元春省親的日子漸入尾聲，鑾駕準備啟程的訊息傳來，賈府上下頓時瀰漫起一股離別的傷感。賈母命人召集全家人前往園中，與元春最後一見，整個大觀園內，一片肅穆溫情。
惜別園中，元春深情叮囑
在滿園紅燈籠與迎風飄揚的綢帶裝點下，元春端坐於主位，身著鳳冠霞帔，愈顯莊嚴華貴。賈母扶著柺杖緩緩而至，看到多年未見的孫女，又想到她即將遠去，眼眶不禁紅了。
“我的好孫女，皇宮裡冷清，你一個人可怎麼熬？”賈母顫巍巍地說道，語氣中帶著不捨與無盡牽掛。
元春上前跪下，扶住賈母的手：“祖母，孫女受皇恩浩蕩，時常有念您們安康，心中既寬慰又惦念。您一定要保重身體，莫要為我操勞，孫女無事時會想方設法與家中傳遞訊息。”
王夫人也早已紅了眼，邊擦拭淚水邊說道：“春兒啊，你是全家的榮耀，可為娘總放心不下你。宮裡規矩繁多，你受委屈可怎麼好？”
元春微微一笑，輕輕拍了拍母親的手：“母親寬心，女兒從小耳濡目染家中教養，規矩自不難遵。倒是您和父親，平日多注意身體。”
寶釵和黛玉站在一旁，也被這場面感染，黛玉低聲吟道：“風拂庭樹落花紅，何堪離別不堪逢。”寶釵輕輕嘆道：“此番離去，怕是再見無期。”
姐妹情深，叮嚀互勉
隨後，元春叫寶玉與眾姐妹靠近，逐一握住他們的手，神色溫柔而鄭重。
“寶玉，”元春看著弟弟，眼中滿是期望，“你是家族的希望，萬萬不可再只顧風花雪月。讀書是根本，不負父母期望，也算不負我的一片苦心。”
寶玉聞言，低頭諾諾應道：“姐姐放心，寶玉定會銘記教誨。”
元春轉向黛玉和寶釵，臉上掛著慈愛的笑容：“寶釵穩重大方，黛玉詩情才氣，兩位妹妹皆為佳人，應以和睦為上。家中姐妹情深，是大幸。”
黛玉眼含淚光，輕聲回道：“姐姐所言極是。妹妹心中萬般不捨，唯願姐姐在宮中一切安好。”
探春、迎春和惜春也上前請安，元春對她們逐一囑託，最後擁抱惜春說道：“四妹妹素日最內向，我雖不常見你，但盼你好好保重身體。”
寶玉追至門外，悲慟難言
鑾駕在園外已備好，太監們來報：“貴妃啟程的時辰到了。”
元春再三擁抱賈母和王夫人，最終不捨地起身，在眾人的簇擁下緩步離開。寶玉看著姐姐的背影，百感交集，忍不住追了上去。
“姐姐！”寶玉的聲音有些哽咽，“此去歸期未卜，我心中總覺悵然。”他一邊說著，一邊將一枚小小的玉佩遞上，“這是我自己雕的小玉墜，雖然粗陋，還望姐姐隨身攜帶，權作念想。”
元春轉身接過玉佩，輕輕撫摸著，感慨道：“寶玉，姐姐已說過，你該將這份心思用在更為重要之事上。只是你這片心意，姐姐心領了。”
寶玉無法言語，只是靜靜看著元春，眼淚滾落臉頰。他恍惚間感到姐姐的身影似要融進那高聳的紅牆之中，漸行漸遠。
賈母寬慰眾人，餘悲未散
送別之後，賈母靠著鳳姐攙扶回到大廳，一路上默然無語。到了座前，她深深嘆了口氣：“這一家團圓的日子，雖熱鬧非凡，卻不過是鏡花水月，皆如一場夢。”
王夫人忙上前安慰：“老太太別傷心，元春有了如今的地位，也是祖宗積福，春兒又孝順，常會記掛家中。”
鳳姐趁機插科打諢，笑道：“老太太想她，不如我們也每日高床軟枕，烹茶講詩，想必夢中都能見著元春呢！”
賈母被逗得破涕為笑，輕輕拍了鳳姐的手：“你這孩子，總有法子哄人開心。”
眾人心情稍稍緩和，但歡笑中仍摻著幾分隱隱的傷感。丫鬟們奉上熬好的安神湯，賈母輕輕啜飲一口，目光悠然落在窗外。
“我雖覺此刻寂寞，卻也知道，家中和睦，已是大幸。”她輕聲說道，“但願元春在宮中能一切安好。”
家族餘韻，後續未休
省親的餘波逐漸散去，但每個人心中都留下了深深的烙印。賈母對元春的牽掛更深，王夫人也在擔憂中多了一絲慰藉，而寶玉的心境卻悄然改變。
：()紅樓夢：第二夢