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&esp;&esp;所有蕭家莊本莊請來的幫閒一個不落，包括蕭七叔叫過來看守銅棺的四名可靠之人都在。偏偏不見了那兩名學徒工匠，不用說也知道是怎麼回事了……
&esp;&esp;蕭七叔滿臉怒氣和焦急，將那四個後生幫閒一個個叫出來質問，問他們為何不好好看守銅棺。那四名幫閒滿臉的委屈，其中一個頗有些氣鼓鼓的解釋道：
&esp;&esp;“七叔，您先前便說過，讓我們聽那兩位小師傅的吩咐做事。方才您和惠歡妹子去了草廬之後沒多久，便有一位小師傅前來，叫我們分出兩個人去幫忙挖地基。說是今日因為那銅棺的事情耽誤了不少時間，要抓緊把拖下的進度趕上來。於是我們便去了倆人，留下倆人看守。結果沒多久，又一個小師傅過來說，讓我們留下的倆人去替換先前去的，這樣輪流下來看守，大家都不累。當時我還不肯，因為先去的倆人還不曾回來。可那小師傅說他先幫咱們看一會兒，那倆人馬上就回來。我沒了法子，只好聽那位小師傅的吩咐去了……”
&esp;&esp;蕭惠歡聽到這裡便已經明白了，這只不過是一個簡簡單單的調虎離山。那兩個學徒工匠定然是先商量好了計策，然後做了詳細的分工。倆人利用他們的特殊身份和職務，還利用了蕭家莊這些幫閒們淳樸的思想，相互配合，將看守銅棺的四個人分成兩次全部騙開。然後倆人竭盡所能，將盡可能多的財物都帶走了……
&esp;&esp;想通了這一層，蕭惠歡有意無意的看了看那名大工匠幾眼。心想，既然徒弟的人品是這樣，那這做師傅的恐怕也好不到哪裡去。沒想到一看那大工匠，卻見他的臉色慘白，雙唇不停的顫抖哆嗦著想要說些什麼，卻一抽一抽的半天也沒說出來，顯然他也猜到了事情的經過，而且被氣得不輕……
&esp;&esp;心中微微一嘆，蕭惠歡心知這事情恐怕不好辦了。但是當務之急，還是要立馬有所行動。那兩個學徒工匠帶著那麼多沉重的金銀財貨，肯定跑不快。因此，蕭惠歡立馬決定安排人四處追捕一番，希望能夠僥倖抓住倆人。有了決定之後，蕭惠歡當即便讓所有幫閒們停下手頭的活計，分成十幾個小組，從四面八方散開追捕……
&esp;&esp;然而，事情的結果卻並不盡人意。四散而出的追捕小組一直在蕭家莊以及周圍的山林裡找到天黑，也不曾見到那兩個學徒工匠的人影。得到最後結果的蕭惠歡心中一陣咯噔，看來這事情怕是要鬧大了……
&esp;&esp;可是事情卻又偏偏沒有朝著蕭惠歡預料的那樣發展。在接下來的五六天時間裡，蕭家莊和蕭家，還有正在趕工的酒坊，一切都是順順利利的，並沒有被人騷擾，也不曾有任何異常的狀況發生。彷彿挖出來的那口銅棺，以及裡面的金銀財貨被人攜卷著逃跑的事情，從來就不曾發生過一般。若不是那口銅棺擺放在草廬裡，恐怕連蕭惠歡自己，都會漸漸將這件事情忘記了……
&esp;&esp;蕭惠歡提心吊膽了好幾日之後，見並沒有發生什麼事情，也並沒有官府的人前來找麻煩。心中便有些僥倖，以為那兩名學徒工匠，已經帶著那些金銀財寶遠走高飛了。若是如此，倒也不至於走漏風聲。可是天不遂人願，就在她的心稍稍放下一些之後，一個訊息卻又讓她大吃一驚……
&esp;&esp;七月十五，傳統的鬼節。按照古老的傳說，這一天是鬼門關開放，各種孤魂野鬼出來散心的群魔亂舞的日子。在這一天裡，不少普通百姓，特別是莊戶農戶，都會到深山裡砍黃荊，燒紙錢，潑水飯，以期祭奠自家逝去的先人。同時，也為了讓那些從鬼門關裡放出來的餓鬼，在荒郊野外就得到滿足，從而免去對家宅的侵害……
&esp;&esp;就在這天下午，離蕭家莊約莫十里開外的一個名叫趙莊的莊子，一戶農家在山裡砍黃荊潑水飯的時候，卻竟然真的從一叢黃荊林裡，砍出來個鬼——一個已經死了不知道幾日，全身已經發臭發爛的死鬼……
&esp;&esp;訊息很快便報告到洪澤縣衙，縣衙行事的效率也很高。很快便有縣衙的衙役和仵作前往檢視，結果經過仵作的詳細檢查，得出的結論卻讓人大吃一驚。死者並非是死於疾病或者是野獸之口，而是被人用重物打擊後腦勺，然後又用鈍器割斷喉嚨，用如此殘忍的手段殺害的。
&esp;&esp;這樣一來，這就成了一樁驚動洪澤縣的刑事大案。雖說洪澤縣的民風也並不淳樸，有的地方的人甚至還很野蠻。可是在過去