的脛骨瞬間被壓得扁平斷裂，武王頓時發出一聲慘叫：“痛哉！”隨即眼前一黑，昏死過去。
左右侍從大驚失色，慌忙七手八腳地將武王扶回公館。武王躺在床上，鮮血浸透了床蓆，疼痛難忍，不停地翻滾呻吟。可惜他傷勢過重，捱到夜半時分，便含恨而終。
武王生前曾言：“得遊鞏雒，雖死無恨。”誰能料到，今日竟真的命喪雒陽，這難道不是一語成讖嗎？
周赧王聽聞武王駕崩的訊息，震驚不已，急忙準備了上好的棺材，親自前往弔唁，痛哭流涕，盡到了應有的禮儀。樗裡疾護送著武王的靈柩返回秦國。武王沒有子嗣，眾人便迎立他的異母弟稷繼承王位，這便是昭襄王。
樗裡疾追究舉鼎之罪，將孟賁車裂處死，還誅滅了他的全家；因任鄙曾出言勸阻武王，便任命他為漢中太守。樗裡疾又在朝堂上宣稱：“打通三川之路，乃是甘茂的謀略。”甘茂聽聞此言，心中懼怕樗裡疾的迫害，於是逃離秦國，前往魏國，最終客死他鄉。
再說秦昭襄王聽說楚國送質子到齊國，心中不禁猜疑楚國此舉是要背叛秦國而親近齊國，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，當即任命樗裡疾為大將，興兵討伐楚國。楚國派遣大將景快率軍迎戰，怎奈楚軍不敵秦軍，兵敗如山倒，景快也兵敗被殺。楚懷王得知前線兵敗的訊息，驚恐萬分。
昭襄王趁機派遣使者給懷王送去一封書信，信中寫道：
“起初，寡人與大王您相約結為兄弟之邦，又結為婚姻親家，彼此親近友好，情誼深厚。然而大王您卻背棄寡人，將質子送往齊國，寡人實在難以抑制心中的憤懣。因此才出兵侵犯大王您的邊境，不過這並非寡人的本意。如今天下大國，唯有楚國與秦國，倘若你我兩國不能和睦相處，又怎能號令其他諸侯呢？寡人希望能與大王您在武關會面，當面訂下盟約，結盟之後便各自退兵，寡人還會將侵佔大王您的土地歸還，恢復我們往日的友好關係。望大王您能答應。倘若大王您不從，那便是公然與寡人絕交，寡人也只能繼續進兵，絕不停歇。”
懷王看完書信，立刻召叢集臣商議對策，他憂心忡忡地說道：“寡人若是不去，恐怕會激怒秦國；若是前往，又擔心遭到秦國的欺騙。這可如何是好呢？”
屈原挺身而出，神色堅定地進諫道：“秦國乃是虎狼之國，楚國屢次被秦國欺騙，已經不是一次兩次了。大王此去，必定有去無回啊！”
相國昭睢也附和道：“屈原所言句句屬實，大王切不可前往，應當速速發兵加強防守，以防備秦國的進攻。”
靳尚卻在一旁唱反調：“此言差矣！楚國之所以不敵秦國，以致兵敗將死，疆土日益削減，正是因為不能與秦國友好相處。如今秦國主動求和，倘若我們拒絕，萬一秦王惱羞成怒，增兵攻打楚國，那該如何是好呢？”
懷王的小兒子蘭，娶了秦女為妻，他自以為有這層婚姻關係可以依靠，便極力勸說懷王前往，他振振有詞地說道：“秦、楚兩國互通婚姻，親上加親，再沒有比這更親近的了。秦國這次只是派使者來求和，即便他們帶兵前來，尚且願意講和，何況如今是歡歡喜喜地邀請大王前去會面呢？上官大夫靳尚所言甚是，大王不可不聽啊。”
懷王因為楚軍剛剛戰敗，心中本就畏懼秦國，又經靳尚和子蘭兩人在旁不停地攛掇慫恿，一時之間沒了主意，最終糊里糊塗地答應了秦王赴會的請求，選定日期後便起程出發，身邊只帶了靳尚相隨。
秦昭王早已設下圈套，他讓弟弟涇陽君悝乘坐著王車，車上裝飾著華麗的羽旄，帶著一應俱全的侍衛，假扮成秦王，在武關等候；又派將軍白起率領一萬士兵，埋伏在關內，準備劫持楚王；再派將軍蒙驁率領一萬士兵，埋伏在關外，以防備突發情況。同時，還派遣使者帶著花言巧語前往楚國邊境迎接楚王，使者們往來不絕，裝作一片誠意的樣子。
楚懷王對秦國的陰謀毫無察覺，還天真地信以為真，一路順利地抵達了武關之下。只見關門大開，秦國的使者再次出來迎接，滿臉堆笑地說：“寡君已在關內恭候大王您三日了，不敢讓大王的車駕在郊外久等，還請大王移步至敝館，以盡賓主之禮。”
懷王已經踏入秦國的地盤，此時已是騎虎難下，無奈之下，只得跟隨使者進入關內。誰知剛一進關，就聽到一聲炮響，關門隨即緊緊關閉。懷王心中頓生疑慮，質問使者：“為何如此匆忙地關閉關門？”
使者卻面不改色地回答：“這是秦國的律法規定，如今正值戰爭時期，不得不如此行事，還望大王勿怪。”