村口的神秘訊息
春日的早晨，村裡到處瀰漫著淡淡的泥土清香。甄士隱坐在柴房門口曬著初春的暖陽，心情難得稍稍平靜。英菊在門前玩泥巴，時不時抬頭衝父親笑。
這時，一個趕集歸來的鄰居匆匆跑過來，對著甄士隱喊道：“甄老爺，城裡來了個奇怪的說書人，講的故事裡，似乎提到了您家的英菊。”
甄士隱聞言大驚：“說書人？提到英菊？”
鄰居點點頭：“可不是嘛！我聽得不真切，好像提到一個富家公子看中了一個小女孩，還說那女孩生得像天仙一般。”
甄士隱腦中一陣轟鳴，連忙站起身，對鄰居說：“是哪兒的說書人？快帶我去看看！”
說書人留下的線索
趕到城裡的茶館時，說書人已經收攤離開，只留下一堆聽書人正議論紛紛。
“那說書人真有意思，講的故事像是真的似的。”
“就是，他還說那小女孩可能會被帶去北方，給某位老爺做養女！”
甄士隱聽到這些話，頓時如遭雷擊。他強壓著心中的不安，上前抓住一個正在議論的年輕人：“敢問這位兄弟，那說書人可曾提到那女孩的姓名？”
年輕人見他神色緊張，猶豫了一下，說道：“倒是沒直接提名字，但他提到女孩家裡姓甄。”
甄士隱的臉色頓時慘白。他深知，英菊的容貌確實出眾，而他們如今寄人籬下的處境，難保不會有人心生歹念。
封家的冷漠態度
甄士隱回到封家後，將此事告訴了封氏。封氏聽後也憂心忡忡，抱著英菊不放手，生怕女兒真的遭遇不測。
“老爺，咱們該怎麼辦？如果真有人盯上了英菊，我們又無力反抗……”封氏的聲音顫抖著。
甄士隱沉思片刻，說道：“我們必須想辦法儘快搬離這裡。寄人籬下，終究不是長久之計。”
然而，當他將這一想法告訴封肅時，卻遭到了冷言冷語。
“搬出去？你們拿什麼搬出去？”封肅冷笑道，“你們如今連口飯都靠我家，難不成還指望我再貼銀子給你們另找地方？”
甄士隱聽後，臉色變得異常難堪。他沒有反駁，只是默默離開封肅的房間。
深夜的不速之客
就在甄士隱為如何保護英菊而焦慮時，夜半時分，柴房外傳來一陣輕微的敲門聲。
“誰？”甄士隱猛然起身，心頭警覺。他拿起一根木棍，小心翼翼地走到門邊。
“甄士隱，是我。”一個低沉的聲音響起。
甄士隱開啟門，看到一個熟悉的身影——那位跛足道人。他滿心驚訝：“大師，深夜來訪，有何要事？”
道人沒有回答，只是輕輕嘆了口氣，從懷裡掏出一封信遞給甄士隱：“這封信，是一個你該信任之人託我轉交給你的。”
甄士隱接過信，展開一看，上面寫著：
“士隱兄，英菊的未來或許已難以避免她的命運，但你須記得，保護她的安全是當務之急。切莫心存僥倖，速離此地，方可免一場大禍。”
信未署名，但甄士隱認得，這字跡分明是賈雨村的。
“雨村？他為何能知道這些？”甄士隱百思不得其解。
道人沒有解釋，只說道：“英菊的命運已在紅塵中展開，你只能順勢而為，切不可強求。記住，護住她，也是護住你自己。”
一場意外的訪客
翌日，封家的門前突然停下了一輛華麗的馬車。從車上下來的，是一名身穿華服的中年婦人，身後跟著幾個丫鬟和僕人。
“這位是？”封肅迎上前，滿臉堆笑。
中年婦人自稱姓張，是某位北方權貴的管家夫人。她環顧一圈後，笑著說道：“聽聞貴府有一位小姑娘，年紀雖幼卻十分靈秀。我家老爺極為仰慕，特派我前來探望，看看能否帶她去北方做養女。”
封肅聽後愣住了，而一旁的甄士隱頓時感到一陣窒息。他強壓著怒火，冷冷說道：“我家小女，絕不可能離開父母身邊。”
張夫人笑了笑，毫不在意地說：“甄老爺誤會了。我家老爺乃大富大貴之人，小姑娘若是去了，必定錦衣玉食，這可是無數人求都求不來的福氣。”
甄士隱面色鐵青，正要發作，封肅卻在一旁說道：“甄士隱，張夫人可是貴客，不可怠慢。何況，你們如今寄人籬下，也不妨考慮一下。”
甄士隱怒視封肅，心中再無半點感激之情。他咬牙說道：“張夫人，請回吧