應天府的第一案
初秋的晨霧籠罩著整個應天府，剛上任的賈雨村端坐公堂，迎來了他接任以來的第一樁大案。馮淵之死的狀紙已堆積在案前，堂下原告馮家的代表哽咽訴說：“老爺，我們小主人不過是與薛家爭個丫鬟，卻無辜被那薛家豪奴群毆致死！如今，兇手逃匿，死者血海深仇無處申冤，請老爺為我家小主人做主！”
“大膽！”雨村冷聲呵斥，“朗朗乾坤，竟然有人敢如此無法無天！來人，傳差役，即刻搜拿兇犯！”
差役領命正要退下，卻見站在一旁的門子連忙躬身上前，低聲說道：“老爺，這事恐怕急不得。”他眉頭緊鎖，眼中閃過一抹複雜的神色。
雨村皺眉，但不便當堂發作，只得揮手命人將案件暫押候審。
密室中的提醒
退堂後，雨村回到後堂，剛坐下喝了一口茶，門子已站在門口，眼神帶著幾分隱秘的意味。
“老爺，”門子小心翼翼地上前，“今日堂上之事，恕小人多嘴，不知老爺可曾聽說過‘護官符’？”
“護官符？”雨村放下茶杯，臉上露出一絲不解，“這又是什麼把戲？”
門子從懷中掏出一張略顯陳舊的紙遞過來：“老爺請看，這東西在本地官場可謂人盡皆知，卻鮮有人敢提。”
雨村展開紙張，映入眼簾的是幾個醒目的俗諺：
“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房官，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大‘薛’，珍珠如土金如鐵。”
雨村細讀一遍，目光沉了下去。他緩緩開口：“這是在暗示四大家族的權勢？”
門子點點頭：“老爺初來乍到，不知這裡的水有多深。這護官符上的賈、史、王、薛四家，不僅財勢顯赫，而且相互連結，一損俱損，一榮俱榮。今日這案子裡的薛家，正是護官符中那‘豐年好大薛’的薛。”
雨村猛然拍案：“所以呢？難道明擺著的命案就此不了了之？”
門子低聲勸道：“老爺此言差矣，這等人命官司雖大，實則不過是小。小人不才，願為老爺獻策。既然兇犯薛蟠已逃至京城，老爺何不暫且擱置案子？若冒然行事，得罪了薛家，後果可不堪設想。”
護官符的力量
賈雨村坐在書案前，凝視著那張護官符，手指輕輕敲擊桌面，思緒萬千。護官符上的四大家族如同一張密不透風的大網，將金陵城的官場牢牢籠罩。而他不過是一枚初來乍到的棋子，如何在這張網中找到立足之地？
雨村喃喃自語：“一件命案，就讓我如此束手束腳。日後若再遇更棘手之事，我是否還能保全自身？”
這時，一名隨從走進來，稟報道：“老爺，薛家派人來遞交保呈，說願意出資賠償馮家，並請您高抬貴手，不再深究此案。”
雨村冷笑一聲：“果然來了。”他擺擺手，示意隨從退下，陷入了更深的思考。
門子再獻計策
夜幕降臨，門子又一次悄然推門而入。他拱手作揖，小心翼翼地說道：“老爺，小人已勸薛家主動賠償馮家，今日的保呈正是他們送來的。這件事不如就此了結，免得節外生枝。”
雨村斜睨了他一眼：“你的算盤倒是打得精。可你知不知道，這樣一來，我這官聲豈不是成了笑柄？”
門子趕緊辯解：“老爺，您大可對外宣稱，此案乃乩壇裁定，屬天意使然，與老爺斷案無關。如此一來，既能堵住悠悠眾口，又能順水推舟，與薛家交好。”
雨村冷笑道：“乩壇裁定？荒唐之極！”
門子抿嘴一笑：“荒唐不荒唐，老爺心裡最清楚。在這官場上，講究的是‘大事化小，小事化了’，而不是較真講理。否則，您的前途豈不毀於一旦？”
雨村沉默片刻，終於點了點頭：“好，就依你的計策。”
：()紅樓夢：第二夢