時光悠然，如細沙悄然流逝，轉眼間已至五月。
紫禁城的紅牆綠瓦下，宮闈生活依舊保持著那份表面的風平浪靜。
往年的這個時候，帝后早已啟程前往圓明園，享受著夏日的寧和與清涼。
然而，今年卻因民間時疫未散，加之戰事雖息，政務卻愈發繁重，帝后便決定留居紫禁城，以安民心。
同時也免去了長途跋涉的勞頓。
後宮之中，華貴妃猶如春日裡最為耀眼的桃花，獨佔鰲頭，百般承恩。
而端妃則似那避世的幽蘭，因病靜養，不問世事。
莞貴人與富察儀欣兩人身懷龍裔，各自在宮中安胎。敬妃一如既往地盡心盡責，打理著六宮的大小事務。
沈眉兒心中掛念著六阿哥的成長，對其他嬪妃的爭寵並不在意。
唯有欣貴人、劉答應與安陵容偶爾還能分得皇上一絲寵愛。
後宮在華貴妃的獨佔春色下，尚且維持著小心翼翼的平靜。
然而，平靜之下往往暗流湧動。總有人要生出事端，掀起波瀾。
這次的始作俑者，乃是剛剛被皇上解了禁足的齊妃。
那日富察儀欣的貼身侍女桑兒，滿臉焦急地來到永和宮，向沈眉兒哭訴，請求惠嬪為她家小主做主。
說齊妃藉著關懷皇嗣的藉口，給養和堂和碎玉軒分別送了一盤長春宮小廚房烹製的如意糕。
得虧她家小主謹慎，記著惠嬪之前叫她小心齊妃的囑託，找有經驗的嬤嬤先行驗一驗。
結果，竟在那盤如意糕的糖霜中發現了夾竹桃花粉的痕跡。
富察儀欣咽不下這口氣，便想著直接捅到皇上跟前，但桑兒擔心此事牽連甚廣，便攔了一嘴。
這才來求沈眉兒，商討主意。
沈眉兒思索片刻，心中迅速盤算著應對之策。
她步入內室，片刻後手持一封密封好的信件走出，遞予桑兒，低聲吩咐：
“你速將此信交給敬妃娘娘，請她務必在皇上跟前提及此事，但切記莫要言及齊妃和吉貴人之名，只說宮中有人意圖不軌，需立即徹查以保皇嗣安全。”
桑兒接過信件，眼中滿是感激，連連叩首後，便匆匆離去。
沈眉兒隨即吩咐瀾芷仿製了一盤與齊妃所送無異的如意糕，但確保其中並無異物，裝進食盒後，便帶著它前往長春宮。
她先至養和堂，輕聲細語地安撫了富察儀欣一番，讓她安心養胎，不必為此事過於憂慮。
隨後，她便將齊妃送來的如意糕一併放入食盒帶走，轉身通報了齊妃的宮人，徑直走進了浴德殿。
齊妃見到沈眉兒前來，神色十分地不安，言語間不見一絲熱絡：
“惠嬪今日怎麼有空到本宮這來了？”
沈眉兒溫和一笑：
“平日裡照顧六阿哥忙不過來，一直想向齊妃娘娘討教育兒的經驗，好不容易得閒了，自然上門叨擾了，還望娘娘不吝賜教。”
齊妃聽了沈眉兒的話，眼中閃過一絲疑慮，但隨即又恢復了些許神色，勉強擠出一絲笑容：
“惠嬪客氣了，本宮哪有什麼育兒高招？不過是盡心盡力罷了。既然惠嬪有心，本宮自然知無不言。”
沈眉兒輕移蓮步，優雅地坐在齊妃下首，目光不經意地掃過殿內的陳設，彷彿對一切瞭如指掌。
“娘娘過謙了，三阿哥純孝至臻，宮中誰人不知是娘娘教導有方呢？臣妾今日除了來請教，還帶了些親手做的如意糕來，想著與娘娘一同品嚐。”
說著，沈眉兒示意瀾芷將食盒開啟，取出那盤精心製作的如意糕，放在桌上。
齊妃的目光被那精緻的糕點吸引，卻未立刻伸手。
“哦？惠嬪的手藝，本宮倒是要嚐嚐。”
邊說邊拿起一塊，仔細端詳，似乎想從中看出些什麼。
沈眉兒見狀，心中暗自冷笑，面上卻更加溫婉：
“娘娘請放心，臣妾做的東西，自然是乾乾淨淨，不含半分不妥之物。說起來，臣妾還帶來了娘娘先前贈予養和堂的如意糕，想著對比一二，看看可有差別。”
言罷，瀾芷又從懷中取出那盤富察儀欣原封未動的如意糕，輕輕放在桌上。
齊妃的臉色瞬間變得複雜難辨，手中的糕點也停在半空。
沈眉兒語氣依舊溫和如初：
“怎麼，娘娘不嚐嚐看，是否真的一樣嗎？”
齊妃勉強笑了笑，將手中的糕