：“也不必說什麼時候叫大舅嫂來，倒像是咱們上趕著似的，你只告訴大舅嫂說開春林大人要為玉兒擇婿，別的什麼都不必說。若大舅嫂有意，不必你說，自然請人來，若無意，咱們倒成了笑話。”
&esp;&esp;莊太太點頭稱是，如此商議妥當，一宿無話，次日果然書信一封，快馬進京。
&esp;&esp;卻說她書信到京城的時候，恰是蔣玉菡才棄船登岸之時。
&esp;&esp;因蔣玉菡早打發人進京報信，又因楊海訓練而未歸，楊奶奶便偕同琳琅母子居住京城，一則採買年貨物品，二則應酬交際送年禮，三則山上到底不及京城方便，孫子既不回家，自己一干人住在山上到底繁瑣了些，是故琳琅早接到了信，打發人來接。
&esp;&esp;琳琅早花錢買了一處鋪子並庫房，蔣玉菡便帶人將貨物運到此處安置妥當，方一徑朝琳琅家來，拜見過楊奶奶，見了虎哥兒便喜得先抱在懷內逗他頑耍一番，道：“我竟沒趕上虎哥兒抓周，姐姐，他抓了什麼？”
&esp;&esp;琳琅吩咐人給他接風洗塵，回頭笑道：“抓了一杆筆。”
&esp;&esp;蔣玉菡笑道：“說不定咱們虎哥兒真能考上狀元呢！”
&esp;&esp;琳琅道：“哪有抓什麼將來便做什麼的？不過是討個吉利。這是什麼？幾大箱子東西？”
&esp;&esp;蔣玉菡忙道：“兩個紅木箱子是林姑娘給姐姐的，裡頭想必還有書信禮單，我也不知有什麼，橫豎都是些土儀玩意兒。另外兩口大箱子是我特特給奶奶和姐姐姐夫虎哥兒帶來的東西，好不好，瞧個新鮮罷了。一會子我還得去忠順王府一趟，也帶了些東西孝敬王爺。”
&esp;&esp;琳琅點頭道：“你頭一回出門做生意，回來後很該去走一趟。東西事小，心意大。”
&esp;&esp;一時虎哥兒嚷著餓了，楊奶奶帶他出去吃東西，蔣玉菡道：“一會賬冊子拿給姐姐，這一回去了來往花費、工錢、打點那邊上下商賈的錢，也沒餘下什麼錢，便是得了一倍的利潤，也都買貨進京了。這回，竟沒分紅給姐姐。”
&esp;&esp;琳琅笑道：“誰也沒圖著你頭一回便得利，多長遠的事，以後再說。”
&esp;&esp;蔣玉菡見她臉上並無責怪之色，便歡喜起來，笑道：“我在江南，多虧了林大人家，打發了大掌櫃彭衛帶我拜見那邊的商賈，不然，我怕過了年都回不來，沒人帶著，哪裡有什麼頭緒。彭掌櫃還說，可惜林大人家的鋪子裡並不做這些貨物生意，不然一徑接收豈不兩全。”
&esp;&esp;琳琅聽了，忙道：“幸虧沒有，你也糊塗了不成？”
&esp;&esp;蔣玉菡吃了一杯茶，自行又續了一杯，笑道：“我怎會糊塗？姐姐放心，我心裡明白著呢！林家是什麼人家，便是他們有這樣的生意，我也不肯的。”
&esp;&esp;琳琅聞言，方放下心來。
&esp;&esp;論了些沿途風景人物，琳琅道：“你回來，差不多也該過年了，你有什麼打算？”
&esp;&esp;蔣玉菡笑道：“趁著年下，早早開張，我帶了許多東西，或是買了自己用，或是送禮都十分體面。聽說那幾家的娘娘們也快省親了？”
&esp;&esp;琳琅瞅了他一眼，道：“榮國府已經準了是明年上元節歸家省親，別家也是這日。你又打了什麼主意？我可告訴你，他們省親別墅上上下下早就預備妥當了，用不著你的東西。”
&esp;&esp;蔣玉菡道：“那也未必。許多精巧東西，他們是寧買不缺。”
&esp;&esp;琳琅又笑又嘆，道：“知道了，你自己拿主意罷，我也不跟說，只是你僱了許多人，仔細別苛待了他們，尤其是退下來的兵士，比之別人加厚善待些。”
&esp;&esp;蔣玉菡嘻嘻一笑，答應了，忽然想起一事來，笑道：“姐姐猜，我在江南遇見了誰？”
&esp;&esp;琳琅見他神色凝重，不禁有些詫異，低頭想了想，不知怎麼著，便想到了英蓮，遂笑道：“不必說，定是英蓮無疑，你見到她了？”
&esp;&esp;蔣玉菡詫異道：“姐姐怎麼猜得的？”
&esp;&esp;琳琅笑道：“你在江南，又有什麼知交故友了？除了她，再沒別人。”
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