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&esp;&esp;農家的日子簡單卻又充實，地裡的作物春生夏長，秋收冬藏，平淡的日子轉眼就到了臘月！既然蕭大成這一家，在秋播的時候並沒有弄什麼玄虛，和往年一樣該種啥種啥。蕭家莊南北兩邊的人們也就漸漸的安下心來，學著蕭大成那樣，往地裡丟下了小麥種子，然後便開始忙碌著準備過年的事情。
&esp;&esp;大人們忙碌了一年，到了臘月便算是清閒了下來。可蕭惠歡這些時日卻被折騰了個夠嗆，因為按照這時候的慣例，大多數的族學和私塾，都會在臘月進行一次考試，檢驗一下學童們這一年下來的學業如何。雖說女學的考試沒有男子族學那麼嚴格，可即便是死記硬背的填詞，也已經讓蕭惠歡極為痛恨了。
&esp;&esp;前世三十多年，她一直在與書本和文章打交道，按理說這種如同小學的考試對她來說應該是小菜一碟。可讓蕭惠歡不爽的是那生澀難記的文章內容，特別是那一部《女誡》，洋洋灑灑幾千字，什麼“齋告先君，明當主繼祭祀也。三者蓋女人之常道，禮法之典教矣……”看著這些之乎者也，蕭惠歡就滿腦子的星星。
&esp;&esp;好在其他幾本書的內容還算靠譜，特別是《女範捷錄》裡面的那些內容，讓蕭惠歡讀來大為痛快。譬如“上古賢明之女有孕娠，胎教之方必慎。故母儀先於父訓，慈教嚴於義方。男子有才便是德，斯言猶可；女子無才便是德，此語殊非。”這些能引起蕭惠歡共鳴的文章，她倒是記了個八九不離十。
&esp;&esp;至於考試的時候要用毛筆字作文，這倒是難不倒蕭惠歡，前世的時候，蕭惠歡受的可是頂尖的教育，素質教育這些自然不在話下，她模仿唐代女書法家吳採鸞的小楷，都有七八分神似，用毛筆寫字倒是真的小菜半碟……
&esp;&esp;蕭家莊乃至全天下的農人們，都在熱熱鬧鬧開開心心的準備過年。可那些豪門大宅當中，卻並不平靜，特別是洪澤縣的沈府更是如此……
&esp;&esp;有了沈慎卿這個橫空出世的天才力挽狂瀾，沈府的危機有驚無險的渡了過去。十一月底的時候，沈家酒坊按照先前規定的時限和數量。為皇室送去了五萬壇沈家秘製的高粱白酒，換回五十萬兩白花花的雪花銀。
&esp;&esp;就在沈府上上下下大部分人一片歡騰的時候，一場更大的危機卻驟然而來。沈家的正牌家主沈老爺子，一口氣在病榻之上吊了兩三個月之後，終於兩腿一蹬去見了馬克思。呃，這時候還沒有馬克思，只有閻王爺。或許真的是不放心他這偌大的家業，他硬生生的挺到了好訊息傳回來的第二天……
&esp;&esp;老頭子病逝，沈家九子真可謂是幾家歡喜幾家愁。以沈大為首的三個兄弟，頓時感覺到機會來了，懸在他們頭頂上的利劍終於被解了下來，從此以後，他們可以放心大膽的使用陽謀陰謀，毫無顧忌的全力爭奪家主之位。至於為何只有三個人了，則是因為其中有一個稍微有點眼光的，眼見著沈府在沈三的主持下襬脫了危機，當了牆頭草……
&esp;&esp;而以沈三為首的五個人，則有些惶惶不可終日。沈大日益囂張的氣焰和陰狠的行事風格，讓他們大為忌憚，這包括沈三本人在內。因為他畢竟只是代理家主，如今老頭子這根定海神針不在了，便需要重新推舉出下一任的正式家主。
&esp;&esp;原本像沈府這種大家族的傳承，都是上任家主在行將退休之前便擬定下來的，可人沈老爺子原本還以為自己能多蹦躂幾年的，所以並沒有急急忙忙的擬定接班人，結果一場突如其來的危機，竟然讓他再也沒有了開口說話的機會，給他念念不忘的沈府埋下了一個重大的隱患……
&esp;&esp;自從沈家老爺子過世之後，沈慎卿便立馬收起了剛剛才展露出來的鋒芒。他搬回了孃親留給他的小院子，院子裡也只留下了柴叔這一個老僕伺候著。而之前沈三指派給他的那些僕役和下人，都被他安排到沈家酒坊擔任小頭目，暫時低調的隱忍著。
&esp;&esp;他不得不如此，沈家的危機已經過去，老爺子也已經不在了。老大和老三之間的家主爭奪戰，必然會日益激烈。其實在他心中，當然是傾向於讓老三當家主的，可他實在不怎麼看好這個志大才疏胸無點墨的三哥。要心機沒多少心機，要手段沒什麼手段，要是比起狠毒來，更是和老大有著天壤之別……
&esp;&esp;在形勢還未完全明朗之前，他只能暫時低調