寶玉踏著清晨的露水回到賈府，雖經歷了襲人家一番純樸之情的洗滌，但剛進屋便感受到一股截然不同的氛圍。丫鬟們在房中嬉笑成一片，瓜子皮散落一地，骰子滾得桌椅腳旁到處都是，顯然無人顧及規矩。
“好個熱鬧！”寶玉笑著推開門，卻沒人注意他。一名丫鬟正叉腰站在椅子上高聲宣佈：“這回押大的贏了，我說了今日我手氣好！”秋紋則盤腿坐在炕上，不服地吼道：“不算不算！剛才那一下你分明作弊！”
“噯喲，我真成外人了？”寶玉裝作失落的樣子，聲音拔高了一些。眾人這才發現他回來，個個像炸了窩似的，一鬨而散，剛才還在桌上擲骰子的晴雯連忙抄起手邊的繡活，假裝專心致志。
“二爺，您回來了？”麝月嘴甜，迎上來扶他坐下，“可累著了？我去倒茶。”
寶玉一屁股坐在炕上，看著亂糟糟的屋子，笑道：“倒也難怪，沒我在，這裡索性成了集市。你們啊，真是不怕李嬤嬤過來收拾你們！”
話音未落，門外柺杖聲響起，正是李嬤嬤的聲音。她拄著柺杖慢慢挪進來，臉上寫滿不滿。“寶玉不在，瞧瞧你們乾的好事！成何體統？”
丫鬟們見李嬤嬤來了，一個個低著頭不敢吭聲。寶玉忙起身迎上去，笑嘻嘻地說：“嬤嬤，您怎麼一大早就來了？這屋裡丫鬟們只不過鬧著玩罷了，您可別動氣。”
“別動氣？”李嬤嬤揚起眉毛，瞪了一眼晴雯，冷笑道：“二爺，您不知道，這些小蹄子們一個比一個精，成日就知道玩。再說，那碗酥酪到底是怎麼回事？好好地說留給襲人的，怎麼我一動手就有人瞪我？”
晴雯抬起頭，頂撞道：“那本來就是給襲人留的，您又不是不知道。再說了，二爺從來不講究這些事，嬤嬤您何必非跟我們較這個勁？”
“什麼話！我吃一碗酥酪，你們還管得著不成？”李嬤嬤氣得直抖柺杖，“這些年我養著你們，結果你們全都一條心只聽襲人的！”
寶玉連忙打圓場：“嬤嬤，酥酪不過是小事，何必傷了和氣？來，我這就吩咐人再做一碗，您愛吃多少都行。”他話裡帶著三分討好，卻四兩撥千斤地化解了這場小爭執。
“算你會說話。”李嬤嬤冷哼了一聲，似有不甘，又似找不到別的由頭髮作。
一波未平，暗湧湧動
待李嬤嬤離開後，晴雯忍不住低聲嘀咕：“她老是拿襲人說事，襲人哪一點對不起她了？再說，真要計較起來，嬤嬤當年還不是靠著襲人討了老太太的歡心？”
“好了好了，少說兩句。”寶玉擺了擺手，聲音卻透出一絲不快。他心中隱隱覺得，李嬤嬤雖然愛嘮叨，但總盯著襲人，也不是毫無道理。
晴雯顯然沒察覺他的微妙變化，又笑著補充：“再說，二爺，您護著襲人護得這麼緊，難怪她自個兒都覺得是半個主子了。”
寶玉沒有接話，而是轉過身看向窗外，眼神有些遊離。他想起昨日在襲人家的情景，那份自然的溫馨與這裡的爭吵形成鮮明對比。這府裡的丫鬟們一個個聰明伶俐，卻因為各自的小心思而總免不了互相擠兌。
“都歇歇吧，別老鬧騰了。”寶玉打了個哈欠，語氣帶著幾分疲憊，“我這幾天也有點煩心事，你們也消停些，別讓嬤嬤有話說。”
丫鬟們一聽他這樣說，心中也有些發虛，各自悄悄地散了。晴雯拿著繡花布料回到自己位置上，嘴裡不忘小聲嘟囔：“真是沒勁。”
寶玉的隱憂
屋裡安靜下來，寶玉靠在炕頭，手裡把玩著一個小巧的玉佩，神思卻早已飛到別處。他想到父親賈政總說府中上下不得規矩，尤其是他身邊的人，說來李嬤嬤的這番絮叨雖不中聽，卻也不是全無道理。
“襲人也好，晴雯也罷，個個有自己的小心思。”寶玉暗想，“她們彼此間的齟齬，我這個做主子的卻連句公道話都說不好。”
他的思緒又回到了昨日。襲人家裡雖然簡樸，但每個人都真誠待人，那種氛圍讓他羨慕不已。相比之下，賈府的奢華掩蓋不了人與人之間的疏離和爭執。想至此，他不禁嘆了口氣。
“二爺，怎麼突然悶悶不樂的？”麝月端來一盞茶，柔聲問道。
“沒什麼。”寶玉微微一笑，將茶接過，“不過是想起些往事罷了。”
“二爺才這麼年輕，哪來的那麼多往事？”麝月抿嘴一笑，試圖逗他開心。
寶玉看著她清秀的面容，忽然生出一絲感慨：“麝月，你說我們這些人，成天在這園子裡爭爭吵吵，能不能有一天像普