&esp;&esp;秦碩和幾個朋友住在貢院附近的一個客棧，距離喜平客棧很遠。而且，秦碩此時正忙著準備殿試，夏九不方便打擾。
&esp;&esp;說起來，這次會試的成績是喜人的，秦碩、夏志達、嚴裕遜的名次都在前十之中。不過，聽了嚴裕遠說的“約定俗成”之後，夏九對他們後面的名次就沒那麼期待了。
&esp;&esp;他們在客棧收拾完，三姐夫沈吉安自己就說去買面打聽一下情況。
&esp;&esp;平義伯府在這一帶是出了名的，要打聽一些資訊幾乎不用費太多功夫。不說出去打聽，就是冬韻和夏九在客棧裡就知道了不少情況。
&esp;&esp;現在平義伯府當家做主的是老平義伯的一位側夫人，她一向吃齋唸佛，遠離是非，才沒有被府裡的幾次動亂波及。
&esp;&esp;平義伯府裡頭現在最多的是女人，都是沒有子嗣，還沒什麼身份的女人。
&esp;&esp;有子嗣的，基本上在一次次鬥爭中落敗。沒子嗣有身份的，大多被孃家接回去了。在孃家當一輩子姑娘也好過繼續待在落魄的伯府。
&esp;&esp;只有沒子嗣又沒身份的，離開了伯府還不知道生活怎麼過，倒不如留在府裡，至少還有個遮風擋雨的地方，還有管一個溫飽。