得到如此供狀的皇后並不甘心，當即下令召集所有位分在主位之上的嬪妃，以及勇於出首揭發的曹答應，一同前往昭陽殿共商對策。
供詞所揭露的罪行，最嚴重的不過是謀害淳常在的那樁舊案，可事情已過去一年多了，是否會嚴懲，也在皇上許與不許之間。
若想要一舉將華妃打落到泥土裡，僅憑這些證據，猶不足夠。
端妃心中暗自憂慮，她轉向曹琴默，語帶試探：
“曹答應曾與年氏親密，不知是否還能憶起她其他的罪證？”
曹琴默低頭，輕聲答道：
“昔日華妃權勢滔天，行事跋扈，的確害了不少嬪妃。
但嬪妾身份卑微，很多事情知道的也並不詳盡，實在是不能想起更多了。”
然而，事實並非如此。曹琴默實則是個比華妃更難對付的角色。
她深藏不露，鋒芒內斂。若說華妃是兇猛的虎，那曹琴默便是虎爪之鋒，許多陰狠毒辣的計謀皆出自她手。
但關乎自身安危之事，她又豈會輕易吐露？
端妃也一改往日的沉靜，眼見周寧海在酷刑下斃命，曹琴默又無法提供更多證據，她心生一計，向皇后提議：
“不如將翊坤宮中華妃身邊的所有宮女太監，盡數押往慎刑司審問，一個都不能放過！
特別是芝答應，她曾是華妃的心腹，嚴刑之下，定能有所收穫，務必找到能一擊必殺的罪證才行。”
沈眉兒聞言，悠悠開口：
“重刑之下必多冤獄，豈有濫用重刑以得證供的。
何況芝答應亦已是宮嬪，端妃娘娘如此作為，倒是大有周興，來俊臣這幫酷吏之風了。”
端妃面色一寒，目光如刀般刺了過來。
正當她欲繼續爭辯時，殿外突然傳來皇上的聲音：
“說什麼酷吏？”
眾人一驚，連忙起身行禮。雍正步入殿內，擺手示意眾人平身，又問道：
“你們方才在談論何事？”
敬妃將先前的對話簡要複述了一遍。雍正的目光在端妃身上停留了許久。
端妃面色一白，再不敢說話。
隨後雍正冷哼一聲，語氣冰冷：
“朕要的是真相事實，而不是一堆人趁機落井下石，藉機報復。”
他環顧四周，見曹琴默等人皆已低頭。隨後，又向皇后伸出手：
“把周寧海的供詞拿來給朕看看。”
宜修無奈，只能將供詞呈上。
雍正仔細審閱，這些罪行他都知道，可是因為對華妃心懷愧疚，到底還是放不下多年寵愛的女人。
他輕輕嘆息，聲音幾不可聞：
“年氏侍奉朕多年，體貼入微。雖然她有時跋扈，但也不過是性格使然，脾氣驕縱了點。
朕還記得她初入宮時，那般明豔動人、活潑可愛……如今卻……”
端妃察覺到皇帝話語間流露出的迴護之意，再也無法按捺，急切地說道：
“年氏野心勃勃，其兄在前朝肆意妄為，她自己在後宮亦是德行敗壞，這些事實她無從狡辯。
懇請皇上嚴懲年氏，以正宮紀！”
端妃已不願再稱年世蘭為華妃，只以“年氏”相稱，語氣中滿是決絕。
雍正雙唇緊抿，搖了搖頭：
“年羹堯已伏法，怎能再牽連於她？”
端妃指間緊握成拳，臉色在驚愕與憤怒中變幻，再次陳情：
“她兄長雖死，但家族仍有餘脈。淳常在的無辜枉死、臣妾所受的苦楚，還有莞貴人的遭遇，難道皇上都要一筆勾銷嗎？
請皇上務必肅清宮闈，以絕後患！”
雍正沉默良久，神色在朦朧的光影中顯得模糊不清，終於緩緩開口：
“罷了，淳常在之死證據確鑿，年氏無從抵賴，其行徑著實狠毒。
著即廢除其封號，降為嬪位，令其在翊坤宮閉門思過。”
皇上僅提及了淳常在之死，對其餘諸事卻避而不談。
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
雍正始終相信年世蘭的真心，即便年羹堯功高震主令他心生戒備，他也未曾對年世蘭有過半分苛責。
況且這些年，年世蘭一直得寵，雍正對往日的情分自是難以割捨。
端妃心有不甘，可皇上的金口玉言，她又豈敢違抗？
好在年世蘭已失去家族支撐，不足為懼，日後可慢慢籌謀。