晨光熹微，家塾內已是書聲琅琅。寶玉和秦鍾並肩坐在課桌前，一起默誦經典。就在此時，金榮站起身，語氣帶著幾分調侃，對著前排的學子說道：“哎，某些人上學還帶家丁護衛，真是稀罕得很，不知道的還以為是哪位王爺下凡了。”
金榮的話看似隨意，卻滿含譏諷，幾名學子忍不住低聲笑了起來。寶玉微微一皺眉，未作聲色，繼續專注於手中的書本。
然而，坐在一旁的秦鍾臉色卻有些不自然。他向寶玉低聲說道：“二哥，他的話……”
寶玉拍了拍秦鐘的手背，溫聲說道：“專心讀書，不要理會這些雜音。”
金榮見寶玉毫無反應，心中暗覺不快，語氣愈發刻薄：“有的人仗著家勢，在學堂裡裝模作樣，真不知道祖宗看了會不會羞愧。”他的目光掃向秦鍾，故意提高了音量，“還有些人，不過是搭順風車罷了，真當自己是個角兒了。”
此話一出，學堂裡漸漸安靜下來，眾人都將目光投向了寶玉和秦鍾。
課間休息時，金榮依舊不肯善罷甘休。他見秦鍾獨自一人站在院中，便快步走過去，笑容中帶著幾分陰險：“秦鍾兄，剛才那話你不會當真吧？我不過是隨口一說，哪能針對你呢？”
秦鍾對金榮一直心存戒備，聞言勉強笑了笑：“金兄言重了，我沒有往心裡去。”
金榮見秦鍾語氣軟弱，更加得意：“那就好。不過，有些人仗勢欺人，兄弟你可得小心些，別被牽連進去。”說著，他的語氣一轉，裝作關切地說道，“你看，寶二爺平日多受人追捧，難免有人嫉妒他，到時候火燒連營，你可要提防著點兒。”
秦鍾聽出金榮話中有意無意的挑撥，臉上露出幾分尷尬，不知道該如何回應。
正當此時，寶玉走了過來。他看到金榮靠近秦鍾，臉上的笑意瞬間收斂，語氣冷淡地問道：“金兄在說什麼，能讓我也聽聽嗎？”
金榮一愣，隨即咧嘴一笑：“不過是閒聊幾句，二爺別多心。”
寶玉看了金榮一眼，微微一笑，卻帶著幾分警告的意味：“金兄果然能言善辯，但學堂重地，閒言碎語還是少說為好。免得傳到先生耳中，壞了規矩。”
金榮被寶玉的話噎得一時無語，氣氛頓時僵住。秦鍾在一旁低頭不語，心中卻對寶玉充滿感激。
下午的課間，金榮似乎並未放棄。他暗中拉攏了幾名學子，一起聚在角落竊竊私語。隨後，他故意高聲說道：“某些人真是不得了，整日有靠山庇護，倒讓咱們這些散人無處容身了。”
他的聲音雖然不高，但足以讓周圍的人聽見。幾名學子隨聲附和，引來更多人側目。
寶玉本想置之不理，但見秦鐘的臉色漸漸陰沉，終於開口說道：“金榮，既然你話裡話外都指向我和秦鍾兄，不如直說出來。藏著掖著，不像個讀書人。”
金榮冷笑一聲，站起身來，毫不退讓地說道：“我說什麼，二爺聽不懂嗎？堂堂榮國府公子，還要我這個小人物明說？”
一時間，學堂內的氣氛劍拔弩張。其他學子紛紛圍了過來，眼中帶著幾分興奮的期待，彷彿看熱鬧比上課還要重要。
秦鍾見狀，臉色更加難堪。他低聲對寶玉說道：“二哥，算了吧，別為了我惹事。”
寶玉卻淡然一笑，拍了拍秦鐘的肩膀：“這不是為了你，這是為了學堂的清淨。”
他轉頭看向金榮，語氣中多了幾分冷意：“金榮，我敬你是同窗，不與你計較。但若你一再挑釁，別怪我到賈先生面前討個公道。”
金榮聞言，臉上的笑意變得僵硬。他心中知道，若事情鬧到賈代儒那裡，自己未必佔得了便宜，便冷哼一聲，回到座位上。
傍晚時分，賈代儒聽聞學堂內的爭執，特意召集眾人訓話。他神色嚴厲地說道：“學堂乃聖賢之地，爾等若不專心向學，只顧爭鬥口舌，便是褻瀆聖人！”
眾人低頭不語，金榮卻在心中暗笑：老頭子不過說幾句場面話，斷不能把我怎麼樣。
訓話結束後，賈代儒並未追究責任，學堂內的矛盾卻已悄然激化。寶玉和秦鍾走在回宿舍的路上，秦鍾低聲說道：“二哥，今日之事，恐怕不會就此了結。”
寶玉輕輕嘆了一口氣：“秦鍾兄，學堂內的人心複雜，但你只需守好本分，不必理會閒人。我既然是你的朋友，自會護你周全。”
秦鍾聞言，心中一暖，鄭重地點了點頭：“二哥，我明白了。”
夜色漸深，學堂內一片寂靜。寶玉坐在燈下，目光落在書頁上，卻