花園中的雨漸漸止住，雨後空氣中瀰漫著泥土與花草混合的清香。賈寶玉拾起肩上的花瓣，望著遠處的繁花深深出神。他心中一時湧起許多雜亂的念頭，既有對黛玉的關心，也有對寶釵的迷惑。
初春偶遇，情愫難言
寶玉漫無目的地踱步，不知不覺走到了梨香院附近。這處院落雖為薛家暫居，但小院佈局精巧，別有一番幽靜。他正猶豫是否要前去拜訪，忽聽院中傳來陣陣輕笑聲。
悄然走近院牆，他發現正是薛寶釵與丫鬟鶯兒在涼亭中談笑。寶釵素日言語端莊，此刻卻難得露出幾分少女的歡脫，笑聲如珠玉落盤，透著幾分輕鬆。
寶玉不由得駐足偷聽，心裡暗道：“寶姐姐平日沉穩，竟也有這般純真的一面。”
寶釵在亭中擺弄一枝初綻的桃花，忽而輕輕嘆息：“這花雖美，可惜盛開不過數日，終究要凋零。”
鶯兒抿嘴笑道：“姑娘怎麼今日這般多愁善感，花開花落自有時節，何須如此傷懷？”
寶釵搖頭，輕聲道：“鶯兒，這話你不懂。這世間事，往往最美的總是最易逝去的。人又何嘗不是如此？”
寶玉聽到這裡，心頭一震，忍不住輕聲嘆道：“花開花落固然無常，但若能珍惜眼前，又何必憂心未來？”
這句話雖輕，卻驚動了亭中二人。寶釵抬頭望見寶玉，微微一怔，隨即笑道：“寶二爺怎的來了這裡？”
寶玉見行蹤被發現，臉上微熱，忙笑著說道：“本是閒來散步，不覺走到此處。見姐姐興致頗高，忍不住想要湊個熱鬧。”
寶釵莞爾一笑，招手道：“既然來了，何不進來坐坐？”
寶玉見她如此相邀，也不好推辭，便走進涼亭。他瞧著寶釵手中那枝桃花，隨口問道：“姐姐為何嘆息這花？花自有凋謝之時，但它的美卻總會留在記憶中。”
寶釵笑而不答，只將那枝桃花插入一隻小瓷瓶中，轉移話題道：“寶二爺今日似乎心情不太好，是不是為黛玉妹妹的事煩心？”
寶玉聞言一愣，忙擺手否認：“姐姐何出此言？黛玉如何，怎會讓我煩心？”
寶釵卻一臉淡然，語氣溫柔地說道：“寶二爺不必避諱，黛玉妹妹性子敏感，近日我也瞧出她心情有些低落。或許是家宴上的話惹了她不快。若你真關心她，不妨找個機會與她好好說說。”
寶玉聽了這番話，愈發對寶釵心生敬佩。他低聲說道：“姐姐果然善解人意，寶玉佩服。”
心緒難平，黛玉冷語
告別寶釵後，寶玉不覺又走到黛玉的住處。他站在門外猶豫片刻，正要敲門，卻聽見屋內傳來一陣咳嗽聲，夾雜著丫鬟雪雁的勸慰。
寶玉心中一緊，連忙推門而入，只見黛玉斜倚在榻上，臉色有些蒼白，手中握著一卷書，似在勉力閱讀。見寶玉進來，黛玉抬起頭，略帶不悅地說道：“寶二爺難得光臨寒舍，不知有何貴幹？”
寶玉聽她語帶譏諷，心中有些委屈，但又不敢發作，訕訕笑道：“聽說妹妹身體不好，我特來看看。”
黛玉輕哼一聲，將書放下，冷冷說道：“多謝寶二爺關心，我不過小病一場，死不了。”
寶玉聽她話中含刺，不由急道：“妹妹為何總是誤會我？我對你一片真心，怎會對你有絲毫不敬？”
黛玉聞言，目光一顫，隨即低聲說道：“真心？那薛姐姐呢？你今日跑去梨香院，與她談笑風生，又算什麼？”
寶玉頓時語塞，連忙解釋：“我不過是無意中路過，與寶姐姐閒聊幾句，怎能與你相比？”
黛玉的眼中卻閃過一絲哀傷，低聲說道：“寶玉，別人如何我不管，但你若真的在乎我，便不要再讓我受這閒氣。”
寶玉心中一痛，見黛玉面露疲憊，便柔聲勸道：“妹妹放心，我只願你身體安康，心情愉快。若有誰讓你難過，我一定替你討個公道。”
黛玉抬眸望著寶玉，眼神中既有一絲感動，又有幾分疑惑。她低聲說道：“罷了，你去吧。我不過是個外人，多說無益。”
寶玉見她這般，雖心中難受，卻也不好久留，只得嘆息一聲，轉身離去。
月下獨思，情難自已
夜幕降臨，寶玉獨自坐在院中，望著天上的明月出神。他反覆思索著黛玉的話，心中充滿矛盾：“為何她總覺得自己是外人？難道我的關心還不夠讓她安心嗎？”
正思索間，一陣清風拂過，帶來陣陣花香。他抬頭望向遠處，只見梨香院的燈火依舊明亮，隱約傳來寶釵的笑聲