籤問卜。”
雨村笑道：“可惜那老僧聾啞且糊塗，我未能從中得到更多指點。”
店家搖頭說道：“此話差矣！那老僧雖外貌邋遢，卻據說能預知禍福。我曾聽說一位富商本想拆寺建宅，後來因一語點醒，才躲過滅頂之災。”
雨村聽後心中暗驚，愈發覺得老僧所言非同尋常。他低頭摸了摸袖中的銅錢，心裡默唸：“若此物真如老僧所言，將來或許會成為我命運的關鍵。”
遇冷子興
雨村繼續遊覽山林，來到一處酒肆歇息。正巧，遠處一名衣著華貴的中年男子看到雨村，快步走來，滿臉笑意：“奇遇！奇遇！原來是雨村兄！”
雨村抬頭一看，認出是多年未見的故友冷子興。兩人寒暄幾句，相邀坐下暢飲。
冷子興問道：“雨村兄近況如何？聽聞你在林家教書，可有打算再展抱負？”
雨村嘆了口氣：“雖有抱負，卻難逢機遇。眼下不過寄身林府，聊以度日。”
冷子興大笑：“雨村兄大才，不應如此消沉。說來，我倒有一件事與你有關，不知你可有興趣聽。”
雨村一愣：“願聞其詳。”
榮國府的往事
冷子興端起酒杯，語氣緩緩：“我近來回金陵時，聽聞榮國府的舊事，頗為感慨。那榮寧兩府，昔日是何等風光，如今卻大不如前。”
雨村眉頭微皺：“榮國府？與你我何干？”
冷子興笑道：“雨村兄不知，榮府與林家其實頗有淵源。林如海的夫人，正是榮府中人。”
雨村聞言大吃一驚：“竟有此事？”
冷子興點頭：“林夫人雖已故，但她孃家賈府中的人尚在。聽聞賈府中有個奇異的少年，生來口銜美玉，被視為異人，傳說他命運不凡。雨村兄若有機會，可與林家搭線，或能由此結交賈府，為日後大計鋪路。”
雨村陷入沉思。他意識到，這個訊息或許是一次重要的機會，但具體如何利用，還需仔細籌劃。
酒後交談
兩人飲至半酣，雨村忽然問道：“冷兄既如此瞭解榮府，可知他們如今如何？”
冷子興嘆道：“榮府雖仍維持著表面光鮮，實則內囊空虛。更令人嘆息的是，他們家中的子弟一代不如一代，頗有衰敗之勢。”
雨村笑道：“既然如此，為何坊間仍傳他們富貴無雙？”
冷子興搖頭：“虛有其表罷了。雨村兄，世間許多事情，表象之下藏著不為人知的真相。你若能看透，定能掌握自己的命運