噩耗傳來，榮府震動
初春的一天，榮府剛從秦可卿喪禮的繁忙中稍作喘息，突如其來的噩耗又打破了短暫的平靜。來自蘇州的昭兒風塵僕僕地趕回榮府，帶回林如海病逝的訊息。
昭兒滿面焦急，顧不得片刻休息，徑直向王夫人和賈母的住處奔去。門房的婆子們見他這般模樣，紛紛猜測：“蘇州來人，總不會是什麼好事。”昭兒一進屋，便撲通跪下，聲音哽咽：“林老爺……林老爺他，病重未愈，於月初六撒手人寰了。蘇州那邊特派我速速回來報信。”
話音未落，王夫人捂住胸口，驚道：“如海竟也去了！那黛玉……這孩子豈不是徹底成了孤女？”賈母聽聞此言，手中的念珠滑落，喃喃道：“造化弄人，造化弄人！如海年紀輕輕，竟先我而去。”
鳳姐應對，迅速通報
鳳姐聞訊趕來時，昭兒仍跪在地上泣不成聲。她眉頭一蹙，沉聲道：“快別哭了。眼下最重要的是處理後事。林家孤寡，黛玉又年紀尚小，榮府怎能袖手旁觀？”她一邊安撫昭兒，一邊迅速著手安排：“平兒，快去傳訊息給老爺和二爺，再讓人備車，我得立刻同王夫人商議黛玉的安置。”
王夫人深知鳳姐辦事幹練，忙點頭道：“鳳丫頭，你說得是。黛玉現在孤苦無依，我們必須儘快接她回京。蘇州那邊的林家產業也不能無人打理，你幫我思量該如何安排。”
鳳姐略一思忖，心中已有腹稿：“依我看，接黛玉是當務之急。至於林家產業，可派穩重的管事帶些人去蘇州，料理後事並清點家產。既不能讓黛玉孤身無依，也不能讓林家的心血落到旁人手中。”
寶玉揪心，為黛玉籌謀
寶玉從丫鬟口中聽聞訊息時，正與湘雲閒聊。他一聽林如海去世，瞬間如遭雷擊，臉色煞白。湘雲擔憂地問：“表哥，你怎麼了？”
“黛玉如今孤苦伶仃，真叫人心疼！”寶玉說著，一下子跌坐在椅子上，嘴裡喃喃道：“如海舅舅是她唯一的依靠，如今他也去了，玉兒該如何是好？”
湘雲見他神色不對，忙安慰道：“表哥，你別急，榮府會接她回來，她不會孤苦。你若真疼惜她，就別在這兒自個兒著急，多想想怎麼安慰她吧！”
寶玉心中一震，連連點頭：“對對，我得替她分憂。我得去問問母親和鳳姐，看看還有什麼我能幫上的。”
鳳姐的責任與思量
在隨後召開的家族會議上，鳳姐被推舉為協調蘇州與榮府事務的總負責人。會議中，她面色冷靜，語氣堅定：“林如海的喪事，我們榮府理應派人操辦，這既是情分，也是體面。至於接黛玉回府，得即刻派人趕赴蘇州。我建議由王夫人親自寫信安慰黛玉，並囑咐她安心等候接她回京。”
賈政聽後，連連點頭：“鳳丫頭，你做得好。這林家的事確實非小，咱們要為如海盡好最後的情分，也得為玉兒鋪好後路。”
鳳姐雖然面上從容，內心卻暗自權衡。她既要確保林家的產業不受侵吞，又要平衡榮府內部的關係。她心中暗想：“賈府眼下雖風光，實則已是虛胖。林家的財產若能善加利用，或許是日後的一大助力。但也得小心，莫讓旁人心生貪念。”
黛玉的前途與家族的隱憂
晚上，鳳姐回到自己的房間，略顯疲憊地靠在椅背上。平兒端來熱茶，低聲道：“奶奶，您今日一整天都沒歇著，奴婢瞧著都心疼。”
鳳姐輕輕擺手，目光深遠：“這點辛勞算什麼？只是想到黛玉那孩子，心裡不免難受。雖說接她回府是件好事，可榮府這地方……未必就是安身立命的好去處。”
平兒低聲問：“奶奶是擔心什麼？”
鳳姐輕聲一嘆：“榮府裡表面風光，實則暗流洶湧。寶玉對黛玉的情分，連瞎子都看得出來，若真留她在府裡，遲早會惹出事端。我不是不疼她，只是……哎！”
說罷，鳳姐捧起茶杯，久久沉默。她的目光裡透著複雜的情緒，既有對黛玉的憐惜，也有對未來賈府命運的深深擔憂。
蘇州噩耗後的榮府決議
次日，榮府正式傳出訊息，將派遣賈璉與管事賴升前往蘇州處理林如海的喪事。王夫人則親筆寫信安慰黛玉，承諾派車接她回京。
寶玉主動要求隨隊前往蘇州，被賈政以“不宜遠行”駁回。他失望之餘，將更多心思用在為黛玉準備住處上：“她回來後，我得給她一個最舒適的環境，不讓她有一點委屈。”
鳳姐則一面為派往蘇州的人打點行裝，一面暗中觀察家族中對林家遺產流露出的各種