歇腳提議，隊伍暫停
送殯隊伍行至郊外，天色已近晌午。雖然一路上安排得周密，沿途茶水、飯食供應齊全，但長途跋涉依舊讓人疲憊不堪。賈珍率先開口道：“不如暫作停歇，調整隊伍再行進，免得眾人吃不消。”
鳳姐見狀微微一笑，道：“大爺所言極是。既然鄉間路旁多有農家，倒不如擇一處寬敞些的人家歇腳，順便也讓大家活動活動筋骨。”
眾人皆無異議，便隨意選了一處門前有空地的農家。那家主人是個五十開外的老農，見這樣氣派的隊伍停在門前，連忙上前施禮，恭敬問道：“各位老爺夫人，不知貴隊為何歇在此處，可有用得著小人之處？”
鳳姐從車中探出頭來，笑道：“我們只是路過，暫借貴地歇腳片刻。若是方便，請備些清水來，我們略作休整。”
老農連連點頭，忙著招呼家中人取水掃地，又搬出幾張長凳供人歇息。一時間，這片寧靜的小院熱鬧了起來。
寶玉的鄉間新奇
寶玉在轎中悶得慌，見隊伍停下，便拉著秦鐘下了車。兩人一邊四處張望，一邊隨意走到農家的後院。
後院的情景讓寶玉大開眼界。雞鴨在院中悠閒啄食，屋簷下掛著乾透的玉米串，牆角放著一個巨大的紡車，正由一個粗手粗腳的村姑操縱著。紡車“吱呀吱呀”地轉動，伴著少女輕聲哼唱的小調，竟頗有一種別樣的詩意。
寶玉看得入了神，忍不住拉住秦鍾，道：“秦兄，你瞧，這紡車好生有趣！這般簡單的物件竟能織布，我倒要上前試試。”
秦鍾卻笑道：“你這雙手哪裡幹得了這個粗活？還是別碰，省得弄壞了被人笑話。”
寶玉不理，徑直走上前，對那村姑作揖道：“姐姐，這紡車如何使，可否教教我？”
村姑見這少年眉目清秀、衣飾華貴，略帶拘謹地起身福了一禮，回答道：“這位公子，這紡車可不是好玩的。您若有心學，我倒可以教教您，但千萬別弄壞了。”
寶玉忙點頭答應，伸手去扶紡車，卻因用力過猛，輪子一下子打了個旋，反方向飛速轉動，差點夾住他的衣袖。村姑忙上前扶正，忍著笑說道：“公子，這紡車須得用巧勁兒，不能亂來。”
秦鍾在一旁看得樂不可支，拍手笑道：“寶兄，這紡車沒把你手卷進去，算你運氣好！”
寶玉不服氣，又試了一次。這次雖然控制住了方向，卻轉得磕磕絆絆。村姑終於忍不住撲哧笑了出來，臉上露出兩個淺淺的酒窩。寶玉被她笑容一晃，竟愣了一下，失手讓紡車再次停住。
寶玉的心緒
看著村姑輕快地將紡車撥動起來，寶玉心中百感交集。他想著：“這村姑雖無脂粉修飾，卻自有一種天然的清新樸素，竟不輸於寶釵黛玉。可惜我乃貴家子弟，她不過鄉野之人，終究只能遠遠看著罷了。”
他忍不住對秦鍾低聲感慨道：“秦兄，世上女子皆有妙處，那些鄉野之人雖不似大家閨秀般華麗，卻也有清新之美，令人心生敬佩。”
秦鍾聽後哈哈大笑：“寶兄，這鄉間風光雖好，你也別當真了！若是讓黛玉妹妹聽見，可饒不了你。”
寶玉聞言面色一變，趕緊擺手：“你千萬別說出去！我只是感慨一番，豈敢妄動他念？”
鳳姐與農家婦女寒暄
另一邊，鳳姐在前院指揮僕從安頓休息，隨後便與老農的妻子攀談起來。那婦人因家境貧寒，一開始拘謹得很，不敢與鳳姐對視。
鳳姐笑道：“嫂子莫怕，我們只是借地歇腳，反倒要叨擾了你們。”
婦人忙道：“大奶奶客氣了，這都是小人的榮幸。只是家中簡陋，怕怠慢了貴人。”
鳳姐環顧四周，見這小院雖簡陋，但收拾得乾淨利落，心中倒生幾分好感。她笑道：“嫂子這話說得實在了。你們這小院，比我那深宅大院還清爽哩。聽說鄉間人家自種自織，衣食全靠自己，可是真的？”
婦人點頭：“是啊。我們這些窮人哪，都是靠雙手討生活。地裡種糧，屋裡紡線，日子雖苦，但也湊合得過。”
鳳姐微微一嘆，道：“你們這樣自在，倒是難得。我雖生在富貴人家，平日裡卻連個喘氣的工夫也沒有，實在羨慕你們。”
婦人聽了這話，驚得連連擺手：“大奶奶說笑了。您是貴人，怎能羨慕我們這些泥腿子？咱們啊，命不同罷了。”
鳳姐莞爾一笑，從隨身的包裹中取出一條綢緞遞給婦人，道：“嫂子不必謙虛，這點東西是給孩子做衣服的，權當我們借地