冬日的清晨，薄霧籠罩著賈府義塾的大門，空氣中透著絲絲寒意。學堂內，賈代儒身著寬大的儒服站在講臺上，眼神掃過臺下的學生，面色嚴肅。
“諸位，”他緩緩開口，聲音低沉卻擲地有聲，“自古以來，學而優則仕。可惜近來學堂內紀律鬆散，學風不正，今日起我必須重新訂立規矩。”
賈代儒頓了一頓，繼續說道：“每日須早課誦經，下午則研習古文經典。凡遲到、喧譁、偷懶者，按規處罰。你們皆是族中子弟，讀書不可荒廢，必須以身作則！”
學生中一片寂靜，只有風吹動窗紙發出簌簌的響聲。薛蟠坐在後排，一邊用手指敲著桌面，一邊懶洋洋地側過頭小聲對旁邊的金榮說道：“這老頭子，又在唸經了。”
金榮忍不住低聲笑了笑：“薛爺，您可別太當真，規矩是給別人定的，咱們隨意就好。”
這時，賈代儒的目光掃過，薛蟠連忙正襟危坐，假裝認真傾聽，惹得旁邊的幾個學生偷笑不已。
課後，賈代儒讓眾人自行溫習，寶玉與秦鍾正在案前低聲討論一篇《論語》的段落。秦鍾微微蹙眉：“二哥，這句‘溫故而知新’的意思，我總覺得還不夠透徹。”
寶玉笑了笑，用手指點了點秦鐘的額頭：“你啊，就是太拘泥文字表面了。‘溫故’不僅是複習，還要從中汲取新意，像今天賈老先生訂規矩，也是讓咱們學到‘謹守紀律’這一層新意。”
秦鍾若有所思地點頭：“聽你這麼一說，倒是豁然開朗了。”
這時，學堂的後院傳來一陣喧譁聲，寶玉抬頭望向窗外，眉頭微蹙：“什麼人在吵鬧？”
兩人循聲望去，只見薛蟠帶著幾個學子正在圍著一名小書僮起鬨。薛蟠故作滑稽地學著賈代儒剛剛訓話的語氣：“溫故而知新，好一個‘知新’！你們這些小廝，是不是也該遵守規矩啊？”說罷，他抬腿踢了那書僮一腳，笑得前仰後合。
那書僮手中端著一盤書本，顯然是幫主人傳遞的。被薛蟠一腳踢得書本散落一地，小書僮慌忙跪下拾書，嘴裡不停地哀求：“薛爺饒命，小的不是故意的！”
寶玉見狀，面色一冷，剛欲上前制止，秦鍾拉了拉他的袖子：“二哥，別惹事。”
“不行！”寶玉甩開秦鐘的手，大步走上前，拱手對薛蟠說道：“薛爺，這裡是學堂，先生剛定下規矩，您這麼做恐怕不妥吧？”
薛蟠斜眼看了寶玉一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑：“喲，寶二爺，您什麼時候成了規矩的代言人了？不過就是逗逗小廝，您至於這麼一本正經嗎？”
寶玉語氣一沉：“無規矩不成方圓，您身為長輩，應當以身作則。”
薛蟠見寶玉毫不退讓，臉色一變，抬手拍了一下桌子：“寶二爺，我看你是書讀多了，腦子也讀直了吧？這規矩是賈代儒說的，可沒讓我薛某人來聽命！”
一旁的金榮也趁機起鬨：“是啊，寶二爺，規矩這東西，管得住我們這些普通人，可管不了薛爺這樣的‘貴人’啊！”
周圍的學生有的低頭不語，有的偷偷竊笑。秦鍾急忙上前，拉著寶玉的手低聲勸道：“二哥，咱們還是算了吧，別與他們爭了。”
寶玉看了一眼秦鍾，眼神中閃過一絲無奈。他知道秦鍾膽小，不想多生事端，但他心中卻有一股不吐不快的怒氣。他深吸一口氣，轉身對薛蟠說道：“薛爺，我不與你爭辯。但今日這事我一定會稟報先生，請他定奪。”
“喲，還去告狀？”薛蟠冷笑一聲，揮手道，“走走走，咱們回座位，別讓寶二爺再發什麼聖人訓了。”
午間，學堂裡氣氛顯得有些沉悶，幾個學子湊在一起竊竊私語。有人悄悄議論道：“這寶二爺真是不怕事，連薛爺都敢頂撞，怕是好日子要到頭了。”
另一名學子搖頭嘆氣：“可憐的秦鍾，跟著寶二爺，估計也要吃苦頭。”
這時，賈代儒從外面走進來，看了一眼鴉雀無聲的學堂，問道：“剛才後院為何喧譁？誰來說明情況？”
學堂內無人作聲，氣氛壓抑得如同冬日的寒霜。賈代儒皺了皺眉，剛要追問，寶玉站了起來，拱手說道：“先生，學生有話稟報——”
不等寶玉開口，薛蟠已經從後排站起，大咧咧地說道：“先生，剛才不過是小廝們不小心弄出了些動靜，哪裡值得大驚小怪。都是我的錯，回頭我罰他們便是。”
賈代儒冷冷地看了他一眼：“薛爺既然認錯，那便從今天起，好好遵守學堂規矩。”
“是是是。”薛蟠嘴上答應，眼