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&esp;&esp;賈璉近因賈赦責打尚未痊癒, 不大樂意出門, 訊息也不靈通，因此聽了賈母之言，不覺一奇, 覷著香爐上白玉雕的鳳凰嘴裡吐出的一縷煙氣，口內問道：“林姑爹好好兒的, 什麼時候病了？我並沒見家裡接到江南姑爹家來過信。”
&esp;&esp;賈母眼神一暗，嘆道：“這樣要緊的事情, 還是從別人嘴裡知道的。”
&esp;&esp;賈璉越發詫異, 一旁邢夫人忙將賈赦帶來的訊息告訴他。不等賈璉開口，便聽寶玉長嘆道：“了不得，林姑爹病重, 也不知道林妹妹如何傷心呢！”
&esp;&esp;說罷, 又對賈璉道：“二哥哥去江南，千萬接林妹妹來。”
&esp;&esp;賈璉知道黛玉已定親待嫁, 為了避嫌, 也不會來賈家，自然沒答話。
&esp;&esp;賈璉不比寶玉天真，也不若賈赦昏聵，又不似鳳姐自傲，心裡隱約覺得林家與自己家漸行漸遠了, 不然這樣大的事情不會不告訴賈家，連黛玉定親也十分突然，明顯瞧不中寶玉做女婿, 如今林如海重病居然還是從朝堂上得知，他也不知是笑是嘆。
&esp;&esp;一時無人言語，房內倒寂靜了下去。
&esp;&esp;侍立賈母身邊的鴛鴦等丫頭也都靜聲屏氣，不敢稍有動作。
&esp;&esp;鳳姐忙道：“老祖宗打發璉兒去，可有什麼吩咐？”她見眾人神色凝重，並不敢說笑了。
&esp;&esp;賈母叫鴛鴦拿出一個長條匣子，道：“我也沒什麼吩咐，千萬照應好你表弟表妹，我也不過就這麼幾個心肝兒肉。你收拾些補品和年禮，再加上我收藏的這些人參，一併叫璉兒帶過去。一會子再修書一封給玉兒，問問怎麼忘了我這外祖母！”
&esp;&esp;鴛鴦拿出來的匣子乃是烏木所雕，上頭鑲著重錦繡牡丹，端的精緻異常。
&esp;&esp;賈璉開啟一看，裡頭裝著一對野山參，頭手足俱全，有很老的年份了，不禁嘖嘖稱歎，他料理庶務這麼多年，頭一回見到這麼好的人參，五十兩銀子恐怕都買不到一兩。
&esp;&esp;賈母將眾人的驚詫盡收眼底，又叫琥珀拿出一個水紅綢裡大紅哆羅呢面的包袱遞給鳳姐，道：“前兒那件鳧靨裘給了琴兒，雀金裘給了寶玉，裡外發燒大褂子給了雲兒，這件羽紗的斗篷給玉兒，烏雲豹的氅衣給朗兒。”
&esp;&esp;鳳姐忙叫平兒收了，好收拾了叫賈璉帶去。
&esp;&esp;賈母又道：“今兒個就收拾東西啟程，越快越好。”
&esp;&esp;回到屋裡，賈璉便抱怨道：“冰天雪地的，叫我千里迢迢南下做什麼？”
&esp;&esp;鳳姐也不捨賈璉遠行，但因賈母之命，只得和平兒為賈璉收拾行囊，一面收拾，一面看著他，腮上似笑非笑，道：“你連老太太的吩咐都不聽？”
&esp;&esp;賈璉冷笑道：“我雖不能違背，只是終究也沒意思。從前林姑媽去世時，家裡何嘗打發人去奔喪？便是接林妹妹，也不過是打發幾個婆子去。後來林姑爹說身上不好，才叫我送林妹妹南下，好容易過了幾年清閒日子。如今隨便打發個小子去，難道就不能送藥打聽訊息？”
&esp;&esp;字字句句落在鳳姐耳中，心中驚駭不已，她忙叫小紅去外面看著，回身啐道：“你胡說什麼？仔細老太太知道，又叫老爺打你。”
&esp;&esp;賈璉的臉上忽然露出一絲諷刺之色，道：“林姑爹這是遠著我們，偏我們還上趕著去！”
&esp;&esp;鳳姐聞言大驚，道：“這是怎麼說？並不見林家的禮減過。”
&esp;&esp;別看著榮國府赫赫揚揚，可管家理事的鳳姐深知內囊如何，也知道榮國府勢力雖大，辦事路子多，但論及實權實缺，唯有自己父親王子騰省了九省統制，以及史侯爺放了外任，親戚中正經說起來封疆大吏唯有林如海一人，他們幾代下來總存了些家業，不及榮國府花錢多，是以鳳姐從來都不肯遠著林家。若林家真的遠了，饒是鳳姐不大讀書識字，也深知不妙。
&esp;&esp;賈璉眼皮一翻，道：“我怎麼知道？必是咱們家做了什麼叫林姑爹不滿的事兒了。不然，那麼大的事情怎麼沒和我們商議就自己做主了？”
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