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&esp;&esp;偏偏胡家還是資助他讀書上位的人家，他又不能讓賈姨娘離開胡家，讓自己背上個忘恩負義的名聲。
&esp;&esp;所以，胡良才動用官場的關係，不惜使出見不得人的手段，千方百計地想讓胡祿在比試中失利，讓胡福勝出，從而讓賈姨娘當上正室，擯棄姨娘身份。
&esp;&esp;蔣家也只是商家，打聽這些官場的關係也著實費了不少的工夫，所以他們幫胡祿打聽到這個訊息的時候，胡祿已經在去往嶺南的路上了。
&esp;&esp;胡祿去嶺南是為吳縣令求購蒟醬去的。
&esp;&esp;吳縣令幾個月前找到胡祿，告訴他嶺南出產的蒟醬美味，想要購些來獻給當今聖上。
&esp;&esp;吳縣令暗示他，如果能購得兩罐蒟醬回來，以後便保他在治縣的生意平安。
&esp;&esp;聽到蒟醬兩個字，魯有慶頓了一下，他聽說過這種東西，據說此物美味無比，曾經是嶺南的貢品，不過現在早就斷貢了，也不知是何緣故。
&esp;&esp;嶺南系漢王的領地，不但路途遙遠，近年境內還很不太平，吳縣令讓胡祿去那裡求購連當地都沒法上貢的美食，其用心實在險惡。
&esp;&esp;胡?當時正在發愁自己生意不濟，又實在找不到扭轉乾坤的辦法，聽了吳縣令的話，沒有多想就應下了這事。
&esp;&esp; 保住正室的位份
&esp;&esp;自從創下了南北貨的鋪子，胡祿出門跑生意已經習慣了的，這次更是不敢怠慢，親自帶著人去了嶺南。
&esp;&esp;胡祿歷盡艱辛趕到了嶺南後，在廣州府奔走了十幾天，都沒有打聽到一絲關於蒟醬的線索。
&esp;&esp;後來機緣巧合下，從當地一個土人部落裡花重金購得了兩罐蒟醬。
&esp;&esp;這兩罐蒟醬幾乎花盡了所帶的所有銀兩，胡祿有些慶幸地道：“出發前，幸虧我娘拿了自己的私房銀兩給我帶上了，舅舅家也送了些資費過來，否則，定也購不得這世上珍稀之物。”
&esp;&esp;購得了想要的東西，胡祿一刻不敢停留，當天就和隨從小心翼翼地護著蒟醬開始返程。
&esp;&esp;沒想到走到半路上，卻被隨從偷走了一罐去。
&esp;&esp;那隨從並不是胡家慣用之人，只因胡祿並未走過嶺南，胡父不放心，出門前，特意找了熟悉這條線的這個隨從跟著，全當嚮導一樣的使用。
&esp;&esp;胡祿萬萬想不到，這個隨從竟是心懷叵測的歹人。
&esp;&esp;發現蒟醬丟失後，胡祿趕緊帶著人尋著那隨從的蹤跡一路猛追。
&esp;&esp;因失物太過名貴，胡祿並不敢求助他人，也不敢說實話，對外只稱走丟了重要的隨從。
&esp;&esp;當胡祿追到樂縣縣城時，便失去了那隨從的蹤跡，再也打聽不到一點那人的訊息了。
&esp;&esp;現在他手裡只剩下一罐蒟醬，進貢不可能是單數，這一罐蒟醬也當不上有場了，算是廢了。
&esp;&esp;就這樣回去，定是無法給吳縣令交差的，他甚至都能想象來迎接他的雷霆之怒。
&esp;&esp;去了幾個月，花費了巨資，沒有一點成果不說，還把縣令給得罪得更狠了，他鋪子的生意以後必定會更艱難。
&esp;&esp;這樣下去，毋庸置疑，胡祿在與胡福的比試中，註定是失敗的那一個。
&esp;&esp;說到這裡，胡祿實在忍不住，崩潰地大聲號啕起來，“我自己敗了沒有關係，我還拖累了我娘，我孃的正室位子算是保不住了。以我孃的性子，絕對不會做胡家妾的，我怕我娘活不下去……”
&esp;&esp;魯有慶等人見他哭得傷心，想上前勸慰，卻又找到合適的話。
&esp;&esp;男人的悲聲迴旋在宿營地的上空，其他人聽見雖然很好奇，也很同情，卻並沒有過來圍觀。
&esp;&esp;大家都知道魯有慶他們救回來一個落水的人，牛智信下午就讓人給各家通知過了，沒有事情不許去魯家，以免影響胡祿的休養。
&esp;&esp;四盛聽見胡祿的哭聲，雖有些意動，但見魯有慶