喪禮落幕，郊外惜別
清晨的鐵檻寺籠罩在一片薄霧中，微風拂過，寺中的白幡已然收起，四周顯得格外空寂。鳳姐站在寺門前，環顧這片莊嚴肅穆的地方，心中五味雜陳。喪禮的繁重與感傷，似乎隨朝陽的升起而漸漸散去，但她的心卻沒有一刻放鬆。
邢夫人走上前來，輕聲說道：“鳳丫頭，這幾日真是苦了你，好在喪禮圓滿結束了。我們也該動身回城了。”
鳳姐輕輕頷首，勉強一笑：“嬸孃客氣了，都是我分內之事。只是事情雖了，可心裡總覺得不踏實，怕有疏漏之處。”
邢夫人嘆了口氣：“你啊，就是太操心了。可卿若有靈，也該感激你這般盡心盡力。”
隨著眾人一聲聲吆喝，馬車與車轎相繼啟動，送靈的隊伍終於開始踏上歸途。
車中閒聊，寶玉滿懷不捨
隊伍行至郊外平坦的大道，眾人漸漸放鬆下來，車內也開始熱鬧起來。寶玉和秦鍾坐在一輛裝飾精美的馬車中，兩人相視而笑，回憶起這些天在郊外的點滴。
“秦鍾，你說，這幾天是不是難得的自由時光？”寶玉靠著車窗，眼望外面掠過的田野，語氣中帶著一絲感慨。
秦鍾笑著點頭：“確實如此。在京城裡，總覺得四面都是牆，這裡卻開闊得多。那些鄉間趣事，倒讓我記憶深刻。”
寶玉忽然想起村中那群天真無邪的孩子，搖頭笑道：“你還記得那群小孩子圍著咱們，嚷著要看‘貴爺爺’的模樣嗎？真是讓人哭笑不得！”
秦鍾接話：“可不是！你那時候一本正經地問他們‘爺爺哪裡老了’，把他們都逗得直樂。我看他們還真以為你是老爺爺了！”
兩人笑成一團，卻在這歡樂中透出幾分不捨。寶玉頓了頓，說道：“說實話，我真捨不得離開這裡。京城的熱鬧雖好，卻少了這份簡單與純粹。”
秦鍾看著寶玉，忽然正色道：“但我們總歸是榮府的人，有各自的責任。那些自由與寧靜，終究只能偶爾體會罷了。”
寶玉聞言，陷入沉思。他不禁問自己：在未來，他能否守住這片刻的清淨？
鳳姐謀劃，思索未來之路
另一邊，鳳姐坐在車內，閉目小憩。雖說閉目，卻難以真正放鬆，她的腦海中仍在飛速轉動。鐵檻寺的喪禮雖已結束，但榮府與寧府的事務牽扯頗多，她知道，回城後絕不會輕鬆。
她在心裡暗自梳理著接下來的安排：“寧府的事務還需進一步整頓，尤氏的病情也不能忽視。榮府那邊，大觀園的開支日漸增多，賈母心疼銀子，王夫人心裡有怨氣，我得想法子讓兩邊都有臺階下。”
想到這裡，鳳姐不禁冷笑一聲：“這些年來，真是身在局中，哪能逃得開！只是如今家族裡的風氣越來越奢靡，這樣下去，恐怕早晚出事。”
她輕嘆一聲，拿出隨身的小賬本，隨手記下一些想到的計劃，暗自盤算如何在榮府與寧府之間找到平衡點。
沿途小憩，笑聲漸起
隊伍行至半途，馬車停在一片寬闊的草地上休息。丫鬟們端來點心，眾人坐在樹蔭下稍作歇息。寶玉和秦鍾趁機跑到附近的小溪邊洗手，寶玉一邊用水潑臉，一邊打趣道：“秦鍾，你說咱們要是跑回村子住上一年，是否比在京城裡痛快？”
秦鍾笑道：“只怕你跑得了，奶奶們找不到你還不瘋了？況且，這麼好的清靜地兒，哪能長久呆下去？一旦人多了，就吵起來了。”
寶玉嘆息：“還是你比我通透些。可是，通透又有什麼用？說到底，還不是不能如願。”
鳳姐遠遠看見寶玉和秦鍾，又聽見他們的笑聲，忍不住喊道：“寶二爺，秦小爺！別顧著耍，早點回來，天色晚了可不好趕路！”
寶玉回頭做了個鬼臉：“鳳姐姐，這一路都是你安排得妥妥當當，天黑了也有路燈不是？”
鳳姐笑罵道：“你這孩子，連這話都編得順溜！趕緊回來，要不然我真派人拴住你的腳，看你還往哪兒跑！”
眾人聞言，紛紛笑作一團，原本因喪事的沉重氣氛稍稍散去。
歸程途中，餘波漸息
隨著隊伍緩緩向京城方向行進，天色漸暗。寶玉靠在車窗邊，看著遠處隱約可見的城廓，心裡竟有些不願靠近。他問秦鍾：“我們回去之後，日子會不會又恢復到以前那種規規矩矩的模樣？”
秦鐘點頭：“大概是吧。只是，這次喪事過後，家裡也許會有些變化。”
寶玉若有所思地問：“變化？什麼變化？”